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新日本プロレス『WORLD TAG LEAGUE 2025』秋田テルサ。
東北五連戦の最終日はクマ被害で観光が壊滅的、と噂される秋田県。そんな中で
1,300人以上の観客を集めたのだから、新日本は多少秋田に貢献したのかも。まぁ
テルサの周辺はクマは出ないと思うけど･･･いや、もしかしたら出るのか？？

今日は･･･メインかな、やっぱり。
エル・ファンタズモと組み、現役最後のリーグ戦に参加している棚橋弘至だが、思
った通り勝率は芳しく無い。対戦相手は皆が一様に「コレが棚橋と触れあう最後の
チャンス」とばかりに果敢に攻めてくる。タナはソレを正面から受け止めてしまう
のだから、そりゃあ勝つのは難しい。自らを“踏み台”と位置づけ、後輩を上げるこ
とを躊躇しないタナを昔から知っているコチラとしては、仕方無いこと、と理解は
出来るが、タナが負けるところを観るのはあまり気持ち良いモノではない。

今日の試合も、棚橋が負ける、と思っていた。
今年のG1 CLIMAXで、今日の対戦相手の一人である大岩陵平に惜敗している棚橋。
ココはリベンジを期待したいが、引退まで40日を切っている棚橋の「今の立場」
を考えると、勝利するワケにもいかない、と考えていた。しかし今日のタナはザッ
ク＆大岩の強烈な攻撃を真正面から喰らいながら、執拗に食い下がる。その諦めな
い姿勢は、引退発表前のタナを思い起こさせてくれ、ちょっとグッと来た。

試合は、久々にハイフライフローを決めた棚橋＆ELPの勝利。
これでリーグ戦の初日がやっと出たワケだが、そんなことよりも試合後のアピー
ルで「僕の秋田での試合はコレが最後」と涙したタナの姿に思わず貰い泣き。
まさかこの試合で、棚橋弘至というプロレスラーの最期を再認識してしまうとは、
夢にも思わなかった。

･･･寂しいなぁ、やっぱり。
来年1月4日以降の棚橋ロスが、今から本当に恐ろしい。う〜ん･･･。