#njDONTAKU

新日本プロレス『レスリングどんたく2026』福岡国際センター初日。
レスリングどんたくが2daysになって久しいが、正直今の新日本は2日間
興行を持て余している感じも。無理に2日やること無いと思うのだが･･･。

今日のピックアップ、迷った挙げ句セミファイナル。
NEVER無差別級選手権、王者の成田蓮に、STRONG無差別級王者のボルチ
ン・オレッグが挑んだ試合。今年のNJCで組まれた同一カードは、ボルチ
ンの圧勝。フラットに観れば両者の実力差は歴然で、成田が勝つにはHOT
っぽいヒールムーブを駆使するしかない。今のパッとしない成田なら、勝
つにせよ負けるにせよ大した試合にはならない、と思っていたのだが･･･。

今日の成田、（これまでに比べると）なかなかピリッとした感を出せたの
ではないか？と評価。今回もいつものようにHOT勢の途中介入があったの
だが、ソコはあまり重要では無い。強烈無比なボルチンの技の殆どを受け
まくり、その上で（反則絡みながら）勝利した。まだEVILの域には達して
いないが、今日は懸念事項として上げていた「憎々しさ」が出ていた。

成田もヒールとして生きて行く覚悟が出来た、と思いたい。
その振り切りが出来なければ、キャリアの近い上村・辻・海野、なんなら
下の世代の大岩やYutoの存在感に追いつけない気がする。

次の防衛戦の相手はウルフ・アロンになりそう。
となると、正念場。今日と同じレベルの憎々しさが出せれば、ようやく
成田蓮の株が上がると思うのだが･･･。

#njHIZEN

新日本プロレス『Road to レスリングどんたく2026』SAGAアリーナ。
今日の大会は「レスリング肥前の国」というタイトルが付いており、この
前の広島大会同様に単なるシリーズの一戦に納まらない特別な大会。
この大会の“主役”として、本当に久しぶりに抜擢されたのが･･･。

7月に引退を控えている四代目タイガーマスク。
極悪の限りを尽くし、長期政権を築いているIWGPジュニア王者・DOUKIに
ケンカを売り、「佐山サトルのストロングスタイルで潰す！」と宣言した
四虎の、おそらく最後のビッグマッチ。
さすがにインパクトの強い試合が期待出来る、と思っていたのだが･･･。

僕は随分昔の段階で四虎を見限っている。
佐山の直弟子としてみちのくプロレスでデビューし、新日本に移籍してか
らも数年間は期待しつつ応援していたのだが、NOAHとの対抗戦、具体的
には丸藤正道との一戦での内容があまりに非道く、大いに落胆。その後は
全く巻き返すことが出来ず、伝統の虎の仮面を被りながら中堅、もっとハ
ッキリ言うのなら“ジョバー”としてここまでダラダラ現役を続けて来た。

しかし、今回の試合は前哨戦等でしっかりお膳立てが出来上がっており、
挽回出来る最後のチャンス。僕も最後くらいはかつての「強いタイガー」
が観られるのでは？という淡い期待を抱いていたのだが･･･。

･･･期待した僕がバカだった(^^;)。
キャリアは四虎の半分以下なDOUKIにゲームメイクを頼り切り、ピリッと
したところが一切無い。正直、勝てるとは思えない試合ではあったのだが、
負け方も試合の内容も、新日本プロレスのメインに相応しいとは思えない。
必死に試合を組み立てたDOUKIが、ちょっと気の毒に思った。

ライガーや棚橋も、晩年の勝率は当然良くは無い。
しかし、勝ち負けを超えたところで強烈な印象は残し続け、結果惜しまれ
ながら引退した。もちろん、四虎にそこまでは望んでいなかったのだが、
この内容はどうなのか？あと2ヶ月、しっかり考え直す必要があると思う。

TAKAみちのくと激しくやり合ったデビュー時、難敵のドス・カラスを破
って優勝したふく面ワールド、UFOのリングで当日のベストバウトと評さ
れた日高戦など、印象的な試合が幾つもあったんだけどなぁ、四虎には。
マジでガッカリしました、今日は。本当はもう、あんまり酷いことを言い
たく無いんだけど･･･。