#njSG

新日本プロレス『SAKURA GENESIS 2026』両国国技館。
恒例の春の両国だが、正直言えば珍しく“引っかかるモノが無い”大会。
棚橋の引退に始まり、EVIL・ヒロムらビッグネームの退団、そして急速に
台頭する新世代。完全に過渡期な新日本プロレスだが、そういう肝心な時
に俯瞰の体勢を取ってしまうのは僕の悪い癖(^^;)。しかし今日は･･･。

ピックアップはセミファイナル、IWGPタッグ選手権。
Yuto-Ice＆OSCARのK.O.Bに挑んだのは、TMDK・大岩遼平＆ザック・セ
イバーJr.。Yutoと大岩の因縁は凄まじく、もう何度目になるのか解らない
このカードが注目を浴び続けている、という事実をまず認識すべき。

その上で、Yutoと大岩は今日もすばらしいぶつかり合いを披露してくれた。
Yutoのラフファイトは最初から予想されたが、テクニック至上主義を貫く
大岩がコレにどう対応するのか？がポイント。NJCのシングルでは、大岩が
Yutoを丸め込む、というフィニッシュだったのだが･･･。

今回大岩が選択したのは、「技術を使ってケンカする」。
解説席に座った上村優也の放った言葉だが、非常に的を得た発言。Yutoの
左腕を一点集中で攻撃するのだが、その方法が完全に“打撃”。こんな試合
を魅せ付けられたら、我々のような旧世代ファンも納得するしかない。

試合は絶体絶命のところまで追い込まれたK.O.Bが大逆転で防衛。
試合後のYutoの満足そうな顔が、この試合の全てを象徴している気がする。

そしてこの試合、正直メインを完全に凌駕した感。
Yutoと大岩の絡みは文字通り「カネが取れる」レベルであり、何より感情
移入が容易。IWGPタッグ戦線がここまで注目されるのも随分久しぶりだし、
現状で他のどの試合よりも観たい意欲が沸く。

新日本の今後のキーマンは、間違い無くYuto-Ice。化けたなぁ、中島(^^)。
出来ればシングル戦線でも、Yutoがカンフル剤になって欲しいところ。
注目は夏のG1かな？

そして、予想通りタイトルが動いたメインと、セミ前のTV選手権について
は改めてどこかで。終わってみれば凄い大会だったな、今回の両国･･･。

#njSG

新日本プロレス『Road to SAKURA GENESIS 2026』後楽園ホール。
春一番の両国ビッグマッチ『SAKURA GENESIS』前の最後の大会で、言葉
は良く無いかもしれないが、両国から“あぶれた”カードが目白押し。
個人的には両国よりも今日の方が気になる試合がメインイベント。

IWGPジュニアヘビー級選手権、王者のDOUKIにYOHが挑んだ一戦。
若手の頃から小松洋平・田中翔の二人を推して来た僕に取って、“実績”だ
けが付いてこないYOHの現在が悔しくてならない(^^;)。
YOHは実力・センス共に申し分無い上に、「言葉」にも力がある。昨年の
スーパージュニア決勝前に藤田晃生に放った『かかって来いよ、未来！』
には本当にシビれた。YOHに伝統の新日ジュニアのトップに立って欲しい、
と願っているファンは、たくさん居ると思うのだが･･･。

YOHは“EVILムーブ”を全開にし、王者のDOUKIに迫る。
ハチャメチャに見える試合だが、後になってみれば緻密に組み立てられた
構成だ、ということがよく解る。主導権はもちろんYOHが握っており、満
員のホールをガンガン沸かせる。改めて、スゲぇプロレスラーだな、と思
った次第。しかし･･･。

試合を制したのはDOUKI。
僕のDOUKIへの評価は結構高く、良い意味での“インディー臭さ”を残した
まま、極悪の限りを尽くす姿勢は本当にプロだと思う。長期政権も納得だ
し、観客のフラストレーションを溜めまくる、という重要なミッションも
しっかりこなしている。今回もYOHの攻撃をセコンド介入で完璧に凌ぎ、
タイトルを守った、という事実は更に評価に値する。だけど･･･。

DOUKIはDOUKIで悔しいだろうなぁ、と(^^;)。
今日の試合に関しては、DOUKIの「悪」が霞んでしまうほど、YOHの特異
行動が目立ってしまった。DOUKIにとって、コレはちょっと痛いかも･･･。

そして、田口枠（失礼！）に片足を突っ込んでしまったYOHが、タイトル
を獲得する可能性が日に日に薄まっている、という事実も痛い。なんとか
今の「おもしろさ」を維持したまま、本当に一度でいいからトップに立っ
て欲しいんだけど･･･。

#njcup

新日本プロレス『NEW JAPAN CUP 2026』アオーレ長岡二日目。
シリーズ最終戦はもちろんトーナメント決勝戦、新日本プロレス正規軍の
トップである上村優也と、United Empireの若きリーダーであるカラム・
ニューマンが雌雄を決する。どちらが勝っても初優勝、カラムが勝利した
場合はNJC史上最年少での優勝となる。

結局今年も全戦レビュー(^^;)してしまったNJCだが、カラムはピックアッ
プに登場せず。コレは本当に偶然で、次期ガイジンエースの最右翼である
カラムは、その若さに似つかわしくない曲者ぶりを如何無く発揮。決勝進
出はフロックでもなんでもなく、当然の結果であった。

対する上村は、事前に行われた優勝予想で圧倒的にトップを取ったほどの
期待を背負った上で、満を持しての決勝進出。優勝して当然、の空気、も
しかすると彼に取って辛いモノだったかもしれないのだが･･･。

そして決勝戦、NEW JAPAN CUP決勝の名に恥じない一戦に。
ポイントになったのはカラムの「若さ」。上村も充分若いのだが、当たり
の激しい消耗戦でアドバンテージを取るには、少しでも若い方がスタミナ
が保つ、ということ。両者共にフィニッシャーを出し尽くし、コレはどう
なる？と思ったところでカラムが新技を解禁。紙一重の内容だったが、勝
利の女神はカラムに微笑んだ。

･･･正直、この結果は予想していた事態。
上村vs辻、というカードはもう少し大きな舞台･･･例えばG1決勝やドーム
など･･･が相応しく、上期の総決算で行うには少し勿体ない。カラムがその
立場であれば納得だし、なんならIWGP王座を獲得しても問題は無い気が。
そうなれば、カラムはフィンレーに代わる新日ガイジンエースの座を確実
に獲得出来るし、彼を中心としたカードの幅もかなり広がる。

上村は･･･まだ出番では無い、と判断。
ココで腐ったら負け、を自覚し、年内に訪れるであろう最高のシチュエー
ションを見逃さないように精進して欲しい。僕の中で、新日本の次の主役
は、上村優也以外あり得ないのだから。