#njcup

『NEW JAPAN CUP 2025』、福島・ビッグパレットふくしま。
トーナメントは最終戦の1試合を残すのみとなっており、この辺りが一番カード
編成が難しいところ。それでも地方会場でそこそこ客を入れている新日本、やっ
ぱり上手いと思う。

本日のピックアップ、メインのトーナメント準決勝。
丸坊主になって復帰し、トーナメントを駆け上がってきた海野翔太の対角に立
ったのは、元世界王者の鷹木信悟。正直、いろいろと“難しい”マッチアップ。

僕は個人的に海野に対しての嫌悪感は無い。が、同様に期待感も特に無いので、
海野に飛ぶブーイングも結構俯瞰で観ている。この見方は、かつてのオカダや
武藤に対するモノと同じ。つまり、キッカケがあればハネる素材だと思うのだ
けど･･･。

まず、今回の白装束・丸坊主に加え、マイクを使用しない、というスタイルは
かなり成功していると思う。これまでに無かった「重さ」を纏うことで、少な
くともブーイングは収まっている。さらにパワーを前面に出すカタチにファイ
トスタイルをマイナーチェンジ。コレが説得力を増している、と正直思う。

試合はあの鷹木に対し、パワーで上回って魅せた海野の快勝。
決勝進出が決まった海野だが、試合後に決勝戦で当たるフィンレーに挑発され、
マイクを握ってしまったのが不安なポイント。メタ的な考えだが、もし海野が
優勝するのであれば、最後まで喋らない方が絶対にカッコイイのだから。

結局予想が悉くハズレたNJC2025(^^;)。
こうなると予想をするのも恥ずかしいのだが、優勝はデビッド・フィンレーに
なると思う。NJC優勝→世界王座奪取、下半期を王者として引っ張り、年始の
東京ドームでメインに立つ、が、理想的な展開に思える。そうなると、海野が
沈んだママになってしまうのがちょっと心配でもあるのだけど･･･。

#njcup

『NEW JAPAN CUP 2025』、静岡・ツインメッセ静岡南館。
昨日の名古屋が妙な最終日感を出しちゃった気がするのだが、実際にはあと3日
スケジュールを残しているNJC。今日は準決勝が1試合行われた。

今日のピックアップはもちろんメイン、トーナメント準決勝。
左ブロックを上がって来たのは両名共にイギリス人（片方は英国系アメリカ人
かも^^;)。前世界王者のザック・セイバーJr.、同じく前グローバル王者のデビ
ッド・フィンレー。ハッキリ言えば、現状での『新日本No.1ガイジン決定戦』。

試合開始と同時に空気を読んだと思われるフィンレー、今日はラフファイトを
封印。ザックを相手にダーティで闘っても、今のフィンレーは全く得をしない、
と考えると、この判断は賢明。おかげで、最高のガイジン対決が堪能できた。

世界王者を経験しているザックと、堂々と主導権争いをして魅せるフィンレー、
この男もやはり只者では無い。歴代のBCリーダーに非凡で無い選手は一人も居
なかったが、もしかしたらフィンレーはその中でも一番の実力者かも。少なく
ともケニー・AJと同等かソレ以上、ジェイやデヴィットより明らかに上。この
実力者を、新日本は本当に大事にすべきだと思った。

粘るザックを振り切り、決勝に駒を進めたのはフィンレー。いま改めて考えれ
ば当然の結果の様にも思える。

もうトーナメント表もクソも無いが、左ブロックは今日で終了。
明日の鷹木vs海野の勝者が決勝でフィンレーと闘うが、今日までのフィンレー
を見る限り、どちらが出て来ても勝ち目は薄そう。行きそうだな、フィンレー。

#njcup

『NEW JAPAN CUP 2025』、愛知・愛知県体育館ドルフィンズアリーナ。
本日はNJC準決勝4試合が行われるのだが、メインは王者の後藤洋央紀が永田
裕志の挑戦を受けるIWGP世界ヘビー級王座戦。シングルトーナメントの最中
にタイトルマッチ、というのは、僕も正直どうかと思う。まぁ、昭和の時代に
はよくあったことではあるんだけど･･･。

今日のピックアップは第七試合、トーナメント準々決勝。
復帰した上村優也が、難敵のデビッド・フィンレーと対戦。同期の辻陽太は
フィンレーに対する勝率が良く、上村はココで追いつきたいところ。

試合は大熱戦。パワー・スタミナ、そしてテクニックにも優れてピーク状態の
今のフィンレーに、上村が必死で食らいつく展開。上村のコンディションも良
く、終盤には互角の展開に持ち込んだのだが、残念ながら及ばず。オーバーキ
ルからの体固めで、上村は完敗を喫してしまった。

･･･そうか、上村も消えちゃったか。
僕の中で新日本の次世代エースに相応しい、と思われる選手、実はSHOが第一
なのだけど、SHOの現在のポジションや体重を考えると、現実的では無い。
とするのなら、筆頭は上村、続いて辻、その後に海野や成田という順番。今後
を考えると、ここで上村が脱落するのはちょっと厳しい気がする。

今日はもう一つ、セミファイナルで行われたトーナメント準々決勝も。
かつてデンジャラス・テッカーズとしてタッグを組んでいたタイチとザック・
セイバーJr.が、あまりにエモい試合を展開。25分を超える大熱戦を制したの
は前世界王者のザックであったが、タイチが本当にすばらしかった。今日の
試合を観る限り、後藤同様タイチにもタイトルマッチの機会を与えるべき、と
素直に思った。

事前予想が全く外れたNJC2025(^^;)。
もう予想もクソも無いのだが、明日の準決勝の結果によって流れが変わりそう。
ザックが勝てば決勝はザックvs海野、海野の優勝。フィンレーが勝てば決勝は
フィンレーvs鷹木、フィンレーの優勝。可能性が高いのは海野かなぁ･･･。

#njcup

『NEW JAPAN CUP 2025』、大阪・金岡公園体育館。
全く聞いたことの無い会場だが、どうも堺市にあるらしい。これまで興行実績
があるのかどうか謎なのだけど(^^;)。

今日のピックアップはセミ、トーナメント二回戦。
今回のNJC、ある意味僕がいちばん期待しているボルチン・オレッグが、鷹木
信悟と一騎打ち。二回戦屈指の好カードであり、ボルチンが一皮剥ける試合に
なる、と確信していた。

とにかくボルチンに肩入れした状態で観戦。フィジカルに優れ、今の新日本に
やや不足している『ホンモノ感』を醸し出しつつ、常に真っ向勝負。しかし、
キャリア的にはまだ新人であるが故に、インサイドワークに長けた選手には転
がされてしまう、という懸念はあるのだが、対戦相手の鷹木に「スカす」とい
う印象は無い。だから、ゴツゴツした真っ向勝負になる、と思っていたが･･･。

･･･鷹木が上手い(^^;)。
いやまぁ、これまでの経歴を考えれば、鷹木にゲームメイクが出来ないワケが
無いのは明白なのだが、明らかに自分よりパワー・スタミナで上回るボルチン
に対し、「風車の理論」を完遂して魅せたのだから凄い。ボルチンの敗北は正
直残念。

さてこれでベスト8が確定。
ここで改めて予想するのなら、左ブロックが上村、右は海野が出てくるのでは
ないか？という気がしてきた(^^;)。個人的に上村優勝を推したいところだが、
海野もここで負けるともう本当に先が無いんだよなぁ･･･。果たして･･･。

#njcup

『NEW JAPAN CUP 2025』、愛媛・宇和島市総合体育館。
今日は二回戦シード枠の2試合だけがトーナメント本戦。平日の四国大会なので、
客入りは正直パッとしなかったけど･･･。

今日のピックアップはセミのトーナメント二回戦。
今が旬、と言って過言の無いゲイブ・キッドが、J4Gのタイチと対戦。ゲイブ
の勢いを考えると、残念ながらタイチの勝ち目は無い、と思っていたら･･･。

･･･なんと、HOTが何故か試合に介入。
この乱入が全く意味不明(–X)。成田やSHOのヒールっぷりはマシマシになった
が、ここでトーナメントからゲイブを消してしまう意味があったのかどうか？

ザックvsゲイブの実現を期待していただけに、かなり残念。このバッドエンド、
久しぶりにイケてない気がします、うん。

左ブロックは今日勝った海野がどうなるか？が焦点になっちゃいそう。
ボルチンの決勝進出を期待してるんだけどなぁ･･･。