#njDONTAKU

新日本プロレス『レスリングどんたく2026』福岡国際センター初日。
レスリングどんたくが2daysになって久しいが、正直今の新日本は2日間
興行を持て余している感じも。無理に2日やること無いと思うのだが･･･。

今日のピックアップ、迷った挙げ句セミファイナル。
NEVER無差別級選手権、王者の成田蓮に、STRONG無差別級王者のボルチ
ン・オレッグが挑んだ試合。今年のNJCで組まれた同一カードは、ボルチ
ンの圧勝。フラットに観れば両者の実力差は歴然で、成田が勝つにはHOT
っぽいヒールムーブを駆使するしかない。今のパッとしない成田なら、勝
つにせよ負けるにせよ大した試合にはならない、と思っていたのだが･･･。

今日の成田、（これまでに比べると）なかなかピリッとした感を出せたの
ではないか？と評価。今回もいつものようにHOT勢の途中介入があったの
だが、ソコはあまり重要では無い。強烈無比なボルチンの技の殆どを受け
まくり、その上で（反則絡みながら）勝利した。まだEVILの域には達して
いないが、今日は懸念事項として上げていた「憎々しさ」が出ていた。

成田もヒールとして生きて行く覚悟が出来た、と思いたい。
その振り切りが出来なければ、キャリアの近い上村・辻・海野、なんなら
下の世代の大岩やYutoの存在感に追いつけない気がする。

次の防衛戦の相手はウルフ・アロンになりそう。
となると、正念場。今日と同じレベルの憎々しさが出せれば、ようやく
成田蓮の株が上がると思うのだが･･･。

#njHIZEN

新日本プロレス『Road to レスリングどんたく2026』SAGAアリーナ。
今日の大会は「レスリング肥前の国」というタイトルが付いており、この
前の広島大会同様に単なるシリーズの一戦に納まらない特別な大会。
この大会の“主役”として、本当に久しぶりに抜擢されたのが･･･。

7月に引退を控えている四代目タイガーマスク。
極悪の限りを尽くし、長期政権を築いているIWGPジュニア王者・DOUKIに
ケンカを売り、「佐山サトルのストロングスタイルで潰す！」と宣言した
四虎の、おそらく最後のビッグマッチ。
さすがにインパクトの強い試合が期待出来る、と思っていたのだが･･･。

僕は随分昔の段階で四虎を見限っている。
佐山の直弟子としてみちのくプロレスでデビューし、新日本に移籍してか
らも数年間は期待しつつ応援していたのだが、NOAHとの対抗戦、具体的
には丸藤正道との一戦での内容があまりに非道く、大いに落胆。その後は
全く巻き返すことが出来ず、伝統の虎の仮面を被りながら中堅、もっとハ
ッキリ言うのなら“ジョバー”としてここまでダラダラ現役を続けて来た。

しかし、今回の試合は前哨戦等でしっかりお膳立てが出来上がっており、
挽回出来る最後のチャンス。僕も最後くらいはかつての「強いタイガー」
が観られるのでは？という淡い期待を抱いていたのだが･･･。

･･･期待した僕がバカだった(^^;)。
キャリアは四虎の半分以下なDOUKIにゲームメイクを頼り切り、ピリッと
したところが一切無い。正直、勝てるとは思えない試合ではあったのだが、
負け方も試合の内容も、新日本プロレスのメインに相応しいとは思えない。
必死に試合を組み立てたDOUKIが、ちょっと気の毒に思った。

ライガーや棚橋も、晩年の勝率は当然良くは無い。
しかし、勝ち負けを超えたところで強烈な印象は残し続け、結果惜しまれ
ながら引退した。もちろん、四虎にそこまでは望んでいなかったのだが、
この内容はどうなのか？あと2ヶ月、しっかり考え直す必要があると思う。

TAKAみちのくと激しくやり合ったデビュー時、難敵のドス・カラスを破
って優勝したふく面ワールド、UFOのリングで当日のベストバウトと評さ
れた日高戦など、印象的な試合が幾つもあったんだけどなぁ、四虎には。
マジでガッカリしました、今日は。本当はもう、あんまり酷いことを言い
たく無いんだけど･･･。

#njREDZONE

新日本プロレス『WRESTLING REDZONE in HIROSHIMA』広島サンプラザ。
どんたくシリーズ中ではあるのだが、今日の広島は別にタイトルが付いた
ビッグマッチ扱い。実際、タッグ王座戦が2試合も組まれた。

今日のピックアップは当然メイン、IWGPタッグ選手権。
今やすっかり新日本の中心人物となった王者、KOB・Yuto-Ice＆OSCAR
が、UEとの挑戦者決定戦を制した毘沙門・後藤洋央紀＆YOSHI-HASHIの
挑戦を受けたワケだが。

いやもう、凄い熱戦。
両チームが出せる技を全て出し、受けられる技は全て受ける、という、
最高レベルの消耗戦。この一戦、ゲームメイクしたのはまたしても吉橋。
受けの安定度は後藤よりも高く、Yutoとオスカーのポテンシャルを最大
限に引き出した手腕は見事。前回「遅きに失した」と書いたが、もしか
したらココに来て狂い咲き出来るのでは？くらいのモノを感じた。

そして、KOB。
新日本の空気を変えただけでなく、タッグマッチの底上げまでしている。
現状、各種のシングル戦線よりも、個人的にタッグのタイトルマッチの
方が注目度が高くなっている。Yutoのカリスマぶりに加え、オスカーの
怪物じみた強さは、説得力抜群。このキャリアで、これだけの消耗戦を
制してタイトルを防衛してしまったのだから、本当に驚いた。

こうなると、G1でのYutoとオスカーが楽しみでしょうがない。
彼らがシングルでも行き着くところまで行けば、大量離脱後の新日本も、
1年かからずに安定するかもしれない。

Big Up！だ、マジで。

#njDONTAKU

新日本プロレス『Road to レスリングどんたく2026』後楽園ホール。
日曜・月曜の2days・2日目なのだが、正直日程に違和感を感じる(^^;)。
パッと見の客入りは正直昨日より更に悪い気が。

今日のピックアップはメイン、IWGPタッグ王座挑戦者チーム決定戦。
United Empireのグレート・O・カーン＆HEANARE組が、毘沙門・後藤
洋央紀＆YOSHI-HASHI組と対戦。勝利したチームが4/25に広島で行わ
れるWrestling Red Zoneで、王者チームのK.O.B・Yuto Ice&OSCARに
挑戦、ということになるのだが･･･。

ポイントになったのはYOSHI-HASHI。最近の吉橋は「受け」が非常に良く、
試合全体の流れにメリハリが効き、解りやすく盛り上がれる。これに客の
“共感”が付いてくれば無敵なのだが、さすがに遅きに失した感(^^;)。
もう10年早く今のようなパフォーマンスが出来ていれば、吉橋のプロレス
ラー人生も違ったモノになった気がする。

熱戦は毘沙門が制し、終了後に登場したK.O.Bと刺殺戦。
なんとココでも吉橋が気持ちの良いマイクパフォーマンスを魅せ、あの
Yutoから一本取った感。K.O.BのおかげでIWGPタッグの価値が上がりま
くっている現在、ベテランの毘沙門もチャンス。もし広島でタイトルを
取ったら、凄く盛り上がりそう。

これに対し、オーカーンの扱いが少し気になる。
今の新日本で稀薄になってしまっている「強さ」を感じられる選手だけに、
こういう場面でコロコロ負けてしまうのはどうかと。そろそろオーカーン
を上げる方法を模索すべき。ボルチンやウルフと同等かそれ以上のポテン
シャルがあるのだから･･･。