#Prime Video Boxing 16

有明アリーナで行われた『Prime Video Boxing 16』。
メインイベントはWBC世界バンタム級タイトルマッチ、王者の井上拓真は
2度目の防衛戦。対戦相手は、同級1位の那須川天心。

王座決定戦でぶつかった二人のリマッチ、ということになるのだが、両者
共に決定戦の後に1試合を挟み、二度目の一騎打ち。天心は元2階級王者の
ファン・フランシスコ・エストラーダを破り、驚異的な成長を魅せたのだ
が、拓真もあの井岡一翔に何もさせずに完勝する、という凄まじい強さを
アピール。この2試合の内容から見ると、有利なのは拓真。そう考えるし
か無かった。

しかし･･･。
天心は、“那須川天心”である。二夜連続で総合格闘技の試合に出場して勝
利し、ロッタンとのせめぎ合いを制し、武尊からダウンを奪って完勝して
魅せた「神童」。根拠は無くとも、天心ならなんとかしてしまうのでは？
という気持ちが、僕の中でずっと在った。何よりも、いくら相手が名王者
となりつつある井上拓真とはいえ、天心が同じ相手に連敗を喫する、とい
うことがあってはいけない、という思いが強かった。

試合開始。
拓真には申し訳なかったのだが、今日はさすがに天心に大いなる思い入れ
を持ってライブ配信を観戦。しかし、大方の予想通り、試合の8割を支配
したのは拓真で、6ラウンドまでは完全に天心を上回った。このまま天心
が負けるのか？という絶望感に包まれたのだが･･･。

7ラウンド、リングで倒れたのは井上拓真。
高レベルな攻防の中、天心の目の覚める様な左ストレートが決まった時に
は、とんでもない大声が出てしまった。コレが出来てしまうのが、天心が
神童である由縁。後半の展開が、全く予想出来なくなった。

だが、拓真の精神力も凄かった。
明らかに致命的と思われるダウンから持ち直し、8ラウンド以降も王者ら
しいボクシングを展開。もう一度ダウンを奪わなければ勝ちの無い天心も
終盤は怒濤の攻めを魅せたが、拓真は見事にコレを完封。オープンスコア
リングシステムででほぼ解っていたこととはいえ、判定は聞くまでも無く
井上拓真。3-0、王者は文句の無い内容で二度目の防衛を果たした。

退場時、号泣する天心を見て、僕の涙腺も完全に崩壊した。
正直、天心の進退が心配でならない。前述した通り、同じ相手に連敗、
という事実は重い。しかし、世界王者からダウンを取れる才能が、ここ
で終わってしまうのはあまりに寂しい。

･･･なんとか、心を立て直して欲しい。
そして、試合後に拓真が言っていた通り、他団体の王座を獲得すれば、
“三度目の正直”、つまり、リベンジの機会も訪れるハズ。
絶対にこのままで終わるな、天心！

もう一つ。
井上拓真、“恐ろしいボクサー”のレベルまで進化したと思う。
あり得ないマッチメイクだが、井上尚弥と勝負しても勝ち目があるので
はないか？くらい思った。今の拓真なら四団体統一にも現実味がある。
何よりも、堤聖也へのリベンジを強く希望！堤がWBA正規王座に返り咲
いてくれればいいんだけなぁ･･･。