#njdontakuDay1

新日本プロレス「レスリングどんたく2021」初日。
まずは今年、福岡でのビッグマッチが開催されたことに感謝。場合によ
っては2年連続の中止も充分にあり得る状況だったので･･･。

初日のメインはNEVER無差別級選手権。
王者の棚橋弘至に、ジェイ・ホワイトが挑んだ一戦。棚橋のシングル、
それもタイトルマッチが新日本のメインになるのはかなり久しぶりかと。

双方共に作り込んだ肉体を披露。若いジェイはもちろんだが、既に40を
超えた棚橋が、この身体をキープ出来るのは驚異的。棚橋の足の具合が
悪いのは動きを見ていれば解るのだが、下半身がダメでも上半身をこれ
だけ鍛えられる、というプロ意識。尊敬に値する。

試合は･･･。
いやもう、完全にオールドファンが唸るようなプロレスらしいプロレス。
二人とも基本足に攻撃の的を絞り、そこからヒリヒリするような削り合
いを展開。最近の選手なのに、棚橋がすれっからしのファンからも支持
されるのは、相手の技を受けるだけ受けた上で得意技で逆転、という、
アントニオ猪木から続く【風車の理論】を実践出来ているから。こうい
う「色気」は、棚橋ならではのモノだと思う。

しかし、挑戦者のジェイにも僕は同等の評価を持っている。
ジェイも相手の技をスカすタイプではなく、おおよそを受ける。しかし、
致命的と思われる攻撃だけはしっかり回避し、最後は汚い手を使ってで
も勝ちに行く。いわば【昔の世界王者】のプロレス。あれだけの若さで、
こういう試合の出来る選手を、僕は他に知らない。

結果、外道の介入をキッカケにブレードランナーを決めたジェイの勝利。
ジェイはこれで新日本のグランドスラム（IWGP・IC・US・NEVER）を
達成したことになる。 現在ではUS王座が本当にアメリカで稼働するタイ
トルになっている上に、IWGP王座・IC王座が消滅しているが故に、コレ
を達成できる可能性のある選手はもうほぼ居ない。

おそらくジェイのNEVER王座も長続きはしないが、グランドスラマーの
勲章は消えない。ジェイとオスプレイ、どちらが新日本の外人エースに
相応しいのか、これから先1〜2年の彼らに注目すべき。

そして百年に一人の逸材・棚橋弘至は、今後どこに向かうのか？
あまり寂しいことにはなって欲しく無いなぁ、本当に。