#HULKAMANIA

2025年7月24日、アメリカンプロレスの象徴であるハルク・ホーガン氏が逝去。
ホーガンは5月に頸椎固定の手術を受けたところ、合併症を併発し健康状態が
著しく悪化。療養を続けていたが、7月24日朝9時頃、医療通報を受けた消防
隊と州警察により、フロリダ州クリアウォーターの自宅で心停止の状態で発見
され、近隣の病院に緊急搬送されたが、同日11時17分、死亡が確認された。
享年71。

かつてはステロイドを常用していた、とされるホーガン。それが事実であった、
と考えるのであれば、よくここまで長生きしてくれた、とすら思う。筋肉マン
タイプのプロレスラーは殆どが短すぎる生涯を終えていたが、ホーガンはそれ
すら乗り越えて魅せた。感謝すると共に、最大限のリスペクトを贈りたい。

･･･思い出せる試合はいくらでもある。
あのストロング小林を“カリフォルニア・クラッシュ”なるアバランシュホール
ドで秒殺した初来日、黒のショートタイツに「一番」の文字を載せ、日本陣営
としてアブドーラ・ザ・ブッチャーと繰り広げた大流血戦、アンドレ・ザ・ジ
ャイアントから3カウントを奪った最初のレッスルマニア･･･。勿論、いちばん
インパクトがあったのは、アントニオ猪木を失神KOに追いやった第一回IWGP、
ということになるのだが･･･。

全日本にはファンクスやマスカラスが居たが、新日本では初の外国人ベビーフ
ェイスとなったホーガン。僕自身が多感であった頃であるが故に、この行動の
インパクトは凄かったし、心の底から応援できるガイジンレスラーであった。
そのキャラクターのまま成り上がり、世界でいちばん有名なプロレスラー、と
いうところまで成り上がってくれた。どこまで最高な人なんだろう･･･。

元WWF世界ヘビー・WCW世界ヘビー級チャンピオン。そして、第一回IWGP
トーナメント初代チャンピオン。『超人』として存在してくれたことに、改め
て感謝とリスペクトを。

そして、これであのカードがマッチメイク可能になった。
馬場＆アンドレvs猪木＆ホーガン･･･。この試合は絶対に見逃せない！
だからまた必ず、どこかで。

※生涯プロレス界のアイコンで在り続けた故人に敬意を表し、一部敬称を略さ
せていただきました。