#棚橋最高！

新日本プロレス『ROAD TO TOKYO DOME』ライトキューブ宇都宮大会。
棚橋弘至が北関東に最後の降臨。首都圏であるが故に集客が難しい栃木県の興行
だが、さすがに今日は気持ち良いくらいの満員。今日足を運んだ人たちは、凄く
ラッキーだった、と思わせてくれる大会だった。

「棚橋弘至ファイナルロード〜継（つなぐ）」、栃木大会のメインイベントは、
棚橋弘至vsエル・デスペラード。本人曰く、“前世”で高橋ヒロムと同期であった
デスペも、もちろん“あの頃”を知る選手。ヒロムと比較すれば、テクニックもセ
ンスもあり、海外遠征にも先に出た若手であったが、才能が開花するまでちょっ
と時間がかかってしまったプロレスラーである。

･･･デスペは、鈴木軍時代のヒールファイトを選択した。
それでなくとも天性のベビーフェースである棚橋を生かすための最善手であり、
けしてコンディションが万全でない棚橋を相手に、最後まで試合をコントロール。
結果的に試合は負けたが、棚橋ファイナルロードの中でも1、2を争う名勝負と
してしまったのだから、完全に唸ってしまった。そして、デスペの試合後のコメ
ントがまた見事。↓↓、バックステージの映像も観て欲しい。

三上恭佑と高橋広夢、その少し後輩にあたる渡辺高章の3人が、今も名前と姿を
変えながら新日本プロレスに居続けてくれていることを、誰よりも喜んでいるの
が、他ならぬ棚橋弘至、だと思う。暗黒期に入門した3人の中の1人に、全てを
委ねて最高の試合が出来る。まもなくファイナルを迎える棚橋にとって、素敵す
ぎるプレゼントになった、と思う。

棚橋弘至ファイナルロードは、明日の後楽園ホール・藤田晃生戦を残すのみ。
興味深いカードであるのはもちろんだが、何よりも棚橋最後の後楽園ホール･･･。
明日の夜も号泣することになるんだろうなぁ、きっと。