#黄金のバンタム
井上尚弥が本日記者会見。
2022年6月7日、さいたまスーパーアリーナでのタイトルマッチ開催を発表。
WBA・IBF王者の井上尚弥と、WBC王者のノニト・ドネアによる3団体統一
王座戦。今や伝説となりつつある3年前のWBSS決勝の再戦。この試合をきっ
かけに、40歳を手前にしたドネアは大復活。もう一度最強の「挑戦者」とし
て、井上の待つリングに上がる。
本当の気持ちを言えば、ジョンリール・カシメロを破って三団体統一王者と
なった井上が、バンタム級最後の試合としてドネアと再戦、の流れが好まし
かったが、カシメロの現在はウェイト調整の失敗などで惨憺たるモノ。カシ
メロは4月にタイトルマッチの予定があるが、正直期待が薄い。
つまり、この試合が事実上のバンタム級最強王者決定戦。
井上の年齢を考慮すると、スーパーバンタムに転向するにはこのタイミング
がベストであり、相手がドネアであれば内容も期待できる、もしかしたら、
負けもあり得るかもしれないのがちょっと心配だが･･･。
とにかく期待大。今度はKOで勝利して欲しいなぁ、尚弥･･･。
#njcup
新日本プロレス・NEW JAPAN CUP2022、大阪城ホール大会2日目。
開始時間を勘違いしたようで、起きたら既にセミファイナルが始まっていた
のだが、決勝戦はCSテレ朝チャンネルでしっかりリアルタイム観戦。
内藤哲也 vs ザック・セイバーJr.。
今回のNJC、両者はバリエーション豊かな試合を展開。内藤は技アリの丸め
込み、ザックは毎試合違う複雑な関節技でそれぞれ勝ち上がって来ており、
自然と妙な緊張感が漂った。
思った通り、主導権を譲らない両者。
関節技のバリエーションを持たない内藤だが、切り返しでしっかりザックを
翻弄。カウンターで垂直落下のバレンシアが決まった時は、勝敗以前にザッ
クの選手生命を心配したほど。
しかし、粘るザックが渾身のザックドライバーを決めて勝利。
内藤はG1の雪辱は果たせず、先月のオカダ戦に続いてまたしてもタイトルを
落としたカタチ。どうやって巻き返すのか、先がちょっと読めないが･･･。
飯伏幸太とSANADAを欠き、棚橋がトップ戦線から離れつつある今、オカダ・
内藤・オスプレイ・鷹木の4人では心許ないIWGP世界戦線に、ザックが参入
することで変化が生まれそう。なんなら、ザックが王者になってもいい。
また少しおもしろくなるな、新日本。
#njcup
新日本プロレス・NEW JAPAN CUP2022、大阪城ホール大会初日。
本日は準決勝2試合。仕事終わりで帰宅し、やや朦朧としながら観てしまっ
たので、細かいレビューは勘弁願いたいのだが、結果だけ言うと決勝に残っ
た02/48はこの二人。
鷹木信悟を破ったザック・セイバー・Jr.と、オカダ・カズチカを攻略して
魅せた内藤哲也。昨年のG1、ザック戦で負傷した内藤はその後全戦欠場。
その借りを返すには、絶好の舞台が整ったカタチ。
･･･残り4人になった段階での予想を外してしまう自分が情けない(^^;)。
しかしこうなると、内藤を応援したくなるのが心情。流れから考えれば、
ザックが勝つ可能性の方が高い気もするんだけど･･･。
#njcup
新日本プロレス・NEW JAPAN CUP2022、アオーレ長岡大会2日目。
新潟で2daysと強気の新日本だけど、何故か昨日より客足が悪いような･･･。
しかし、今日の公式戦は今トーナメント屈指の好試合となった。
セミ・NJC2022準々決勝、高橋ヒロム vs 鷹木信悟。
とにかく高橋ヒロムは応援のし甲斐のある選手。これまでヘビー級の壁
を超えたジュニアの選手は殆ど居なかったが、ヒロムならやっちゃうんじ
ゃないか？という期待感。したがって、思い入れは相当深くなる。
しかし、元世界王者の壁は厚く、最後は消耗戦を制した鷹木が激勝。
ただ、鷹木を相手に真っ向勝負を仕掛けて一歩も引かず、消耗戦にまで
持ち込んだヒロムが、この試合の主役だった。あと少しだったのに、と
いう悔しさが伝播し、今日も試合後涙した(^^;)。泣かせてくれるんだよ
なぁ、ヒロムは･･･。
そしてメイン、ウィル・オスプレイvsザック・セイバーJr.も準々決勝。
この二人の英国人同士のマッチアップはハッキリと世界最高峰の水準。
見たことの無い体制からの切り返し合戦はもう芸術の域で、この試合で
退屈する人は居ない、と断言できる。
一進一退の攻防を制したのは、ザックの裏STF。
デスロック気味に極めたトーホールドでオスプレイが瞬間的にタップ。
ギブアップしていない、と食い下がるオスプレイだったが、さすがに
後の祭り。ザックが見事に準決勝への進出を決めた。
準決勝はオカダ vs 内藤、鷹木 vs ザックの2試合に確定。
予想は決勝で内藤を破った鷹木の優勝、という大穴を狙ってみる。
まぁ、この4人ならどの組み合わせになってもおもしろいんだけど。
#njcup
新日本プロレス・NEW JAPAN CUP2022、アオーレ長岡大会初日。
今日から準々決勝が始まるのだが、さすがに注目カード目白押し(^^;)。
結局後半は毎日レビューになってるな、NJC(^^;)。
本日のメイン、オカダ・カズチカ vs CIMA。
CIMAは新興団体のGLEATを背負い、単独でトーナメントに参加。前戦で
ヘビー級の後藤洋央紀（！）を破り、堂々の準々決勝進出。待っていたの
がオカダだった、という事実が本当にエモい。
中学を卒業したばかりのオカダが入門したのが闘龍門ジャパン。ここで
エースを張っていたのがCIMAであり、オカダにとっては雲の上の存在。
しかし、オカダがメキシコ修行中に闘龍門はジャパンは分裂、ウルティ
モ・ドラゴンの闘龍門と、現在も活動しているDRAGON GATEに別れた。
ルーツは同じながら、接点の殆ど無い先輩・後輩。当時、知らない間に
憧れ続けたリングに上がるチャンスを失ったオカダには、含むモノがあ
ってもおかしく無い。
ソレがあるのか無いのかは解らないが、オカダはCIMAの技を全て受けき
る、という闘い方をチョイス。もちろん両者のリーチ差や体重差を考え
ると、オカダにとっては出来て当たり前のことなのだが、なによりも長
い間ずっと受けたかったCIMAの技を、反芻しているようにも見えた。
試合は渾身のレインメーカーを決めたオカダが貫禄の勝利。
もし闘龍門ジャパンが分裂せず、CIMAが全盛期の時に若手のオカダとの
対戦が一つでもあれば、この試合が組まれる可能性は無かった気がする。
最後はお互いに座礼。
礼儀正しいオカダと顔をクシャクシャにして笑うCIMAの姿を観ていたら、
かつて狂ったように観に行った在りし日の闘龍門ジャパンが思い出され、
グッと来るモノがあった。
もしかしたら実現しなかったかもしれない試合を組んでくれた新日本プロ
レスとGLEATに感謝。明日は純粋にNJC準々決勝2試合に注目！