#RAIN MAKER

新日本プロレス『NEW JAPAN ROAD in ANJO』東祥アリーナ安城大会。
“棚橋弘至ファイナルロード〜継（つなぐ）”として、凱旋帰国して間もない
Yuto-Iceが、棚橋と最初で最後のシングルマッチ。もちろんメインイベント。
棚橋の地元・岐阜の近くではあるが、安城市という中途半端（失礼）な場所
での興行。それも、そこそこな規模のビッグマッチ。最初は頭を捻ったのだ
けど、ラストでその謎は解けた。

Yutoの猛攻を受けきり、勝利した棚橋が〆のマイクで「愛してま〜す！」を
叫んだ瞬間に、懐かしき曲“RAIN MAKER”がヒット。外道と共に姿を現した
のは、AEW統一ヘビー級王者のオカダ・カズチカ。未だ確定していなかった
棚橋の引退試合の相手として、名乗りを挙げたのだから驚いた。

安城市はオカダの出身地。新日本がわざわざこの地で興行を打ったことにも
合点が行った。オカダの登場に観客も大歓声。やっぱり棚橋とオカダが一つ
のフレームに納まると、華やかさが全然違った。

･･･正直言えば、棚橋弘至の最後の相手は中邑真輔の方が相応しい、と思う。
おそらく新日本もギリギリまでWWEと交渉した結果、実現に至らなかった
のではないか、と。中邑が無理ならば、もう相手はオカダしかいない。少し
残念ではあるが、出来うる最良の選択。2026.1.4、きっと特別な日に･･･。

#njbitv

2025年一発目の新日本プロレス米国興行「Battle in the Valley 2025」。
会場はサンノゼ・シビック。今年の新日本は年初からしっかり話題を作っ
ており、このアメリカ大会もチェックしないワケには行かなくなった。
NJPW WORLDにて全戦を確認！

･･･便利だなぁ、NJPW WORLDのハイライト(^^;)。
タイトルマッチがこれでもか！というくらい組まれ、そのどれもが見応え
のある好勝負ばかり。特にゲイブvs石井のSTRONG無差別戦、デスペvs石
森のIWGPジュニア戦、そして竹下vsKUSHIDAのNEVER無差別戦は、どれ
も極上の内容。今年の新日本はスタートダッシュに成功した、と見るべき。

そして試合内容・インパクト共に抜群だったのが、坂井澄江引退試合。
最近観たミクストマッチの中では珠玉の出来で、男子vs女子がしっかりと
成立。個人的に岩谷と坂崎のタッグはこの1回で終わらせてしまうのが惜
しいくらい、強烈に華があった。坂井さん、本当にお疲れ様でした！

･･･そして気になるのがEVILの去就。
単に休みに入るのか？と思いきや、どうも本気で新日本から一線を引くよ
うな気配が。英語が喋れればAEWやWWEもアリなんだけど･･･。

#njWD

新日本東京ドーム「WRESTLE DYNASTY」。
AEW全面協力、とのことだが、新日本に馴染みのあるオカダ・カズチカや
ウィル・オスプレイ、ジェイ・ホワイトらはさすがに参加せず。ちょっと
残念ではあったのだけど･･･。

今日もハイライト動画をチェックして欲しい。
昨日ほどエモい試合は多く無かったモノの、良い意味でバラエティに富んだ
カードが揃っていたのがポイント。ルチャガントレットマッチとか、肩の力
を抜いて楽しめた。

しかし、セミに組まれたケニー・オメガvsゲイブ・キッドのスペシャルシン
グルマッチが紛うこと無き名勝負に。ゲイブの“新日本を背負う”という姿勢
が大爆発し、完全にブレイク。実況席で3人が号泣しちゃったのだから凄い。
そして、欠場明けながらゲイブを引っ張ったケニーにもお礼を言いたい。
他団体に移っても、古巣をキチンと思いやってくれた心意気、忘れません！

今年のドーム二連戦、凄く幸せな時間をいただきました。
本当にありがとう！

#njwk19

新日本イッテンヨン東京ドーム「WRESTLE KINGDOM 19」。
さすがに今年、僕でもカード編成にいろいろ疑問があり、正直不安な気持ち
を抱えたままNJPW WORLDとテレ朝chでライブ観戦。コレが･･･。

ハイライト動画が上がっていたので、全般はコチラで確認して欲しい。
観客動員数は24,102名と振るわなかったが、個人的に言えば「大成功」だっ
たと思う。全体を通して心に響くエモい試合が多く、久々にプロレスを観て
泣いた。

EVILに辛勝するも、HOT勢にボコボコにされる棚橋弘至。その棚橋を助け、
翌日のシングルを提案するAEW・柴田勝頼。驚異のポテンシャルを全開にし、
あの鷹木信悟を完全に圧倒したKOUNOSUKE TAKESHITA。新世代で初めて
IWGPシングル王座を戴冠してみせた辻陽太。語る必要すらない熱い師弟関係
を魅せつけた高橋ヒロムと内藤哲也。そして･･･。

今の新日本のエースとして、責任を全うしたザック・セイバーJr.に賛美を。
ほぼ誰にも期待されないままメインを任され、それでも40分以上に渡って
意地を魅せた海野翔太にも拍手を。

･･･おそらく、新日本プロレスは明日も、今年も、その先も大丈夫。
もう心配しなくていいね、きっと。