#njcup

新日本プロレス・NEW JAPAN CUP2022、後楽園ホール大会。
今日の注目は、二回戦で鈴木みのるを破った高橋ヒロムが、かつてIWGP
二冠戦で苦杯を舐めたEVILと闘うリベンジマッチ。

EVILの入場を襲い、先手を取ったのはヒロム。
驚いたことに、一回り身体の大きなEVILに対し、試合の主導権を殆ど渡さ
ない、という凄まじい展開。

ヒロムの凄いところは、ジュニア戦士なのにも関わらず、自分より大きな
相手と真っ向勝負をしてみせるところ。EVILもいつもの通り東郷を乱入さ
せ、なんとか流れを引き戻しにかかるのだが、今日のヒロムは神がかり的
に強かった。

乱入した東郷にEVILを同士討ちさせ、フィニッシュはなんとEVIL。
相手の得意技を本人よりも華麗に決め、文句のない3カウントを奪った。

試合後、ヒロムはEVILに『絶交』を宣言。
この言葉のチョイスが、今のヒロムが持つカリスマ性の一端な気がする。

このNJC、ファンがいちばん幸せになる展開を思いついた。
それは『ヒロムが決勝まで勝ち残る』こと。もし次戦で鷹木信悟に勝利
し、次がオスプレイになれば、その可能性はゼロではなくなる。

もし【ヘビーにまともに勝つジュニア】が誕生すれば、それは藤波辰爾
以来の大偉業。それをやる権利が、ヒロムにはあると思うので。

#njcup

新日本プロレス・NEW JAPAN CUP2022、静岡大会。
今日は通好みの本戦が2試合組まれており、個人的に注目していたのだが、
そこでアクシデントが起こってしまった。

メイン、SANADA vs ウィル・オスプレイ。
序盤から両者共に一点集中型のチェインレスリングを展開し、好試合が
期待できる内容だったのだが、終盤にオスプレイのその場飛びシューテ
ィングスタープレスが、不運にもSANADAの顔面を直撃してしまった。

試合の流れの中でのアクシデントなので、どちらかを責めるワケにもい
かない。おそらく続行不可能を判断し、自ら死に体となったSANADAに
エルボーを乱打したオスプレイのTKO勝ち。

･･･今年はUS王者のSANADAが優勝すると思っていただけに、このアク
シデントは残念。大したことが無ければいいんだけど･･･。

#njcup

新日本プロレスの春の本場所、NEW JAPAN CUPが開催中。
今年は全48選手参加の大規模なトーナメントなため、さすがに全大会を
レビューするのは諦めたが、取り敢えず初日から全ての試合をCSや配信
で確認している状況。そして、今日だけは書きたくなった。

棚橋弘至はバッドラック・ファレを破り、三回戦への進出を決めた。
正直客入りのかんばしくない会場。それでもエアギターのパフォーマンス
をこなし、「愛してま〜す！」を叫び、リングサイドを一周して写真撮影
のサービス。出来うる限りのファン対応を行い、花道から控室に戻ろうと
したところ･･･。

通路脇の小さな女の子が、タナに握手を求めた。現状ではファンとのスキ
ンシップは許されていないため、子どもの目線まで視線を落としたタナは、
エアグータッチで対応。傍らの母親に「また今度、必ず！」と言葉をかけ、
控室に戻った。

インタビュースペースでタナは号泣。
試合の総括も忘れ、子どもに対するしっかりした対応が出来ないことを詫
びた。その姿を観て、思わず貰い泣き。いや、僕もハッキリ号泣した。

だからみんな、棚橋弘至が好きなのだ。
誰よりもファンのこと、そして会社のことを考え、自分を二の次にしてで
も過剰とも思えるファンサービスを行う。もし棚橋弘至の存在が無ければ、
僕はもっと前に新日本プロレスを見限っていた気がする。

タナが泣かなければならない状況、本当に早く終わって欲しい。
このクソみたいな状況が終わったら、必ずタナに大声援を贈るために会場
へ行くので。

#旗揚げ記念日 #njpw50th

新日本プロレス「旗揚げ記念日」日本武道館大会をテレ朝チャンネルにて
ライブ観戦。旗揚げ記念日自体は新日本の年間スケジュールに入っている
大会だが、今年は設立50周年を記念した豪華版。試合開始前、↓↓こうい
うすげぇセレモニーがあった。

オカダ・カズチカのすぐ横に前田日明、というある種恐ろしい図(^^;)。
やっぱりみんな年をとったけど、リング上に坂口・藤波・前田の居る画面
は本当に壮観。

今日はある意味『お祭り』であり、バラエティに富んだカードが多々組ま
れたが、やはりメイン。棚橋・オカダに藤波、鈴木・ザックに藤原が交ざ
る、という感涙モノの一戦。

何がすばらしいかと言うと、両チームの現在進行形メンバーが、レジェン
ドの2人をコレ以上なくリスペクトし、藤波・棚橋のドラゴンスクリュー
共演や脇固めの三重奏など、たくさんの見せ場を無理なく構築したこと。
今の新日本、それなりに懐が深い。

とはいえ、個人的に一番グッと来たのは藤波と藤原のグラウンドの攻防。
時間にすればホンの1分〜2分だが、この手の動きで観る者を唸らせるの
は昭和世代にしかできないのではないかと。昔の新日本もやっぱり良い。

最後はオカダが鈴木をレインメーカーで沈め、藤波組の勝利。
オーラスで藤波に「1・2・3・ダー！」を任せるあたりも心憎い演出。
新日本プロレスは今日から51年目。僕が死んだ後も、ずっと続いて欲し
い、と心から願う。うん、良い大会でした！