#njwk16day1

今年もイッテンヨン、新日本プロレス「WRESTLE KINGDOM 16」初日。
まず最初に。今日のドーム大会はいろいろな意味で2021年度新日本の
ベストと言える興行。試合内容はもちろん、カード編成や試合順、そし
て観客の観戦状態などを含めた総合的な評価。久しぶりに「新日本プロ
レスを観た！」という気分になった。

本当は全試合触れたいところだが、まずはセミファイナルのIWGPジュニ
アヘビー級選手権。王者のエル・デスペラードにBOSJ覇者の高橋ヒロム
が挑んだ試合。

デスペもヒロムも全くブレない『現在の新日ジュニアスタイル』を展開。
試合開始から終了まで、殆ど動きが止まらず、観客を魅了し続ける極上
の闘いを展開。久しぶりに感動でボォ〜っとしたほど。

試合はデスペの初防衛に終わったが、結果云々よりもあの2人がドームで
最高の試合をした、というのがポイント。これまで絶対無理だと思ってい
たけど、もしかしたら近い将来、ドーム興行のメインがジュニア、という
のも起こりうるかも、と本気で思った。

そしてメイン、IWGP世界ヘビー級選手権。
王者にして2021年プロレス大賞MVPの鷹木信悟に、G1覇者のオカダ・カ
ズチカが挑んだ試合。セミの印象が凄く、もしかしたら喰われちゃうんじ
ゃないか、とか心配したのだが･･･。

主導権を握ったのは明らかに王者の鷹木。オカダの攻めをパワーで凌ぎ、
終盤にはオカダのお株を奪うレインメーカーポーズまで。ところがここか
らオカダの様子が変わり、一進一退の激烈な攻防へ。

両者フィニッシュを狙うが、決まったのはオカダのレインメーカー。
迷走したIWGP世界ヘビー級戦線を見事な説得力で制し、初の世界王者と
なった。

ドームは今年も2連戦、オカダは明日ウィル・オスプレイとの防衛戦。
しかしオスプレイは未だに自分が王者だと主張しており、オカダを暫定
王者扱い。黙らせるには、明日しっかりオカダが勝つしかないのだが、
個人的にちょっと複雑。オスプレイの言うことももっともだ、という気
がするので･･･。とにかく、明日はIWGP世界ヘビー級問題に終止符が打
たれそう。

もう一つ。
柴田勝頼は成田蓮との試合で復活。キャッチレスリングルールを直前で
通常のルールに変更し、とにかくプロレスのリングに帰って来てくれた。
こうなったらもう、柴田を信じるしかない。完全復活を心から待つ！

･･･加えて、今日のドーム大会の様子を観ていて感じることがあった。
長くなりそうなので、その件は場所を改めて。

#njbosj #njwtl

開幕戦で書いた通り、すっかり興味の無くなった新日本年末恒例の
【BEST OF THE SUPER Jr.】・【WORLD TAG LEAGUE】の二本立て。
昨年はどちらもやたら盛り上がったのだけど、このトーンダウンぶりは
2021年の新日本の迷走を物語っているかのよう。

WTLは後藤洋央紀＆YOSHI-HASHIがEVIL＆高橋裕二郎を破って優勝。
このカードを決勝に持ってくる、ということ自体が迷走の極地(^^;)。
全力でプッシュしたEVILがイマイチブレイクせず、よりによって後藤
が優勝。ドームで後藤の相手をするザックとタイチが気の毒になる。
YOSHI-HASHIは頑張ってるとは思うのだけど･･･。

BOSJは高橋ヒロムがYOHを破って二連覇。
しかし、途中のSHOの乱入が中途半端に終わったのはどうかと思う。
EVILと違い、SHOはヒールとしてしっかり客に認められているから、
ここはバッドエンドに振ってSHOが優勝すべきだった。デヴィット
の時はソレが出来たのになぁ、とか思った。

コレは観るべきところが無いまま終わる、と思ったけど、SHO乱入後
のヒロムとYOHの攻防でようやく救われた感。最後を新日ジュニアら
しいカタチで締めたのは、ヒロムの意地かと。

･･･試合後のヒロムのこの表情を見て、少し悔しくなった。
ヒロムの必死さと暑苦しさは、もっと評価されて良いハズ。焦点の定
まらないシリーズになんとか一貫性を持たせたのはヒロムやデスペラ
ード、そしてヒールに徹したSHOの功績。コレには報いを与えるべき。

とにかく新日本、ドームまでになんとか立て直して欲しいところ。
このままじゃ来年ちょっとヤバイ気がするので。