#njDONTAKU

新日本プロレス『レスリングどんたく 2025』初日。
さすがに大会場の福岡国際センター、観客は8分の入りだったが、大会内容
はかなりのモノ。印象に残った2試合を集中レビュー。

まずは第5試合・棚橋弘至ファイナルロード～縁（えにし）。
引退を控える棚橋弘至が、これまで対戦成績7勝6敗で勝ち越している難敵、
ザック・セイバーJr.と一騎打ち。正直、棚橋が勝ち逃げしてもいいんじゃ
ないか、とも思ったのだが、コレがとんでもなくエモい試合になった。
全盛期には及ばないが、タナのコンディションはここ最近でいちばん良か
ったのではないか？と。正しく今が全盛期のザックを向こうに回し、棚橋
らしいテクニックで対抗。読み合い・切り返し合いの応酬は見応え充分で、
僕の好きなプロレスらしいプロレスを堪能することが出来た。
結果は完敗、対戦成績も五分に持ち込まれてしまったが、これは棚橋弘至
だけが可能な、棚橋弘至らしいプロレス。コレがもうすぐ観れなくなっち
ゃうんだよなぁ･･･。

そしてメイン、DOG POUND CAGE MATCH。
デビッド・フィンレー率いるWAR DOGSが、EVIL率いるHOTと5vs5の
全面対決。負けた方のチームがBULLET CLUB追放、という金網マッチ。
かつてこの形式でUnited Empireととんでもない試合を行ったWDが有利、
と思っていたのだが、HOTの対応力もなかなかのモノ。特に成田・SHOの
ハードコアっぷりは凄まじく、新日本の生え抜きとは思えないほどの狂気
を発揮。結果こそWD勝利で終わったが、逆にBULLET CLUBの縛りが外れ
たおかげで、今よりもさらに徹底したヒールになれそう。この抗争、以外
に長く続くかもしれない。

さて、明日は最終日、大会二日目。客入りも含め、どうなるか･･･。

#njREDZONE

新日本プロレス『WRESTLING REDZONE in HIROSHIMA』広島サンプラザ。
現在、レスリングどんたく前哨戦シリーズの最中だが、今年は広島大会と
佐賀大会が別タイトル付きのビッグマッチ。何よりも福岡大会の後に退団
が決まっている内藤哲也の“準ホーム”が広島。さすがにコレは確認すべき。

無論、注目はセミファイナルのスペシャルタッグマッチ。
元IWGPタッグ王者の師弟コンビ、L.I.Jの内藤哲也＆高橋ヒロム組が、本体
再編成でタッグを組んだ石井智宏＆タイチ組と対戦。コレがとんでもなく
エモい試合になってしまった。

相変わらず内藤のコンディションはサイアク。技の正確さはどんどん失わ
れており、今日に至っては得意技の類が一切キレイに決まっていない、と
いう事態に。もしかしたら内藤の「目」は思った以上に悪く、ほぼ見えな
い状態で試合をしているのではないか？と疑ってしまった。そうでないこ
とを願ってはいるが、如何せん内藤に休養は絶対に必要だと思う。

そんな内藤を負けさせるワケにはいかない、とばかりに、ヒロムが鬼気迫
るレベルの好ファイト。しかし、相手の石井＆タイチもソレを許すハズが
無く、こちらも凄まじい攻撃で対応。内藤も出来る限りのことはやった、
と思うのだが、残念ながら･･･。

･･･コレもおそらく、だが、内藤哲也の中では今日の試合がラストマッチ、
というつもりだったのではないか、と。思い入れのある広島で、今出来る
限りのファイトをした、と考えると、思わず涙腺が緩んでしまった。

内藤の今後のスケジュールは、殆どがL.I.Jとしての10人ないしは8人タッ
グ。鹿児島大会で同じく退団するBUSHIとのタッグが組まれているが、こ
ちらはオンエア・配信共に無い大会。今日の内藤が、全力を出した最後の
試合だ、と思うと、やっぱり少しやるせない。

中邑真輔よりも、オカダ・カズチカよりも、内藤哲也の退団は痛い、と
個人的に。福岡大会、観るのが少し怖いなぁ･･･。