#njwtl

新日本プロレス『WORLD TAG LEAGUE 2025』開幕戦、後楽園ホール大会。
昨夜のPPVに引き続き、連夜満員のホールはなかなか壮観。今年のWTL、旧L.I.J
の無所属勢とBC WARDOGSとの間に共闘関係が成立したため、興味深い組み合わ
せが多々。そりゃあ客入るよな、という状況。本日の公式戦はAブロック。

不覚にも感動してしまったのが、セミファイナル。
後藤洋央紀＆YOSHI-HASHIの毘沙門に挑んだのは、タイチ＆小島聡の旧小島軍。
石井智宏の負傷欠場を受け、急遽タイチのパートナーに抜擢されたのは、随分前
に壮絶な仲間割れを起こしていた小島。正直、員数併せ感が否めず、下手すれば
全敗もあり得る、とか思っていたら、まさかの逆転勝利。子どものように大喜び
し、タイチの肩を叩きまくる小島の姿が、妙に微笑ましかった。

もう一つの注目は、エル・デスペラードとの異色タッグで新日本本戦に初出場を
果たしたEVOLUTIONの石川修司。ボルチン・オレッグと真正面からぶつかった
上で力負けしない日本人を、初めて観たかもしれない。残念ながら矢野の妙技で
フォールを奪われたが、さすがは元三冠王者、という風格。次の試合がかなり楽
しみなコンビ。

始まった頃は「捨てシリーズ」と思っていたWTLだが、完全に年末の風物詩とし
て落ち着いた感。かつての最強タッグやMSGタッグにもう少しで追いつける！

#粛正の夜

新日本プロレスのPPV『粛正の夜 – PURGE NIGHT OF TORTURE』後楽園ホール。
タイトルから解る通り、EVIL率いる“House Of Torture”の主催興行で、当初は
コレがPPVとして成立するのか、心配したくらい(^^;)。しかし、他団体の選手
を大いに絡めたカード編成で、気付いたらやたら魅力的な大会に。

プレマッチでのミラノコレクションA.Tの復活（セコンド）でまず歓喜。
セコンドとはいえ、躍動するミラノの姿は本当に魅力に溢れており、彼の才能が
志半ばで折られたことは未だに悔やまれる。復活は･･･無理かなぁ、やっぱり。

さらに、事前にカード発表こそされているモノの、順番を発表しなかった、と
いうのが幸いした感。まさかEVILとシュン・スカイウォーカー（ドラゲー）の
カネを取れそうなシングルマッチが、第一試合に来るとは思わなかった。

最近の新日本、ちょっとズルい(^^;)。
石森無茶といい、一面対抗戦といい、PPV大会が充実しているのは良いのだが、
さすがにPPVをポンポン購入するのはちょっと厳しい。どれも面白い興行だから
暴利とは言わないけど、もうちょっとサブスクの範囲内でこういう興行をやって
欲しい、と心から。

･･･まぁ、こういう煽りをされたら買わざるを得ないんだけど(^^;)。

#もう一回石無茶

新日本プロレス『超人・石森太二はもう一回無茶をする』、新宿フェイス大会。
既にブランド(^^;)になりつつある石森無茶シリーズ、第三回目で事前発表され
ていたカードは『石森太二vsドラゴン・キッド』のシングルのみ(^^;)。これで
は無茶でもなんでも無いのだが、実際は･･･。

･･･いや、凄まじい(^^;)。
大会新AIが発表した興行コンセプトは約1年前に行われた「第一回大会を出来る
限り再現する」(^^;)。結局石森はまたもや死ぬほど無茶をし、その上でメイン、
憧れのドラゴン・キッドとのシングルへ辿り着き、しかも勝利。個人的に石森は
デビューした段階で既にキッドを超えていたと思うが、消耗しきった状態での勝
利は数十年越しの“キッド超え”の証明。いやマジで超人だと思いますよ、太二。

そんなバラエティ興行の中で、胸が熱くなったのは流れの中で実現してしまっ
た棚橋弘至との一騎打ち。この時ばかりは太二の目の色が変わり、棚橋との試
合を堪能している様子が目に取れた。良かったね、本当に。

石森無茶もおそらくこれで一区切り･･･になるのかな？(^^;)。
なんかコレで終わる気がしないんですけど(^^;)。

#衣錦還郷　#njsjtl

新日本プロレス『棚橋弘至～衣錦還郷』岐阜メモリアルセンターで愛ドーム。
かなり唐突に行われたビッグマッチだが、来年のドームで引退が決まっている
棚橋弘至は岐阜県出身。地元での最終興行を、大きめの会場で、ということ。
おそらく棚橋最後のタイトルマッチ（IWGPグローバル）。そして、IWGP世界
ヘビー級のタイトルマッチまで組まれており、興行的な惹きが凄い。

･･･今の棚橋弘至が、タイトルマッチで勝利するワケが無い。
グローバル王者の辻陽太は棚橋自身がスカウトした大型の逸材であり、コンデ
ィションはもちろん、実力的にも今の棚橋を凌駕する。ただ、穿った見方をす
れば、完全ホームの会場で“政治的”に棚橋が勝つ、という考え方もあるにはあ
る。なんと言っても、自分が社長を務める会社の興行なのだから。

しかし、棚橋弘至というプロレスラーをずっと見続けた者なら皆解る。
棚橋弘至は、殆どのプロレスラーが持つ「オレがオレが！」という感覚が無い。
『新日本プロレス』という団体のためなら、自らが絶頂期に居ても若い才能の
踏み台になる。そういう棚橋を観て来た我々は、彼が好きでたまらない。
棚橋が負ければ心の底から悔しいが、絶対に見限ることは無い、と断言出来る。

最後のタイトルマッチで、棚橋弘至は地元で完膚なきまでに負けた。
しかし、踏み台に徹する棚橋弘至は本当にカッコ良かった。この男は、きっと
最後までそういう“カッコ良さ”を失わない。新日本に棚橋弘至が在籍した、と
いう奇跡に、心より感謝する。良い大会だった。ただ･･･。

･･･スーパージュニアタッグリーグの決勝はセミ前。
決勝がこの大会に組み込まれていたことを知ったのが昨日、という体たらく。
決勝戦にしては華の無いカード、と思っていたが、コレで合点がいった。
優勝したのは現IWGPジュニアタッグ王者のDOUKI＆SHOだったのだが、もう
結果とか今後とかに興味が持てない。コレはちょっと複雑(^^;)。このシリー
ズ、全く意味が無くなっちゃった感すらある。もうちょっとだけ大事にしてく
れないかな、SJTL･･･。