#G1CLIMAX36

新日本プロレス『G1 CLIMAX 36』、札幌・北海きたえーる二日目。
三連休の中日な上、昨日よりも今日の方がカードが良い気がしたのだが、
今日の動員は昨日を僅かに下回っていた模様。そもそも、G1きたえーる
で二千人台、という動員数がやや寂しい。三千人は入って欲しいなぁ･･･。

本日のピックアップは迷わずメイン。
今大会の僕の一推し・上村優也が、ザック・セイバーJr.と対戦。
同世代で只一人、タイトルから縁が遠くなっている上村にとって、このG1
は最大のチャンスなのだが、開幕戦でカラムに惜敗。少し心配して観てい
たのだが･･･。

･･･プロレス、堪能。
あのザックに対し、関節技の応酬を挑んだ上村が、思わず唸ってしまう程
高いレベルの攻防を披露。ザックの源流はビル・ロビンソンやジョニー・
セイントに通じるブリティッシュスタイルだが、上村のソレは完全に新日
本野毛道場スタイル。さらに時折、見事なアームドラッグが混ざるので、
試合にメリハリが生まれる。僕のいちばん好きなプロレスは、間違い無く
こういうスタイル。終盤で疲労困憊となった二人の姿は、神々しさすら感
じた。

そして、最後は棚橋公認のライオンズ・シャイナーを決めた上村が、ザッ
クから初勝利。この結果に満足せず、「次はお前からギブアップを奪う」
と宣言したのだからたまらない(^^)。僕が若手の頃から注目していた選手
に、やはり間違いは無いと思った。

優勝して欲しいなぁ、上村に。
今日の試合を観る限り、大丈夫な気はするんだけど･･･。

#G1CLIMAX36

新日本プロレス『G1 CLIMAX 36』、札幌・北海きたえーる初日。
今年はシカゴで開幕したG1だが、国内でもようやく開幕。移動のことも
あるので致し方無い部分はあるのだが、一週間空くといろいろ忘れてし
まいそう(^^;)。ともかく、今年も札幌二連戦からG1がスタート！

本日のピックアップ、まずは第七試合、Aブロック公式リーグ戦。
このG1の中でも僕がかなり楽しみにしていたカードは、STRONG無差別
級王者のボルチン・オレッグと、Yuto-Iceの一騎打ち。

Yutoの“プロレスハイ”、という概念が、凄い効果を生み出している感。
相手が誰であろうと、正面から堂々と「ケンカ」をふっかけるYuto。
おもしろいのは、反対側のコーナーに立つ選手のほぼ全員がコレに乗り、
ゴツゴツとした真っ向勝負が毎回展開されること。特に今回、ボルチン
に対してケンカを売る、という「恐ろしいリスク」を当然のように取っ
たYutoの覚悟。ワールドクラスのアスリートであるボルチンと真っ向か
ら殴り合うYutoの姿は、正にカリスマ。いやもう、凄い試合だった。

フィニッシュがまた凄い。
餅つきパワーボム三連発でYutoをグロッギーに追い込んだボルチンも、
正しく『鬼』。危険と観たレフェリーがフォールを取らずに試合を止め
たのは大英断。この様子を観て思い出したのが天龍革命。今日のボルチ
ンは、天龍を強烈無比なパワーボムでKOしてしまった鶴田に酷似。
Yutoの”プロレスハイ”は、天龍革命に近い位置まで来ている気がする。

そしてもう一つ、第四試合で組まれたドリラ・モロニーとの公式リーグ
戦に出場したゲイブ・キッドについて。

あれだけ新日愛に溢れていたゲイブが、AEW移籍後に180度豹変。
その“態度の悪さ”は完全に鼻に付くモノで、僕が現在ゲイブに対して
持っている心証は「可愛さ余って憎さ百倍」というモノ。まぁ、新日
本所属時にかわいいと思ったことは無いのだけど(^^;)。

ゲイブについては考えるべきことが。
もし本当に新日本に対して含むモノがあるのなら、G1に出場する必要
自体が無いハズ。おそらくゲイブは今も“新日愛”に溢れており、この
状況を利用して「憎まれ役」を自ら演じている、と考えるのが自然。

だとするのなら、ここは敢えてゲイブにブーイングするべきかと。
それが辞めたばかりの新日本に、憎まれるために参戦しているゲイブに
対する最大の感謝に繋がる気がする。心中、ちょっと複雑だけど･･･。

#RoughNeck #G1CLIMAX36

昨日、新日本プロレスより衝撃のニュース。
『G1 CLIMAX 36』、Bブロックにエントリーして米国での初戦を終えて
いた海野翔太が、脳震盪の疑いでドクターストップ。18日の札幌で国内
でも開幕となる同リーグ戦は全戦欠場。代替の選手は特に立てず、翔太
の試合は全てが不戦敗となる。

シカゴでの開幕戦、翔太の対戦相手はザック・セイバーJr.。
ザックはアタマから落とす技を多用するタイプでは無いので、脳震盪の
原因になるとすればフィニッシュのザック・ドライバーだが･･･。
個人的にはこの試合に直接の原因は無い気が。あるとすれば、この前の
IWGPグローバル選手権だったのではないか？と。

･･･これはもう、運命としか。
ようやく手にしたシングル王座を、よりによってゲイブ・キッドに奪わ
れた。これだけでも明らかな失点だが、G1で同一ブロックに入ったゲイ
ブにリベンジ出来ればすぐに挽回出来る･･･ハズだった。

僕は今年のG1のBブロック1位を、海野翔太、と予想していた。
翔太はその出自からか、受けなくても良いブーイングを浴び続けて来た。
僕も翔太の存在を肯定していた、とは言い難いのだが、あの容赦の無い
ブーイングはさすがに辛辣。気の毒とすら思っていた。

ただ、翔太は間違い無く頑張っていた。
どれだけブーイングを喰らっても、あくまで本隊の正統派としての立ち
位置を貫いた。入場時に少年・少女ファンへリストバンドをプレゼント
するパフォーマンスは今もあざとい気がするが、それでもずっと続けて
いる。その姿は、失笑を買いながらも「愛してま〜す！」と言い続けた
棚橋や、初期の中途半端さから悪役に対するソレと明らかに違う種類の
ブーイングを浴び続けたEVILの姿に重なった。
そんな翔太がようやくベルトを獲り、いよいよこれから！という大事な
時期に･･･。

もう、無理だと思う。
翔太だけが悪い、とは絶対に思わないが、この欠場はあまりにタイミン
グが悪すぎる。仮に復帰出来たとしても今の位置まで戻るには途方も無
い時間がかかる気がする。この件で僕の中にはさすがに判官贔屓が生ま
れたが、同じ様に考えるプロレスファンが多々居るとも思えない。

思い切って一度、環境を変えてみるべき。
アメリカか、それとも国内他団体か、もしくはメキシコへの長期遠征を
勧めたい。新日本のリングに復帰するにしても、ある程度の充電期間と
目に見える形での実績を引っさげての凱旋が必要。それくらいやらない
と、この悪い流れは振り払えない気がするんだよなぁ･･･。

#G1CLIMAX36

今年も始まった真夏の祭典『G1 CLIMAX 36』。
開幕戦は米国・シカゴのNOW ARENA。何年か前に一度、アメリカで
開幕したことがあった気がしたのだが、調べてみると2019年テキサス。
最近だと思ってたんだけど、もう7年も経ってるのか･･･。

ということで、殆ど一睡もせず(^^;)に朝9時よりNJPW Worldでライブ
観戦。ちなみに現地時間は11日らしい。超満員とはいかなかったようだ
が、棚橋・オカダ・内藤と言った絶対的なエースを欠いた状態で、この
盛り上がりは見事。その上で、今日のピックアップは･･･。

第一試合、ウルフ・アロンvsHENARE。
NEVER無差別級のベルトを持つウルフは、最早「新人」とカテゴライズ
するには無理がある。さらに、HOT勢以外とのシングルが実現するのが
G1の良いところ。正直、今大会で僕が注目しているのはウルフの全ての
公式戦の内容、そして結果。なんなら、G1初出場で初優勝があっても良
い、とすら思っている。

そしてG1・36の初戦となったこの試合が、かなり語るべき試合に。
HENAREは当然正面から潰しにかかったが、ウルフも当然のようにコレ
に対応。あのHENAREと真っ向勝負し、終盤には何度もHENAREに宙を
舞わせる、という見せ場も作ったのだから、正直舌を巻いた。
最後もリバースのアングルスラムを決めて完勝。ウルフと同じブロック
には、海野・上村・ゲイブ・カラムが居る。今後実現するカードを考え
ると、もう楽しみでしょうがない。

今年は初戦でちゃんと予想をしておこうかと。

Aブロック1位：KONOSUKE TAKESHITA、2位：Yuto-Ice
Bブロック1位：海野翔太、2位：上村優也
決勝：上村vsYuto、優勝：上村優也

こんな感じじゃないだろうか、と。
ただ、僕が推しているのはAブロックがボルチンとYuto、Bブロックは
ウルフ・上村・OSKAR。この中から優勝者が出てくれれば･･･。

#4代目タイガー引退

新日本プロレス『タイガーマスク引退記念試合』後楽園ホール。

四代目タイガーマスクが、本日のエキシビションマッチ2試合で31年の
現役生活にピリオドを打つ。

･･･前のブログも含め、ココを読んでくれた人たちなら、僕が四虎に対し
ずっと“辛辣”だったのは隠しようも無い事実。僕はほぼ全てのプロレス
ラーに対してリスペクトを持っているので、あからさまに悪口を書くこ
とはほぼ無いのだが、四虎の悪口は死ぬほど書いた。過去にあからさま
な悪口を書いたのは、四虎の他は後藤洋央紀くらいだが、その後藤でさ
えも最近では評価しているほど。だからせめて最後くらいは･･･。

まず、明らかにボロボロの身体でここまで続けたことに関しては、素直
に拍手を贈りたい。デビュー時に僕を圧倒した「洗練された動き」は、
正直見る影も無い。これではさすがに引退も致し方無い、と思う。

四虎の最後の功績は、新日本のリングにトム・ピリントンを上げたこと。
ダイナマイト・キッドのリアルな遺伝子を持つ選手は、それだけで間違
い無くスター候補。実際の試合運びもちゃんとキッドの流れを汲んでい
るし、新日本に定期参戦すれば絶対におもしろくなる。四虎がタイガー
マスクで無ければ絶対に実現しなかった招聘なので、この点でも四虎に
感謝したい。

もう一つ、もう二度と観れないと思っていた初代タイガーマスクのタイ
ガーステップを、僕たちに魅せてくれたことに大感謝。四虎の引退式で
無ければ、初代が新日本のリングに上がることは無かったと思う。正直、
このシーンはさすがに泣きました･･･。

･･･そして。
プロレスはともかくとして、トークショーでの「喋り」が抜群におもし
ろい四虎。もう悪口を言う必要も無い上に、そのトークを腹に一物の無
い状態で素直に楽しめる。まずはライガーチャンネルのトークイベント
に期待。きっと爆笑させてくれる、と信じる。

･･････お疲れ様でした。
少なくともみちのくプロレス在籍中の貴方が、全く文句の無い『タイガ
ーマスク』であったことは認めています。罵詈雑言ばかり浴びせました
が、それだけは一応言わせてください。
コレは本当の気持ち。今後の人生が幸福に溢れることを祈っています。