#njpw54th #njcup

新日本プロレス『旗揚げ記念日』大田区総合体育館。
恒例の新日本記念大会は、旗揚げの地である大田区総合体育館で今年も開催。
NJCの最中ではあるのだが、今回はIWGPジュニアヘビー級選手権がメインに
組まれた。コレはなかなか思い切ったマッチメイク。

何気に長期（まぁ期間だけなのだが^^;）政権を築いているIWGPジュニア
王者のDOUKIだが、今日の挑戦者はマスター・ワト。華々しく凱旋しながら
も、未だ大きな勲章の無いワトが、タイトルを獲得するには絶好の大舞台。
ワトはこれまでの実績も申し分無い上に、誰と試合をしても良い勝負を魅せ
てくれる。ただ、ここまで実績が伴わないと、ヘンに埋もれてしまう可能性
も。それはあまりに惜しい。さすがにココは、ワトがIWGPジュニア初戴冠、
と思っていたのだが･･･。

･･･DOUKI、二度目（！）の防衛に成功。
もちろんH.O.T勢が派手に介入した上での勝利だが、DOUKIはソレにしっか
りバリエーションを加えて来たのだから恐れ入る。終盤のせめぎ合いでは、
ワトの良さをしっかり引き出し、客に手に汗を握らせた上で勝つのだから、
なかなかのリック・フレアーぶり。おそらく新日本も、DOUKIを信頼してい
るに違いない。

DOUKIのおかげもあり、ワトもなんとか首が繋がったかも。
そして、次期挑戦者として試合後のリングに上がり、ちゃっかり主役の座
まで奪ったのがYOHだったのは、嬉しすぎるサプライズ。YOHに大きな思
い入れのある僕としては、次のタイトルマッチに期待するしかない。
･･･魅せてくれるよなぁ、新日本プロレス(^^)。

#njcup

新日本プロレス『NEW JAPAN CUP 2026』後楽園ホール二日目。
昨日に引き続き、今日もホールは平日なのにほぼ満員。NJCが始まった頃の
惨憺たる客入りの時代が嘘のよう。このトーナメント、完全に浸透した感。

今日のピックアップはもちろんメイン、タイチvs成田蓮のNJC一回戦。
個人的にココが“正念場”だと思っている成田が、どんなパフォーマンスをす
るのか？をポイントに試合を観た次第。

今現在の新日本の主力級、辻・上村、そして海野については語るべき試合や
発言が多々あった。しかし、H.O.T入りし、ヒールに舵を切った成田に関して、
これまで多くを語ったことがあったかどうか･･･。僕は“ヒール”という存在は
プロレスに無くてはならないモノだと思っているし、徹底して悪を貫く選手は
間違い無く評価する。今のH.O.Tで言えばSHOやDOUKI、金丸や東郷等がその
典型。だけど成田は･･･。

今日の試合の相手であるタイチは、成田が圧倒的な“悪”を魅せるには最適だ
った。今日もH.O.T勢は大挙乱入し、それぞれが見せ場を構築したのだが、そ
の中で成田が一番目立つことが出来たか？と言うと、さすがに･･･。

まぁ、かつてのEVILも中途半端なヒールだった時代があったし、ヒールターン
直後の成田はアレよりもマシ(^^;)だった。しかし、そこから何かが変わった
のか？と問われると、×を出さざるを得ない。成田は、EVILよりも短い時間で
トップヒールに化けないと、新日本が保たなくなるかも。

今日と同じレベルの試合しか出来ないのなら、成田はもう「優勝」するくらい
しか自分をアピール出来ない気がする。そうでないと終わるぞ、成田･･･。

#njcup

春の訪れ（？？）と共に、恒例のNEW JAPAN CUPが本日開幕。
昨年はリングトラブルで中止されたにも関わらず神興行(^^;)となった開幕戦
だが、今年は何事も無く無事に行われたことに取り敢えずホッとした。

今日のピックアップは･･･セミファイナルかな、やっぱり。
NJC一回戦の初戦として行なわれたのは、ウルフ・アロンvsドン・ファレ。
デビュー以来、その殆どがH.O.T勢との絡みとなっているウルフだが、単純な
「体格」で圧倒的に上回るファレとの一戦は楽しみでしか無かった。だって、
「柔能く剛を制す」の格言通りの展開が楽しめると思ったので。

しかし残念ながら、試合はファレがセコンド陣を大挙介入させる暴挙。
実質7vs1ではさすがの金メダリストも分が悪く、為す術無くウルフ完敗。
正直、あり得ないとは思いつつ、優勝がウルフ・アロンであれば今後の展開が
グッとおもしろくなる、と考えていた僕なので、ちょっとガッカリした。

そしてHouse Of Tortureは、相変わらずの理不尽なヒールっぷりを展開。
ウルフコールが起こるほど観客に恨まれるのはヒールとして最高なのだけど、
やっぱりそこに“EVILが居ない”というのは･･･寂しい。成田はこのシリーズが
今後を左右する「大勝負」になることを理解していて欲しいところ。

そういう感じでちょっとモヤモヤの残ったセミファイナルだったが、メイン
で上村優也とグレート・O・カーンが“ザ・新日本”的な名勝負を展開してくれ
たことでアタマが切り替わった。今年こそ、上村に行って欲しいのだが･･･。