#決めろ最強

明日の大阪大会にて開幕する新日本プロレス『G1 CLIMAX 34』。
通常、この季節になるとそこそこ心が騒ぐのだが、正直言えばこれまでのG1史上、
いちばんと言って良いくらいテンションが上がらない。

原因は明白。
現在新日本プロレスには“強制世代交代”が発令されている模様。
棚橋・矢野・石井・タイチ、ついでにYOSHI-HASHIらベテラン勢の出場は無く、
更に退団したオカダ・オスプレイの出場も無い。つまり、応援したい選手が殆ど
居ない、という状況である。とはいえ、さすがにスルーするのもアレ(^^;)なので、
出場選手を観ながら軽く予想しておく。ちなみに今回は決勝進出までに変則トー
ナメントルールが採用されており、各ブロックで権利が発生するのは上位3名。
今回は予想にしっかりと理由があるのだが、まずはサクッとトーナメントに進出
する6名を。

まずはAブロック。
①ザック・セイバーJr.　②鷹木信悟　③海野翔太
世界王者の内藤が居るブロックだが、王者が進出してしまったら面白みが減る。
ジェイクとゲイブ、そしてEVILの動きが気になるが、ココは大胆に予想した。

そしてBブロック。
①辻陽太　②上村優也　③成田廉
注目すべきはDDTの竹下と、唯一人のベテラン・後藤。竹下絡みは波乱が多々
予想されるが、後藤に関しては･･･全敗を予想する。コレもかなり大胆な予想。

要するに、今回のG1は“変革”をカタチとして見せなければならない大会である、
と考えている。最近では観客動員の落ち込みが激しい新日本だが、ここで明確
な世代交代を見せれば、良きにつけ悪しきにつけ、なにかしらの変化が起きる。
ならば答えは簡単。第一回大会の闘魂三銃士の様に、若手だけでメインを張る
カタチを構成すればいい。

だから、決勝のカードと優勝者も予想しておく。
決勝戦は海野翔太vs上村優也、優勝は上村。本当はこの役を、SHOにやっても
らいたかったんだけどなぁ･･･。

#njSOUL

東京武道館（足立区）で行われた新日本プロレス『NEW JAPAN SOUL』。
DOUKIのIWGPジュニア奪取、田口隆祐の復帰など、いろいろな事が起こった
大会だったらしい。まだNJPW WORLDは未チェックなのだが、取り敢えずは
新日本公式サイトを確認。驚いたのは･･･。

G1 CLIMAX出場権の残り2枠を勝ち取ったのは、ボルチン・オレッグとカラ
ム・ニューマンの二人。特にオレッグは矢野・棚橋・タイチの3名を撃破して
堂々のトーナメント制覇。ポテンシャルの高さは解っていたのだが、まさか
こんな結果を残すとは･･･。

そして今年のG1、遂に棚橋の出場は無くなった。
マジな社長業もあり、フルタイムでの試合出場がほぼ無理なのは、なんとな
く察することは出来る。でも棚橋の出ないG1を、僕は興味深く観ることが出
来るかどうか、ちょっと自信が無い。

世代交代、必要だよね、やっぱり･･･。
しかし、棚橋・矢野・タイチ・石井を欠くのは納得が行かないのも本音。
そして何故に普通に後藤が出るのかもよくわからんのだが(^^;)。

#BOSJ31 #njDOMINION

新日本プロレス『DOMINION 6.9 in OSAKA-JO HALL』、テレ朝チャンネル
にてライブ観戦。今年のドミニオンは、IWGP世界ヘビー級選手権を差し置い
て、メインがBOSJの優勝決定戦。

優勝、エル・デスペラード。
今回のBOSJ、終わってみれば完全に「デスペが主役」のシリーズだった。
実力的にはデビュー時から認められているモノの、イマイチ人気が上がらな
かったデスペだが、この1〜2年で間違い無くプロレスラーとしてのグレード
が急上昇。今ではあの高橋ヒロムに負けないくらいのカリスマを醸し出して
いるのだから凄い。

ヒロムかデスペ、どちらでもいい。
ジュニアヘビー級の王者のまま、IWGP世界ヘビー級王者になって欲しい。
コレはライガーの時代からの僕の夢でもあるのだが、正直だれでも良い、と
言うワケでは無い。あの暗黒期に、必死で新日本を盛り上げた若手二人の
どちらかなら･･･。

#BOSJ31

新日本プロレス『BEST OF THE SUPER Jr.31』準決勝、後楽園ホール大会を
NJPW WORLDにてライブ観戦。今回のBOSJ、週プロモバイルの試合結果以外、
正直追いかけられていなかった。雰囲気はどうなの？と気にしていたのだが･･･。

さすがは歴史ある大会の天王山だけあり、ホールは超満員。
最近の新日本、正直観客動員が厳しいらしく、中継で見る会場は閑古鳥状態が
多かった。その様子を観るのがイヤで中継からも遠ざかっていたのだが、この
入りなら何の問題も無い。

準決勝の第1試合は石森太二vsTJP。
公式戦で4連敗→5連勝で準決勝に滑り込んだTJPに対し、開幕からわりと安定
した闘いを魅せていた石森。この二人のカードが成立した時点でもはや「鉄板」
だったのだが、その想定を軽々と超えた。

大熱戦を制したのは石森。
終盤は正しく手に汗握る接戦で、結果がどちらに転ぼうが納得せざるを得ない。
明暗こそ付いたモノの、TJPの価値は正直爆上がりした気がする。もちろん勝っ
た石森もソレは同じで、移籍以来最高のパフォーマンスだった、とまで思った。

準決勝第2試合、エル・デスペラードvsDOUKI。
前の試合の余韻が残り、プレッシャーの半端ない状態で闘った二人だが、この
試合の組み立てに唸りまくった。デスペは足、DOUKIは腕への一点集中攻撃を
展開。地味になってもおかしくない攻防で客席のボルテージが上がりまくって
しまったのだから驚く。

勝者はエル・デスペラード。
こちらは完全に削り合いの消耗戦だが、DOUKIのレベルが少し前とは比べもの
にならないくらい上がっている事がしっかり確認出来た。そして、デスペにも
カリスマ的な何かが出来上がりつつある。コレは･･･。

BOSJ決勝はビッグマッチであるDOMINION・大阪大会のメインイベント。
もし去年、同じカードが決勝になったとすれば、正直心配になったと思う。
しかし、今日の試合を観る限り、デスペも石森もビッグマッチのメインに相応
しい。改めて「BOSJ」のブランド力を思い知った。DOMINION、メチャクチャ
楽しみになってきた！！