2017 WBC、日本は天王山となるキューバ戦。オランダとの消耗戦から中1日、
日程にも恵まれた日本、ここをクリアすれば事実上決勝ラウンド進出が確定。
1次ラウンドでは勝利しているキューバだが･･･。

･･･いやもう、8回裏までハラハラしっぱなしの凄い試合。
ヤクルト・山田の先頭打者ホームランで先制こそした日本だが、2回にグラシ
アルの2ランでキューバが逆転。その後は日本が追いついたらキューバが引き
離す、という胃が痛くなる展開に終始。8裏にソフトバンク・内川の犠牲フラ
イ→山田の2本目2ランが出たところでようやく心に平穏が訪れた感じ(^^;)。

ポイントは、振り逃げとキューバ1塁手のエラーで出塁し、キッチリチャンス
メイクして見せたソフトバンク・松田の存在か？良いところでヒットを打った
巨人・小林も、いつものように最高の抑えでキッチリ仕事をしたオリックス・
牧田も最高だった。問題があるとすれば、投球内容が安定しない巨人・菅野と、
精神的支柱でありながらイマイチ打てないアストロズ・青木。特に菅野はエー
スとしてもうちょっとピリッとして欲しいところ。

そして2次ラウンド・プールFも参加国が出揃った。
C組はドミニカ・アメリカ、D組はプエルトリコ・ベネズエラ。どこが勝ち上
がってもおかしく無いのだが、やはり前回覇者のドミニカと、前回の大会で
日本を破ったプエルトリコが強いか？アメリカに踏ん張って欲しいのだけど、
果たして･･･。

とにかく明日、イスラエルに勝利して全勝で決勝へ。いけるぞ、世界一奪回！

2017 WBC、2次ラウンドへ突入。日本はプールEにブロックを移しての初戦。
一つ前の試合でキューバを手玉に取り、イスラエルが底知れぬ強さを見せつけた
ため、余計に負けられなくなった日本の初戦は、難敵・オランダ。この試合が･･･。

まさしく「死闘」。
両国とも点を取っては取り返す、という凄まじい攻防を展開。3回に中田のホー
ムランなどで4点を獲得した時は「勝った！」と思ったのだけど、その裏でキッ
チリ4点を返すオランダも見事。19時に開始されたWBC史上でも屈指の名勝負は
タイブレークに突入し、間もなく日付の変わる23時50分過ぎに、西武・牧田が
サムズをキャッチャーフライに打ち取り日本が勝利！大喜びのベンチ、精根尽き
果てた表情の小久保監督が印象的だった。

遅れて予選の始まったプールC・プールD、C組はドミニカがアメリカを破り2次
進出をほぼ確定させた。勝つべき国であるアメリカはコロンビアと2次進出をか
けて最終戦となる。D組はプエルトリコが同じく2連勝で2次進出ほぼ確定。もう
一枠はイタリアかベネズエラか？ こちらのブロックも要注目である。

日本はまず1次で勝利しているキューバにもう一度しっかり勝つこと！
そして、伏兵中の伏兵、イスラエルに日本の「野球」を叩き込んだ上で勝利し、
E組1位で決勝ラウンドに進んで欲しい。

期せずしてメチャクチャ面白いぞ、今回のWBC♪

WBCプールB最終戦、これまで全勝の日本は全敗の中国と最終戦。
正直言うと今日はかなり安心して見られる試合。予想通り、日本は危なげない
試合運びで中国に完勝。巨人・小林にホームランまで飛び出し、1次ラウンドの
締めとしては最高の展開。しかし驚いたことに、日本が1次ラウンド全勝という
結果を出したのは、今年が初めてだそーな。へー･･･。

そしてキューバは粘るオーストラリアをなんとか振り切って2次ラウンド進出。
しかし、不安の残る内容。このままでは2次で対戦するイスラエル・オランダに
は勝てないかもしれない。そして日本もピンチ。イスラエル、神懸かり的に強い
からなぁ･･･。

そしてプールC・プールDも本日より試合開始。
プールC、前回覇者のドミニカ共和国は、カナダを相手に横綱相撲を展開、9-2
で危なげなく勝利。日曜日のアメリカとの対戦が本当に楽しみ。
プールDは心の同盟国・メキシコが圧倒的有利に試合を進めながらも、イタリア
に大逆転サヨナラ負けを喫する、という波乱。D組はプエルトリコ・ベネズエラ
という厄介な国があり、初戦で失点したメキシコは痛いかも･･･。

とにかく2次ラウンド、東京ドームで12日開幕。
日本はここでオランダに不覚を取らなければ、きっと調子に乗れるハズ。3連勝
の勢いのまま、2次を闘い抜いて欲しい。なんなら全勝でも構わないので。

WBCプールB、日本の2戦目はオーストラリアとの対戦。
昨夜の乱打戦とは打って変わり、日本打線は4回までパーフェクトに抑えられる。
しかも先発の巨人・菅野が2回にホームランを打たれ、1点を先制される、という
心臓に悪い展開。これはヤバいぞ、という雰囲気が漂ったのだが･･･。

5回以降は日本の「繋ぐ野球」が見事に展開。松田の犠牲フライで追いつき、7回
には中田に待望のソロホームラン。そして見事な四番打者振りを魅せるDeNA・筒香
がダメ押しの2ランホームラン。緊張するゲームだったが、日本は見事に2連勝を
果たした。

正直、継投に関してはちょっと不安な面もあるのだが、2次ラウンドまでに修正は
可能な筈。今大会の日本、下馬評を完全に覆してくれるかもしれない！！

そして、プールAでは早くも1次ラウンド通過2ヶ国が確定。
共に2連勝を決めたイスラエルとオランダが3試合目を待たずに･･･。韓国はともか
くとして、台湾はギリギリまで粘っていただけに残念･･･。

とにかく日本、1次ラウンド最終となる中国戦も大事だが、ココはハッキリ言って
勝って当然。それよりもフロントは2次ラウンドのイスラエル・オランダの対策を
早急に立てるべき。決勝ラウンドに進めない、という事態があったら、それはもう
国辱モノ。小久保監督の采配に期待する！

昨日韓国で開幕したプールAに続き、本日東京ドームでWBCのプールBスタート。
日本の初戦は昨年1次ラウンドで敗れているキューバ。昨夜、A組で衝撃的な負け
を喫した韓国がアタマを過ぎり、ちょっと嫌な予感がしたのだけど･･･。

結果は11-6で日本の勝利！
日本は14安打の猛攻を魅せたのだが、対戦相手のキューバも11安打･･･。
取り敢えずプールB最強の敵こそなんとか躱したが、投手陣に不安の残る内容。
まず大丈夫だとは思うけど、オーストラリアや中国に不覚を取ること無く、B組
1位で1次ラウンドを通過して欲しいところ。これ、ランキング1位として当然の
義務だと思う。

そして･･･。
A組は今日も波乱の展開。ランキング3位の韓国はオランダに5-0の2連敗。
残念ながら韓国の1次ラウンド通過は（ほぼ）消えた。そして更に驚くことに、
我が国の盟友である台湾がイスラエルに15-7で敗れる、という波乱。台湾は
この段階で自力での1次通過が消滅してしまった･･･。イスラエルってそんなに
凄かったのか･･･。

ともかく、1次ラウンドからやたら面白い2017 WBC。
しばらくの間はこのレポートだけで展開しそうだな、ココも。