#MONSTER #BIG BANG

東京ドームで55,000人を集めて行われたボクシング『THE DAY』。
サブタイは「やがて、伝説と呼ばれる日」。やがてどころか、終了した瞬間
に伝説になる、という、凄まじい興行だった。

メインイベント、四団体統一世界スーパーバンタム級選手権。
王者の井上尚弥に挑んだのは、チャンピオン同様PFPにランクインしている
元バンタム級統一世界王者、中谷潤人。世界的に観てもこの日本人ボクサー
対決は“夢のカード”であり、負けた方に初黒星がつく、ある種残酷な闘い。

僕の戦前の予想は中谷勝利。
何度も書いてきたが、井上尚弥という不世出の名選手が敗れるのであれば、
それは中谷潤人以外にあり得ない、と思っていたから。もっと理由を付ける
のであれば、リーチ・体格・年齢など、フィジカルの全てで中谷に分がある、
と思わざるを得なかった。しかし、心情的にはやはり井上。この予想を覆し
て欲しい、と願いながら、この世紀の一戦を見守ったのだが･･･。

･･･すばらし過ぎる試合。
12ラウンドに渡るせめぎ合いは、正にボクシングの神髄。両選手にダウンは
無く、お互いが持ち味を充分に発揮した“ザ・ボクシング”。フィジカルでは
劣っていた筈の井上尚弥のテクニックはちょっと表現の仕方が見つからない
ほど”完璧”であり、あの中谷を圧倒したのだから凄い。

さらに凄いのは、中谷も自らの価値を全く落とさない試合をして魅せたこと。
井上尚弥とあそこまで高度なボクシングが出来た選手を、少なくとも僕は知
らない。タラレバの話になってしまうのだが、もしこの世に井上尚弥が存在
しなければ、中谷潤人がその位置に君臨していたのは間違い無い、と思う。

そして、試合の展開も予想外過ぎた。僕の展開予想は、
“中谷が序盤から飛ばし、3ラウンドまでに左の打ちおろしを当ててKO勝ちを
狙う”、そして、“もし3ラウンドまでに井上が倒れなければ、その後は動きを
覚えた井上がペースを握り、後半でKO、もしくは判定勝ち”という流れ。
しかし展開は全く逆で、中谷は得意の左を後半まで温存し、9・10ラウンド
で大鉈を振るった。逆に井上は前後に出入りの激しい基本に忠実なボクシン
グを全編で展開。自分の見る目の無さが情けなくなると共に、二人の偉大な
ボクサーを改めて心からリスペクトしてしまった。

井上尚弥、3-0の判定勝利。
KOこそ無かったモノの、観ていた全員が納得できる結果。こんな凄い試合、
一生のうちに一度観られるかどうかだと思う。

この試合、充分間を空けた状態で再戦して欲しいところ。
願わくば、フェザー、もしくはスーパーフェザーの王者になった井上尚弥に
中谷が挑戦し、王者になる、というパターンが理想。そう、ハッキリ言えば、
井上尚弥のラストマッチの相手に相応しいのは、やっぱり中谷潤人しかあり
得ない、との思いが、より強くなってしまった。

井上も中谷も、今後の展開が非常に気になる。
しかし、今は少しゆっくり休んで欲しい。あれだけの試合を魅せてくれたの
だから、それくらいは我慢するので(^^)。