新日本プロレス春の本場所「NEW JAPAN CUP 2017」の組み合わせ発表。
開催期間は3月11日〜20日、全8興行。今年の特長は全会場でトーナメント本戦
が組まれていること。いや、今までそうじゃ無かったんかい？という話なのだが。

↑↑これがトーナメント表。
参戦を表明していたインタコンチ王者・内藤は、結局エントリーされず。そりゃ
優勝者へ与えられる権利は「IWGP/インターコンチネンタル/NEVER無差別」の
うち、任意の王座に挑戦可能、ということだから、ある意味当たり前(^^;)。
この件で内藤がどうブツブツ言うのか、本当に楽しみ。

そして、真壁も永田も飯伏も参加しないのに、わりと捨てカードが無いのが凄い。
今の新日本って本当に層が厚いんだなぁ、と改めて感心した次第。
注目はやっぱり3.12尼崎で行われる鈴木みのるvs柴田勝頼の一回戦。昨年まで
を考えると、両者共に絶対に負けられない試合。さてどうなるか･･･。

そして、今回の結果予想。
決勝戦は棚橋弘至vs柴田勝頼、結果は･･･柴田の優勝。本当は棚橋を推したいと
ころなのだが、タナの復活は夏のG1で果たして欲しい、というのが本音。
柴田が優勝した場合、vsオカダのIWGP戦、vs内藤のインタコンチ戦、どちらが
実現しても興味を惹く。そして、出来れば止めて欲しい(^^;)のだけど、NEVER
王者の後藤に挑んだとしてもテーマはある。柴田で行くべきだと思うな、今年は。

つい何年か前まで「無駄」と言われていたNJCもすっかりブランド化。
続ける、というのがどれだけ大事かを、新日本はキッチリ体現している。他の
団体が新日本に追いつけないのは、そういうところなんだろうなぁ、きっと。

参考：【『NEW JAPAN CUP 2017』出場者、組み合わせが電撃決定!! 】（NJPW）

“カリフォルニアの太陽”の異名を欲しいままにした往年の名レスラー、
チャボ・ゲレロ氏が逝去。死因は肝臓癌、享年68。

獲得したタイトルはNWA世界ジュニアヘビー級、アメリカス・ヘビー級、
そしてNWAインターナショナルジュニアヘビー級など多数。父はゴリー、
弟はマンド、ヘクター、そしてエディ、息子のジュニアもプロレスラー
という、典型的なプロレスリング・ファミリーの象徴であった。

藤波辰爾と共に、日本のプロレスに「ジュニアヘビー級」という概念を
持ち込んだ偉人。底なしのスタミナに加え、華麗な飛び技、強烈な関節技
をも駆使。ジュニアの枠に居ながら、ヘビー級の世界王者クラスと互角に
渡り合う、ワールドクラスなスーパースターだった。

レジェンド扱いとはいえ、昨年まで日本のリングにも上がり、元気な姿を
魅せてくれていたのに、まさか末期の癌だったとは･･･。

昭和53年、寝屋川での藤波とのWWWF選手権は、あれからずっと忘れら
れない名勝負。あの試合が無かったら、僕はこんなに長くプロレスを観る
ことも無かったかもしれない。

世界一偉大な“小さな巨人”がこの世に存在してくれた事実に、僕は本当に
感謝します。また必ず観に行くので、その時はぜひエディとのタッグを。
本当にお疲れ様でした･･･。

新日本プロレス・WRESTLE KINGDOM 11 in TOKYO DOME。
今年もライブ観戦は止めて、自宅にてテレ朝ch2のライブ放送にて。

あまりに悲しい結末だった。
今年の注目はセミファイナルに組まれたインターコンチネンタル選手権。
王者の内藤哲也に棚橋弘至が挑戦する、という、これまでと真逆のパターン。

内容は「これぞプロレス」、という力の入ったモノ。両者共によく攻め、
そしてよく受けた。しかし、試合の主導権を終始握っていたのは王者の内藤。
この1年、新日本の主役を張り続けた2016年プロレス大賞MVPは、恐ろしい
レベルのプロレスラーに成長していた。

残念ながら、今の新日本はメインイベンターとしての棚橋を必要としないの
だろう。確かに2017年はオカダ・内藤が両輪であるべきだし、そうならな
ければいろいろヤバい、と理解はしている。ただ、こうも完璧な形で棚橋が
弾かれる展開は、正直見ていて辛かった。というか、ちょっと泣いた。

この後は辛いんじゃないか？と思われたメインのIWGPヘビー級選手権。
しかし、挑戦者のケニー・オメガも、王者のオカダ・カズチカも、やっぱ
り只者では無かった。40分を超えるハードコア戦のようなタイトルマッチ
は、もしかしたらオカダのベストバウトかもしれない。CSの放送時間に
収まらないメイン。慌ててNJPW Worldで続きを観戦する事態に。

タフマッチを制したのは、王者のオカダ・カズチカ。敗れたケニーも見事だ
った。2017年の新日本は、オカダ・ケニー・内藤の3人で充分に回せるハズ。
棚橋の巻き返しはあるのか？ そこを考えると、少しだけ胸が痛い。

今年のドームおみくじは、文句無く「大吉」と言いたいところなんだけど、
満身創痍のままメインストリームから外れた男に自分が重なってしまう。
その分だけ割り引いて「中吉」で。タナが巻き返せれば、きっと僕も･･･。

そして、見事なリングアナウンスを魅せた我らが「平成の怪物」、安田顕。
内藤と拳を合わせず、握手を求めた姿に感心した。彼もまた気合いの入った
プロレス者。格好良かったぞ、ヤスケン！

日本プロレス界最大のイベント、新日本プロレス1・4東京ドーム大会、
「WRESTLE KINGDOM 11」の全カードが確定。メインイベントを決める
ファン投票等は開催されず、すんなりIWGPヘビー級王座戦がメイン。
結構おもしろそうなカード編成となったので、注目カードをいくつか予想
してみる。

▼第1試合　テレビアニメ「タイガーマスクW」スペシャルマッチ
タイガーマスクW vs タイガー・ザ・ダーク

ポイントはタイガー・ザ・ダークの「中の人」の人選。ココにとんでもない
選手を持ってくれば、かなりの名勝負になる可能性もあるのだが、ここはW
の勝利を予想。何気にこの試合、楽しみ♪

▼第7試合　IWGP Jr.ヘビー級選手権試合
（王者）KUSHIDA vs 高橋ヒロム（挑戦者）　

1年頑張って来たKUSHIDAには申し訳無いが、この試合は凱旋帰国のヒロム
が勝つべき。前哨戦でのファイトには本当に未来を感じた。公約通りヒロム
は一発で王者となり、2017年にジュニアの主役になるべき。注目！

▼第9試合　IWGPインターコンチネンタル選手権試合
（王者）内藤哲也 vs 棚橋弘至（挑戦者）　

散々だった2016年を払拭するには、ここで棚橋が王者になるしか無いのだ
が、それによって内藤の勢いが止まることの方が怖い、というのが今の新日。
正直言えばタナに勝って欲しいのだが、内藤の防衛かなぁ、ココは。
そうなると棚橋に先は無くなっちゃうんだけど･･･。

▼第10試合　IWGPヘビー級選手権試合
（王者）オカダ・カズチカ vs ケニー・オメガ（挑戦者）　

年頭のこの試合をどう持って行くか？で、今年の新日が決まる。
2017のイッテンヨンには、棚橋・中邑が居ない。オカダにもケニーにも
メインイベンターの資格はもちろんあるが、どちらが2017年の主役を張る
のか、しっかりと見届けたい。予想は思い切ってケニーの王座戴冠。

今年のドームはそこそこイケそうな感じ。後はどれだけ客が入るか？なんだ
けど、果たして？ 今年は行かずにNJPW WORLDで観戦だな、きっと。