新日本プロレス年内最後の興行となる「Road to TOKYO DOME」。
2連戦の後楽園ホール大会をNJPW WORLDでチェックした。その名称通り、
1.4東京ドーム大会への最後の煽り。
個人的に気になっているのがエース・棚橋弘至の調子の悪さ。
インターコンチネンタル選手権を闘う内藤に比べ、圧倒的に覇気の足りない
状況。メインストリームに棚橋の居ない新日本はどこか物足りない感がある
ので、なんとか「神ってる」内藤を攻略して欲しいのだけど･･･。
そして、凱旋帰国の高橋ヒロムが大化け。
新人時代から見ている選手だが、遠征前は正直愚直さと根性だけが取り柄の、
出世出来そうに無い選手だと思っていたが、どうやらその考えは引っ込める
必要があるかも。何よりもこの不貞不貞しい表情。何かやってくれそう。
今年の1.4、おそらくNJPW WORLDでの観戦になると思う。中邑もAJも居な
い新日本が、どれだけの観客を集められるか要注目。そしてタイガーマスクW
として試合をするあの選手･･･。そろそろ戻って来てもいい頃合い。そちらに
も期待！
新日本プロレス「WORLD TAG LEAGUE 2016」が後楽園ホールで開幕。
通常、年末のこのシリーズは1.4ドーム大会への「繋ぎ」の意味合いが強く、
正直なんの興味も無かったのだが、スポーツナビの記事を観てぶったまげる。
急遽、NJPW Worldにてチェック！
内藤哲也のパートナー「X」の正体は、なんとメキシコ・CMLLのルーシュ。
オリジナルのLos Ingobernablesが日本で実現してしまったのだから、驚く
より他無い。
そしてルーシュ、相変わらず恐ろしく強い選手。
終盤、棚橋に見舞ったルーシュドライバーは抜群の破壊力。殆どに何もさせ
ずに棚橋＆ジュースに完勝しちゃったのだから凄い。
オリジナルL.I、もしかしたら“お荷物”と揶揄されたこのシリーズ自体を変え
てしまうかも。賛否両論はあるが、やはり内藤は只者では無い。
棚橋と言えど、ここから巻き返すのは難しいんじゃなかろうか？
更に今回のワールドタッグリーグには、“BAD ASS”ことビリー・ガンも参戦。
パートナーがヨシタツっつーのがちょっとアレだけど、WWE・ATTITUDEの
中心選手の一人を新日本のリングで観られるのは至極の幸せ。どうせなら、
“ROAD DOG”とセットの“NEW AGE OUTLAWS”として観たかったけど･･･。
2016年のワールドタッグリーグ、侮れない。ちょっと注目しとこう！
いろんな事情(^^;)があって、新日本プロレス熊谷市立市民体育館大会を観戦。
何故にわざわざ熊谷？という質問があれば、それは個別で受けるのでその時に。
考えてみれば、プロレスの地方大会を見るのは本当に久しぶり。
無理に思い出してみたら、おそらく91年・FMWの木更津倉形スポーツ会館。
実家に帰った折、開催を知って従兄弟と観に行ったのが最後だと思う。
もちろんこの場合、“地方”に名古屋・大阪・福岡などのビッグマッチはカウ
ントしていないのでご了承を。
しかし、僕のプロレス生観戦歴は紛うことの無い地方大会がその最初。
最初は市原臨海体育館の全日本プロレス、同じ場所で新日本プロレス数回。
あとは同じく木更津あたりで新日本を何回か。全て中学生までの話で、高校
入学と同時に東京へ戻ったので、その後は都内のビッグマッチを限りなく
観戦する“バカスタイル”に移行した、というワケ。
そういうことで、ある意味新鮮な地方大会。
平日ということでかなりナメていたのだが、用意された座席はほぼ埋まり、
2階席にもそれなりに人が。公式サイトの発表は902名だったのだが、コレ
はおそらく実数。一昔前なら、余裕で3,000人満員と発表されてたと思う。
今の新日本の動員力はホンモノ、だと思う。
試合内容は良くも悪くも現在の新日本プロレス。
「Road to POWER STRUGGLE」と銘打たれているだけあり、11.3大阪大会
に向けた煽りシリーズの体。しかし、手を抜いているという感じは一切無く、
棚橋とオカダはスターだったし、内藤は旬のカリスマであった。そして会場
には子どもの姿も多く見られ、ノスタルジックな気分にも･･･。
こういう機会は今後そうそう無いと思う。地方興行、たまにはイイな♪
新日本プロレス、秋のビッグマッチとして定着した「King of Pro-Wrestling」
両国国技館大会をNJPW Worldにてライブ観戦。
1.4東京ドームのメイン（？）が決まる、かなり重要な位置付けの大会。
今回は後ろ3つの試合を順番にレビュー。
▼第七試合：NEVER無差別級選手権
（王者）柴田勝頼 vs カイル・オライリー（挑戦者）
新日本の流れにほぼ乗らず、「自分の世界」を構築し続ける王者の柴田。
ハッキリ言えばかなりハナに付く行動なのだが、昭和の新日ファンにいちばん
響くのが柴田の試合だ、というのも明白な事実。今回も“凄い”試合だった。
柴田はもちろん凄いのだが、その柴田の世界に踏み込んでくる選手たちが本当
に魅力的。カイルはUWF･･･と言うより、バトラーツスタイルのバチバチした
展開を得意とするが、今回はそれが極まった感。これまでのNEVER選手権の中
でも屈指の好試合。両者に心より拍手！
▼セミファイナル：東京ドーム・IWGPヘビー級王座挑戦権利証争奪戦
（権利証保持者）ケニー・オメガ vs 後藤洋央紀（挑戦者）
外国人で初めてG1を制覇し、新日本のトップグループの一角に確実に食い込ん
で来たケニー。ヒール的な動きをしながらも、新日ファンから絶大な支持を得
るケニーがすんなりドーム出場成るか、という試合。
熱戦を制したのはケニー。ここはいろんな贔屓目を抜きに考える。
ビッグマッチの後藤の試合は例外無く盛り上がるし、グレードもそこそこ高い。
ただ、悲しいことに誰も後藤の勝利を望んでいない、という現実を、もう少し
考えた方が良い気がする。正直、僕も後藤は好きではないのだが、いい加減か
わいそうになってきた･･･。必要なのは根本を変えること。そうでないと、後藤
が新日本の頂点に立つことはずっとない気がする。
▼メインイベント：IWGPヘビー級選手権
（王者）オカダ・カズチカ vs 丸藤直道（挑戦者）
G1公式戦でオカダを破り、勇躍両国に乗り込んだ方舟の天才・丸藤。
現段階でかなりピンチなNOAHだが、ここでIWGP奪取があれば、完全な巻き返
しが可能。しかし、オカダにも負けは許されない。いろんな意味で注目度抜群
の試合。
試合のペースを終始握ったのは丸藤。自分より上背のあるオカダを相手に一歩
も引かず、要所々々で強烈な逆水平を見舞う。久しぶりにオカダがグリーンボ
ーイみ見えてしまったのだから、やっぱり丸藤のプロレスラーとしてのレベル
は高い。
試合は丸藤の攻めを最後までなんとか受けきったオカダが逆転勝利。
フィニッシュのレインメーカーに入る前に繰り出した技はNOAHファンの神経
を逆撫でするエメラルド・フロウジョン。コレ、賛否両論あるだろうなぁ･･･。
とにかく、これで1.4ドーム・IWGPヘビー級選手権のカードが確定。
オカダvsケニーがメインになるか否かは、IC王者・内藤の動き次第。おそらく
組まれるであろうIC王座戦が、内藤vs棚橋になったら、もしかして･･･。
10月になっても予断を許さない新日本。2017年のドームは、どうなる？？？
▼G SPRITS Vol.41
本日発売のMOOK「G SPIRITS vol.41」が凄い。
巻頭には初代ブラックタイガーこと“ローラーボール”マーク・ロコの2万字イン
タビュー。言われてみれば知名度は抜群のブラックなのに、これまでそのサイ
ドストーリーが語られることは無かった。現在のロコを捕まえたG SPIRITSの
スタッフに感謝すると共に、最高のリスペクトを表したい。
それだけでなく、今号の特集は「東京プロレス」。
本当に“伝説”となっているアントニオ猪木vsジョニー・バレンタインのカード
を組んだ幻の団体について、猪木を始めとしたレスラーや団体関係者がインタ
ビューに応えている。
上記の2本に加え、佳境に入った連載「WWE前史」や「リスマルク特集」など、
今回は飛ばすべきトピックが一つも無いすばらしい構成。出版形態はMOOKだ
が、これはもう上質な研究書である。
このMOOK、本当に末永く続いて欲しい。
リリースされるのであれば、どこまでも購入するつもりなので。
