#YSO

新日本プロレスが突然の発表。
“レインメーカー”こと、オカダ・カズチカが、1月31日の契約満了を
以て同団体を退団する、とのこと。

･･･なんとなくそういうこともあるんじゃないか？と思ってはいた。
気が付けばオカダも36歳、海外メジャーでの活躍を望むのであれば、
おそらくこのタイミングが最後のチャンス。将来を考えれば、ここで
蓄えを作っておく、というのは賢い選択かと。

心配なのは、新日本プロレスの今後。
中邑真輔がWWEに移籍した時の新日本には、それこそ絶対的な次代の
ホープとしてのオカダ・カズチカが居た。しかし、今現在はどうか？
内藤哲也の存在こそあれ、その下に未だ絶対的なスターが存在しない。
辻や上村など、候補になりそうな選手は多々居るのだが･･･。

そして、この退団劇が棚橋弘至の新社長就任のタイミングであったこ
とにちょっとだけモヤッとする。関係無いことを願うよ、本当に。

いろいろあったけど、オカダが新日本V字回復の立役者であったことは
間違いの無い事実。サイアクの状態だった新日本をここまで引っ張り上
げてくれた功績は素直に認めるし、正直居なくなるのは寂しい。でも、
我らのレインメーカーが、WWEやAEWでトップに君臨する姿を見たい、
というのも本音。

だから、いろんな意味で正直に言わせてもらう。『You,Sold Out！』と。
･･･後ろにはもちろん『Thank You！』も付くんだけど。

#njwk18

新春恒例・新日本イッテンヨン東京ドーム「WRESTLE KINGDOM 18」。
今年は個人的に惹かれるカードが殆ど無く、サイアク見過ごしてもいい、
とか思っていたのだが、良い意味で期待を裏切られた。

まずダークマッチのニュージャパン・ランボーにて、なんと飯塚高史が
復活！因縁の野上アナが真剣に怖がっている！もうこれだけで観た甲斐
があった、というもの。

そして新社長・棚橋弘至は、ザック・セイバーJr.を破ってTV王座奪取。
両者の“フォールを取り合う” スタイルのプロレスは、観ていて本当に
安心出来る。タナの戴冠は社長就任のご祝儀だね。おめでとう！

しかし、1月いっぱいで新日本のリングを去る二人も。
タマ・トンガもウィル・オスプレイも、本当に新日本に貢献してくれた。
両者共にAEWが主戦場になると思うのだが、出来れば年に数回、新日本
のリングに上がってくれると嬉しい。取り敢えず一旦サヨナラ！

内容的に唸ったのはIWGPジュニアヘビー級選手権。
高橋ヒロムはもちろんのこと、エル・デスペラードの気迫も凄まじい･･･。
今回はデスペに軍配が上がったが、永遠に続いて欲しい名勝負数え唄。
いつかドームのメインを取って欲しいな、この二人には。

メインのIWGP世界ヘビー級選手権は、G1を制して挑戦権を得た内藤哲也
が、王者のSANADAを下して世界王者に。SANADAに足りなかった「華」
の部分、今日この試合で補完された気がする。この二人の今後も楽しみ。

･･･結果的に、凄く良い大会になった今年のイッテンヨン。
最近、新日本から遠ざかっていた僕だが、さっそく明日の大会が気になる
くらいテンションが上がったかも。まずは最高のスタートを切った新日本、
新社長の手腕にも期待してます！