#TEXAS BRONCO

WWEは8月23日、同団体のHALL OF FAMERである“テキサスの荒馬”こと、
テリー・ファンクの逝去を発表。詳しい死因は今のところ明らかになって
いないが、近年は認知症の治療を受け、施設で暮らしていたらしい。
享年79。

第51代NWA世界ヘビー級王者。
兄であるドリー・ファンクJr.とのタッグチーム『ザ・ファンクス』は、
今や伝説となっている世界オープンタッグ選手権でのブッチャー＆シーク
との死闘で大ベビーフェースとしてブレイク。83年に一度大々的に引退し
ているが、復帰後は『ハードコアの生ける伝説』として晩年までファイト。
世界中から愛されたプロレスラーである。

僕はワイルドスタイルのテリーが大好きだった。
状況を全く見ず、好き勝手に暴れているハズなのに、終わってみれば試合
全体がおもしろい。テリーと試合をすることで成長した選手も多々居る。
晩年のカリスマ懸かった格好良さはあまりに見事。こういう老人になりた
い、と心から思っていた。

これでやっと、引退試合が出来ますね。
あなたの希望したNo Holds Barred形式の試合で、アントニオ猪木と最高
の試合をしてください。でも、そんなに急がないで。出来れば僕も観に行
きたいと思っています。

だからまた必ず、どこかで。

#鋼鉄怪人

WWEのオフィシャルWebサイトによると、同団体のHall of Famerであり、
元WWF世界ヘビー級王者、“アイアン・シーク”こと、コシロ・バジリ氏が
逝去した模様。享年81。

アイアン・シークの存在を初めて知ったのは、テレ朝のワールド・プロレ
スリングの画面。アントニオ猪木の海外遠征時に、当時猪木が保持してい
たNWFヘビー級王座に挑戦した、凶器シューズを履いた中東人。その時は
ハッサン・ジ・アラブを名乗っていたが、数ヶ月後にアイアン・シークと
して新日本プロレスに来日した。

僕が何故この選手を強烈に覚えているのか、というと、新日本プロレスを
最初に観戦した時の参加選手だったから。坂口＆長州の保持していた北米
タッグ選手権に、スーパー・デストロイヤーと組んで挑戦。いいところ無
くストレートで敗れたのだが、存在感は抜群。「ザ・昭和の外人レスラー」
というたたずまいが、本当にすばらしかった。

後に、ボブ・バックランドを破りWWF王者に。マクマホンJr.の全米進行
の足がかりは正にこの時であり、絶妙のタイミングでハルク・ホーガンに
タイトルを引き継いだ。この後もイラン人ギミックでWWFで活躍。
“仕事人”という言葉がしっくり来る、味わい深いバイブレイヤーだった。

注目すべきは、アイアン・シークがカール・ゴッチも認める『シュート』
でもあったこと。元々はアマレスの猛者であり、それも当然なのだが、あ
のご時世でイラン人ギミックを貫くには“強さ”が絶対に必要な要件。そう
言えば、Uインターの武道館で安生洋二と闘った時の迫力も見事だった。

偉大なパフォーマーにしてワーカー、そしてシューターでもあった稀有な
選手。アイアン・シークというプロレスラーが存在したことに、心からの
感謝を。また必ず、どこかで。

#999

昭和を代表するマンガ家であり、日本のSF・ファンタジーの第一人者でもあっ
た松本零士さんが、2月13日に急性心不全で死去。享年85。

僕らの世代に生まれた人たちなら、誰もが一度は松本作品の薫陶を受けた、と
言って過言は無いかと。爆発的にヒットした『宇宙戦艦ヤマト』には、何故か
興味をそそられることは無かったが、その後の『銀河鉄道999』には完璧にハマ
った。連載されていた少年キングを毎週購入し、更に単行本を発売日に購入･･･。
今を以て続いている僕のマンガ読書スタイルは、間違い無く幼き頃の999から始
まった。

そして、ヤマトや999が大人気にならなければ、『アニメ』が今のようなモノに
はならなかった気がする。この手の専門誌が続々発刊し、「声優」という職業に
スポットが当たったのは、松本零士作品があったからこそ、だと思う。

僕たちが影響を受けた昭和の偉大なマンガ家は、その殆どが鬼籍に入った。
ちばてつや先生、永井豪先生、お二方は1日でも長くご健在でいてください･･･。

そして松本零士先生。
僕にメーテルやエメラルダスを与えてくれて、本当にありがとうございます。
ただ、999の幕の引き方に関しては若干の疑問もあるので、できればその辺りの
お話を是非聴かせてください。

だからまた必ず、どこかで。

▼銀河鉄道999① / 松本零士（Kindle版）

※銀河鉄道999・全21巻（Kindle版）