#NEON LEON #THE JUNK

元WBA・WBC統一世界ヘビー級王者のレオン・スピンクス氏が、2月5日
に死去。死因は明らかでは無いが、前立腺癌でかねてより闘病中であった。
享年67。

故人に敬意を表し、以下敬称略で記載します。

モントリオール五輪の金メダリストであり、プロでの世界王座獲得はあの
モハメド・アリを破ってのモノ。本来なら『伝説』の位置に居てもおかし
くない実績なのにも関わらず、ボクシングから退いた頃の生活は荒れ、一
時はホームレスにまで身を落としたという。

↑↑このアリ戦も「世紀の番狂わせ」と形容された。
確かにアリの動きは鈍く、後日アリ本人も練習不足であったことを認めて
いるが、実はスピンクスの攻めもなかなかのモノ。フロックであったこと
は間違いないと思うが、ラッキーだけでアリに勝つことは出来ない。

そんなスピンクスを何故僕らが覚えているのかというと、アントニオ猪木
の対戦相手としてプロレスのリングに上がったから。あの試合は正直酷い
内容だったが、スピンクスは意外なカタチで日本のプロレスと関わりを持
ち続けることになる。

なんとFMWに参戦し、大仁田厚と金網デスマッチで対戦する、という、
あまりにトリッキーな復活。しかも、通常のシリーズに全戦参加し、いわ
ゆる「ドサ回り」までこなした。この時期のFMW、僕は何度も会場で観て
いたのだが、この時のスピンクスは動きも良く、プロレスラーとしてしっ
かり成立。ボクシング出身のプロレスラーとしては、今もNO.1だと思う。

ボクシングの元世界王者でありながら、そのジャンクっぷりが際立つ、
あまりに見事な生き様だった。次の機会が出来れば、今度はスピンクスの
ちゃんとしたボクシングの試合が観たい。

だからまた必ず、どこかで。

#HOME RUN KING

メジャーリーグで活躍した往年のスーパースター、ハンク・アーロン氏が
逝去。死因は公表されていないが、重度の脳卒中を起こした模様。享年86。

子ども向けの伝記が出ていたベーブ・ルースと共に、我々の世代にとって
伝説のホームラン王だったのがハンク・アーロン。我らが英雄・王貞治が
目指した世界記録がアーロンの持つ【755本】であり、王さんが756号を
打った時は大袈裟で無く日本中が祭り状態になったことを覚えている。

残念ながら現役時代の勇姿を拝むことは叶わなかったが、メジャーリーガ
ーの偉大さを教えてくれた最高の選手に敬意を表して。
どうか、安らかに。

#鳥人 #Dynamite

2020年12月24日、米国オクラホマ州ペリーにて、ダニー・ホッジ氏
が逝去。「鳥人」の異名を取った元NWA世界ジュニアヘビー級王者で、
その実力はオールタイムで「最強」と表された強豪中の強豪。享年88。

最後までプロレスラーとして生きたホッジさんに敬意を表し、以下は
敬称略とさせていただきます。

･･･2008年、伝説の興行「プロレス・エキスポ」の立会人として最後の
来日。ほぼ最悪のイベントだったのだが、ホッジが姿を見せただけで僕
の中でチャラ。その姿にはなんとも言えない威圧感があった。

ずっと後悔しているのは、2005年来日時のトークショーを観に行けな
かったこと。あれが最後の機会だ、という予感はあったのだが･･･。

以前にも書いたが、僕は全盛期のダニー・ホッジを生で観たことが無い。
それでも強烈に憧れたのは、ホッジの「最強」という伝説。もしホッジ
の全盛期にMMAがあったら･･･と考えると、更に大きな伝説になったハズ。

最後の伝説が居場所を変えた。
おそらく次の場所ではその最強ぶりを如何無く発揮すると思う。
もし僕が同じ場所に行けるのなら、その時は必ずこの目に焼き付けたい。
また必ず、どこかで。

#IRON MAN #暴走戦士

80年代中盤に世界のプロレス界を席巻した重要人物が、また一人逝った。

アニマル・ウォリアー。
ホーク・ウォリアーとのタッグ「THE ROAD WARRIORS」で活躍。「秒殺」と
呼ばれた試合スタイルには賛否両論があったが、際だったキャラクターと鍛え
上げられた肉体・パワーは世界中が認めるところ。NWA・AWA・WWEに加え、
全日本マットでもタッグ王座を獲得。テレビ東京「世界のプロレス」の主役で
もあった。

本名はジョセフ・マイケル・ロウリネイティス、死因は今のところハッキリし
ていないが、心不全の可能性が。享年60。

46歳という若さで亡くなったホークと、たった14年しか変わらないなんて･･･。
ウォリアーズの単純で解りやすい強さは、ある意味でプロレスの象徴と評価す
べき。そんな功労者が、こんなに早く逝くのは寂しすぎる。

落ち着いたら、ホークとのタッグの復活を。
ロード・ウォリアーズが暴れ回る姿を、もう一度観たい。
また必ず、どこかで。