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ROYAL RUMBLE 2019（KICK OFF SHOW）

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WWEの4大PPVの一つ、「ROYAL RUMBLE」がWWE Networkで配信中。
これ見始めると非常に長くなるので、本編レビューは後ほど。
ここでは日本人男子3選手が参加したKICK OFF SHOWの2試合をば。
ちなみにオンエア順は逆なので念のため。

WWEクルーザー級フェイタル4wayマッチは、王者のバディ・マーフィー
にカリスト、戸澤アキラ、ヒデオ・イタミが挑戦。プレショーとは言え、
負傷欠場以降のイタミがPPVに出るのはおそらく初。ここでの戴冠を期待
したのだけど･･･。

･･･一回り大きくなった、というか、ちょっと太ったイタミことKENTA。
この体型で他の3人についていけるか、と試合前から不安な予感(^^;)。
寂しいことにコレが的中してしまった。

まぁ、マーフィーがクルーザー級じゃないかもしれない問題は置いてお
くとして、終始ゲームメイクした戸澤と持ち味を出しまくったカリスト
は評価出来る。ところがイタミは全くピリっとせず、最後はマーフィー
にピンフォールを取られる始末。イタミはWWEでベルト取るのは無理
かもしれない。なんとかならないかなぁ･･･。

そして、中邑真輔はUS王者のルセフに挑戦。
昨年のランブル覇者がプレショーに登場する、というのは寂しい限り。
正直、BタイトルであるUS王座なんて無視して欲しいのだが、カードが
組まれた以上勝って欲しいところ。

さすがに中邑、やや下手(^^;)なルセフを相手にかなり見応えのある試合
を構築。ヒールらしい動きを随所に交え、ルセフを翻弄。更にルセフの
マネージャー・ラナを挑発し、誤爆させた上で小狡く試合をモノにした。

中邑真輔、US王座返り咲き。
まぁ、嬉しいことは嬉しいけど、このタイトルを取ったからと言っても
素直に喜べない、というのも本音。

日本勢としては女子のASUKAが本戦に出場したが、男子はプレショー。
この現実はちょっと厳しい。戸澤と中邑にはもう少し立場を上げて欲し
いし、イタミに関しては大奮起が必要。KUSHIDAがWWEに上がるよう
になったら、押し出されちゃう気がするなぁ･･･。

稀勢の里の決断

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大相撲・第72代横綱・稀勢の里が、本日両国国技館で会見を開き、引退
を表明。横綱に昇進したのが2年前の初場所だから、在位はおよそ2年間。
久々の日本人横綱は、おそらく断腸の思いで角界を去る。

全ては、17年の春場所が原因だと思う。
横綱昇進後の初の本場所で、重大な怪我をしたにも関わらず強行出場。
満身創痍ながらも優勝を果たし、僕を含む相撲ファンは皆涙したワケな
のだが、今にして思えば･･･。

あの時に無理をしなければ、力士寿命はもっと長かったのではないか？
あの時の稀勢の里は、横綱としてファンの大きすぎる期待に応えざるを
得なかったのではないか？･･･だとするなら、あまりにも横綱に申し訳
ない･･･。

我々のために、限界を超えて、その上で潰れた。
事実として不名誉な記録こそ残ってしまったものの、あの17年春場所
の感動を、せめて僕だけは忘れずにいようと思う次第。

誰が何と言おうと、大好きな横綱だった。
お疲れ様でした。そして、本当にありがとうございます･･･。

群雄割拠 in 東京ドーム

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東京ドームで開催中の「ふるさと祭り東京 – 日本の祭り・故郷の味 -」。
国内でも有数の巨大な物産展で、日本全国から祭りとグルメの集まる、
やたら楽しいイベント。

そこのステージイベントとして行われたのがプロレスリングFREEDOMS
が主催する「群雄割拠」。ダムズの佐々木貴が中心となり、日本全国の
ローカルインディー団体が集まって対抗戦を行う「群雄割拠」シリーズ
は、ふるさと祭りの目的と完全に合致する。

リングは外野席側のステージに組み立てられ、最前列以外の入場は基本
ふるさと祭りの入場料のみ。外野スタンドからも観戦可能な絶好の位置。

集客はすこぶる良く、見た目1,000人程度の観客が。こういうイベント
の中で行われる試合なので、普段全くプロレスを観ていない人たちをど
れだけ取り込めるかがポイントだったのだが、これはもう大成功。普通
のおばちゃんたちがわーきゃー言いながら楽しそうに試合を観ていたの
が印象的だった。

残念ながら用事があってメインまでは観られなかったのだけど、後で調
べたバトルニュースの記事によるとたいそう盛り上がったらしい。もし
かしたら群雄割拠、来年もふるさと祭りに登場するかも！

FREEDOMSと参加した各団体、そして佐々木貴に大きなリスペクト。
大きな意義があるなぁ、この興行！

FANTASTICAMANIA 2019

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新日本プロレスとメキシコ・CMLLの合同興行「FANTASTICAMANIA」が
1月11日のエディオンアリーナ大阪大会にて開幕している。

1月21日の最終戦までほぼ連日興行があるので、こりゃあチェックが忙し
い、とか思ってたら、NJPW WORLDの中継は開幕の大阪大会の次は明日
の幕張メッセまでお休みの模様。ちょっとガッカリ(^^;)。

↑↑取り敢えず開幕戦のハイライトがYouTubeに上がってたので掲載。
注目は日本でデビューとなった大陸王子二世・アトランティスJr.だった
のだが、やっぱりオヤジさんのデビューの頃には敵わないかも。
まぁ、日本をプレデビューと考えれば、本国メキシコでは衝撃的なデビ
ューになるかもしれない。

明日からのワールドに注目。
まずは幕張のファミリータッグトーナメントだ！

最強のナンバー2

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▼最強のナンバー2 坂口征二 / 佐々木英俊

元柔道家・元プロレスラーにして元新日本プロレスCEO、坂口征二。
僕がプロレスに初めて触れたのはNET（現テレ朝）の中継番組「ワールド
プロレスリング」。シングルだったのかタッグだったのかはさすがに覚え
ていないが、坂口はそこでブルート・バーナードと闘っていた。つまり、
僕の40年を超えるプロレス観戦は坂口から始まった、ということ。

そんな偉大なプロレスラー・坂口征二の、本人公認バイオグラフィー。
著者の佐々木英俊氏とは、ファンクラブ「荒鷲」の会長だった人だから、
熱の入れ方が半端ない。なにしろ生誕前の坂口家の人物考察から話が始ま
り、幼少期・青年期・壮年期・老年期から現在に至るまでをしっかり取材。
結果500ページ（！）を余裕で越えるもの凄い作品を作ってしまったのだ
から、これはもう尊敬に値する仕事。

本当に「坂口の全て」が詰まった本。
柔道日本一の時代、現役プロレスラーの時代、新日本プロレス社長の時代
など、どの時期も不足の全く無い書き込みがなされており、もう唸るしか
無い程。しかも、決して事実の記述だけが続いている系の作品ではなく、
読んでいるうちに坂口征二という「人物」の大きさが解ってくる。これは
もう、ノンフィクションの手本と言って良いかもしれない。

強烈に印象に残ったのは、やはり組織としての新日本プロレスを立て直し
た時代の章。この部分はリアルに経営指南書であり、世の企業経営者皆が
参考に出来る内容だと思う。

ちなみにこの本、今日時点で発売日前なのだが、1月4日の新日本・東京ド
ーム大会の日に先行発売されていたのを入手した。他の人より早く、この
本に巡り会えて幸運だった、と素直に自慢しときます(^^;)。凄いよ、コレ。