#njcup

新日本プロレス『New Japan Cup 2021』、Aブロックの準決勝が2試合。
メインイベントに組まれたのは↓↓この試合。

両者はシングル初対決だが、13年前にドラゴンゲートのリングでタッグで
闘っている。この試合は生観戦しているのだが、あの時はとにかくKENTA
の強さ「だけ」が際立ち、鷹木とBBハルクは受けるのが精一杯だったのだ
けど･･･。

13年が経ち、立場は完全に逆転した。
今のKENTAは慢性的なケガを抱えたまま試合をしているため、武器はほぼ
インサイドワークのみ。あの時は本当に恐ろしかったGo 2 Sleep、最近で
はバッチリ決まったところをほぼ見ない。

それでもKENTAは要所々々で効果的な技を決めるのだが、真っ向勝負にな
るともう勝ち目は無し。全てを受けきった鷹木の強さ「だけ」が際だった
試合になってしまった。

鷹木の次の相手はEVIL。おそらく決勝のリングに、鷹木信悟は居ると思う。
そしてKENTAはこの先どうするのか、ちょっとだけ心配である。

#njcup

新日本プロレス『New Japan Cup 2021』、本日の後楽園ホール大会で
二回戦が全て終了し、ベスト8が確定した。もし棚橋が勝っていたら今日は
レビュー回にするつもりだったんだけど･･･。

↑↑、現在までのトーナメント結果。準々決勝のカードは以下。

Aブロック【3/16後楽園ホール】：
EVIL vs 矢野通、鷹木信悟vsKENTA

Bブロック【3/18ツインメッセ静岡】：
ウィル・オスプレイvsSANADA、デビッド・フィンレーvsジェイ・ホワイト

注目は18日のフィンレーvsジェイ。
この二人、ほぼ同時期に新日本プロレスに入門しているハズで、若手時代には
結構な頻度でタッグを組んでいた。現在はかなり格差が付いてしまっているが、
プロレスの上手さでは甲乙付けがたい気が。フィンレーが勝ったら非常におも
しろいのだけど･･･。

固めの予想はAブロックがEVILと鷹木、Bブロックはオスプレイとジェイが勝
ち上がって来そうな気配。鷹木vsオスプレイで決勝、優勝はオスプレイかな？
ちなみにフィンレーが勝ち上がって来ても、オスプレイ優勝予想は変わらず。

･･･当たる気がするな、今回は。

#njcup

新日本プロレス『New Japan Cup 2021』、今日は兵庫・尼崎大会。
NJC2021は二回戦の終盤なのだが、今日は絶対に「観ておくべきカード」
が組まれた。もちろんNJPW WORLDで観戦。

ウィル・オスプレイvsザック・セイバー Jr.。
共にイギリス出身の選手、そして二人ともWWEに参戦する機会を振り切っ
て新日本マットを選んだ男。すっかりボーダーレスとなった今の新日本に
於いて、僕が【次期エース有力候補】とする二人である。

常人離れしたテンポで試合は進むのだが、試合時間はなんと21分。
このペースで高度な技術を交歓できる二人のセンスに思わず脱帽してしま
った。とにかく二人ともほぼ他の選手がやらないムーブで観客の度肝を抜
いてしまうのだから、この試合が面白く無いワケが無い。

結果は流血しながらも必殺ストームブレーカーを決めたオスプレイの勝利。
NJC2021、僕はオスプレイが優勝すると読んでいるのだけど、今日の試合
でその思いが強くなった。

トーナメント全体の展望は明日の後楽園ホールでベスト8が出揃ってから
改めて。今年もかなりおもしろいぞ、New Japan Cup。