#njpw53rd

新日本プロレス『旗揚げ記念日』・大田区総合体育館大会。
すっかり恒例化したビッグマッチで、毎年楽しみにしているのだが、今日はそこ
までのれない状況でNJPW WORLDの生中継を確認した。

メインイベント、IWGP世界ヘビー級タイトルマッチ。
王者の後藤洋央紀に挑んだのは、なんと新日本プロレスリング（株）代表取締役
社長・棚橋弘至。来年1月4日・東京ドームでの引退を表明している棚橋にとって、
おそらく“最後”のIWGP世界戦となる。

･･･棚橋は、踏ん張ったと思う。
満身創痍な上に、多忙なデスクワークでまともに練習も出来ていないハズ。
そんな状態でも“勝ってしまう”選手は存在するのだが、そういう説得力の無さを
いちばん嫌うのが棚橋弘至というプロレスラー。この試合で棚橋が勝ってはなら
ない、というのは、ファンなら皆解っていた。

今出来ることを全てやり、見事に敗北して魅せた棚橋。
おそらく今後はタイトルマッチに絡むことも、そしてメインに登場することも
無い気がする。

通常オンエアには乗せない、敗者へのバックステージインタビュー。
ここでの棚橋のコメントを聞いていたら、本当に涙が止まらなくなった。
あと約9ヶ月で、本当に棚橋弘至はリングから消える。その事実を突きつけられ
たようで、胸が痛くなった。この痛みに耐えながら、最後まで棚橋弘至の生き方
を見つめなければならない。それが、棚橋弘至に対する礼儀だと思うので。