#THE BOXING

TBSの生中継にて、WBO世界スーパーフライ級選手権をライブ観戦。

王者の井岡一翔に挑んだのは、3年7ヶ月前に井岡に土を付けている元王者、
フィリピンのドニー・ニエテス。井岡にとってはリベンジマッチであり、
一度勝利しているニエテスにとっては王座返り咲きの絶好のチャンスである。

2年前の田中恒成との一戦以来、僕の中で評価が爆上がりの井岡。
井上尚弥のような派手さこそ無いモノの、しっかりしたディフェンスと、
絶対に自分のペースを崩さないメンタルの強さは、ある意味ボクサーの
完成形と言って過言は無い。今日ももちろん期待して観たのだが･･･。

･･･唸った。
井岡は接近戦に持ち込みたいニエテスの攻撃を悉くいなし、丁寧に左を突い
て距離を稼ぐ。時折炸裂するボディと左フックのコンビネーションは確実に
ニエテスにダメージを与える。何が凄いのかと言うと、井岡がこの攻撃を
しっかり12Rに渡って続けたこと。恐ろしいスタミナである。

もちろんフルマークの判定、しかもジャッジの一人が12点差を付ける程の
ワンサイドゲームで井岡は五度目の防衛に成功、完璧なリベンジを果たして
魅せた。今日の井岡は間違い無く『THE BOXER』だった。

今後は他団体王者との統一戦を目指す意向の井岡だが、井上尚弥が階級を上
げるのを待ってバンタム級に転向するのもいいかもしれない。今の井岡一翔
と、ドネアやカシメロが闘ったら、井上とは違うジャンルの名勝負を残しそ
うな気配。どうあれ楽しみだな、今後も。

#PFP

遂に･･･。遂に、日本人プロボクサーが、世界最高権威を獲得！

米国『THE RING』こと、リングマガジンが独自に選定するPFPランキングにて、
バンタム級三冠王の井上尚弥が1位を獲得。これで尚弥はカネロやウシク、もっ
と言うならアリやタイソンと同じ位置まで上り詰めたことになる。

ちなみにPFPとは【Pound For Pound】の略で、凄〜くカンタンに説明すると、
「もし全員が同じ体重だった場合」のランキング。このランキングはESPNや
ボクシングシーンなども選定しているが、歴史的に見てリングマガジンのラン
キングが世界でいちばん価値がある、とされる。

･･･一時期、山中慎介で夢を見たが、さすがに叶うことは無かった。
日本人がこの位置に行くなんてことはあり得ない、とある種諦めていたのだが、
井上尚弥の登場で夢が再燃。まさか、本当に実現するとは･･･。

正直、個人的には四冠統一よりもこちらの方が価値がある気がする。
井上尚弥の全盛期に生きてて良かったよ、本当に。

#PFP #三冠王

さいたまスーパーアリーナ、井上尚弥とノニト・ドネアの再戦。
前回と違うのは、ドネアがWBC王座を奪取し、しっかり再戦の資格を持つこ
とをアピールした上での【王座統一戦】であること。

尚弥のキャリアを振り返って考えてみると、間違い無くいちばん苦戦したの
がドネアとのWBSS決勝戦。それだけで充分ドネアに挑戦する権利はあると
思うのだが、世界王者にカムバックしたドネアはおそらく今が“最強”の状態。
いくら尚弥でも、さすがに苦戦する、と予想。

1R、ドネアがいきなり伝説の左フックを振るう。
尚弥は辛うじてガードしたと思ったが、後の談話ではガードを割って被弾し
ていたらしい。一瞬焦ったが、尚弥は逆に冷静になり、ジャブを上下に打ち
分ける丁寧なボクシング。これは長くなるかな、と思ったのだが･･･。

初回終盤、尚弥が離れ際に放った右ストレート･･･チョッピングライト･･･が
ドネアのテンプルを捉える。ドネアはたたらを踏んでダウン。明らかなダメ
ージを抱えたまま、2Rへ。

チャンスを逃さない尚弥は、2R初頭から鬼のラッシュ。
見るだけで頭痛がしそうなくらい強烈な連打を食らったドネアは防戦一方。
尚弥は手を止めず、コーナーに押し込んで連打・連打・連打。ドネアがコ
ーナーでうずくまる前に、レフェリーが試合を止めた。

･･･圧巻、としか言い様が無い。
あれからドネアは凄く強くなっている、と思っていたが、井上尚弥はその
何倍も強くなっていたらしい。今日の尚弥の戦いを観る限り、バンタム級
に敵はもう居ない。WBO王者のポール・バトラーは正直格落ちの感はある
が、行きがけの駄賃でタイトルをいただき、日本ボクシング史上初の四団
体統一を果たした上で、スーパーバンタム級でも世界王者になって欲しい。
カシメロ？誰だっけ、それ？？

#爪痕

さいたまスーパーアリーナで行われたWBA・IBF世界ミドル級統一王座戦。
WBAスーパー王者の村田諒太と、IBF王者のゲンナジー・ゴロフキンの対戦は、
あまりに感動的な、歴史に残る一戦となった。

試合序盤、ペースを握ったのはなんと村田。
GGGの背筋が凍るような左ジャブをものともせず、距離を詰めた村田が強烈な
左右のボディ。あのGGGが、伝説のゲンナジー・ゴロフキンが、明らかに村田
の攻撃を嫌がり、苦痛の表情を見せる。カネロとの試合でも、GGGはこんな顔
を見せなかった気がする。

判官贔屓が凄くある見方だが、3Rまでは明らかに村田のペース･･･な気がした。
この段階で、僕は間違い無く夢を見た。もしかしたら、本当に最強のミドル級
の日本人世界王者が誕生するのではないか？と。

しかし、GGGはやはり規格外の強さ。
村田のボディを嫌いながらも、時折強烈に入る左ジャブとワンツーの効果は絶
大で、村田の顔はラウンドを重ねる毎に大きく腫れていく･･･。

間違い無く劣勢の村田だが、それでも果敢に前に出てパンチを放つ。
そんな村田の姿を観ていたら、試合の途中なのにも関わらず、涙腺が崩壊した。

9R。あのGGGを相手に、9Rまで勇敢に打ち合った村田を、誰が責められよう。
この一戦で村田はカネロやGGGと同じ土俵に居ることをしっかり証明。そして、
村田諒太というボクサーがオールタイムで最強の重量級日本人ボクサーである
ことも証明された。心から拍手を贈りたい。

おそらく今日を最後に、村田諒太はグローブを壁に掛ける。
最後の試合を生涯のベストバウトとし、負け試合にも関わらず観客を感動させ
た村田を、僕は心の底からリスペクトする。最高の試合を、ありがとう！