▼コンビニ人間 / 村田沙耶香（Kindle版）

2016年上半期・第155回芥川賞受賞作品。
･･･僕とは全く相性の合わない芥川賞作品。これまで読んだ同賞受賞作品の中で
ピンと来たのがピース・又吉直樹の「火花」くらい。なので通常は避けるタイプ
なんだけど、タイトルと煽り文に惹かれて思わず電子書籍版購入。さて･･･。

僕らの年代は「初代コンビニエンスチルドレン」に該当する。
今やそこらへんにあるのが普通なコンビニエンスストアだが、その頃住んでいた
街に最初のセブンイレブンが出来た時は、本当に感動を覚えた。以降は夜に手持
ちぶさたになると何故かコンビニへ(^^;)。そのクセは、今も結構変わっていな
いような気がする。

そんなコンビニで「働く」方の女性を描いた物語。
先天的生活機能障害を抱えた女性が主人公。36歳でこれまで就職の経験無し、
大学在学中から18年間をずっとコンビニのアルバイト店員として過ごす。未婚、
恋愛経験無し、そして処女。間違いなく常人とは異なる感覚を持つ彼女が、
唯一社会と繋がっていられる場所がコンビニエンスストア。コンビニのマニュア
ルに従い、店員を「演じる」ことで、社会に必要な「部品」で居られる。
そんなコンビニに、ある男が同じアルバイトとして入ってきて･･･という内容。

主人公はもちろんだが、途中から登場する男性（←コイツはクソ^^;）がやたら
とサイコ。特に何が起こるでも無い展開なのにもかかわらず、ちょっとしたホラ
ー小説を読むよりよっぽど薄気味が悪い。その所為で読むのを中断するタイミン
グが全く無い、という見事な構成。正直、これまで読んだ芥川賞作品の中では
ベスト。一気に読ませてくれる筆力、単純にすばらしいと思う次第。

そして、個人的には主人公の女性をちょっと尊敬さえしている自分に気づく。
週5日勤務し、職場を愛し、周囲に絶えず気を配る。立場はアルバイトかもしれ
ないが、コレはもう立派な「仕事」。そしてそこに18年も勤務している段階で
もう僕は負けている。自慢じゃないが、同じところで18年働いた試しなど無い
のだから。

こういう形のプロフェッショナルが居ても全く問題無い。というか、フランチャ
イズ側の人間はそういうスタッフさんをすくい上げ、活躍する場･･･トレーナーと
か研修担当とか･･･を与えてあげるべきなんじゃないか、とすら思う。

ちなみにこの作品、問題提起が多々ある筈なのに、ラストまで一切の解決は無し。
にもかかわらず、充実した読後感をくれた村田沙耶香という作家を、僕は心から
リスペクトします。

･･･芥川賞にもいい作品あるじゃん♪