#ヒデオ・イタミ #SOUL MATE

昨日、大阪城ホールで行われた新日本プロレスのビッグマッチ「DOMINION」。
関西の本場所とされる興行で、新日本のチカラの入れようは半端ではなく、
豪華なカード目白押し。メインに若干の中途半端さこそ残ったモノの、超満員
の観客は大熱狂。いろいろ触れたいのだが、今回は敢えて･･･。

休憩時間、柴田勝頼に伴われて入場してきたのは、元WWEのヒデオ・イタミ
･･･いや、元GHCヘビー級王者のKENTA。まさかここでKENTAが来るとは･･･。

柴田にマイクを託されたKENTAは「本能に従ってココに来た。KENTAのプロ
レスをお見せします。G1で会いましょう」とコメント。前の試合で鷹木信悟
とジョン・モクスリーが参戦表明した2019年のG1に、KENTAも参戦するこ
とになりそう。

新日本ファンとしての僕は･･･。
もちろん、大歓迎である。元々、KENTAはNOAHに居る頃から「新日本に居
て欲しかった選手」であり、暗黒期の頃は丸藤との名勝負を歯ぎしりしなが
ら羨ましがった覚えがある。今のKENTAが棚橋やオカダ、内藤や飯伏とどん
な試合をするのか、想像するだけでワクワクする。だけど･･･。

プロレスファンの僕としては、心境複雑である。
まず、日本帰国後の舞台として生まれ育ったNOAHではなく、新日本を選ん
だという事実。ノアのファンはきっとKENTAが帰って来ることを期待してい
た筈で、それが再浮上のカギになる、と思っていたのは間違い無い。もちろ
んKENTAは「プロ」として新日本を選んだのだから、そこに文句を言う資格
は我々には無いのだが、やはり少し寂しい気がする。

そして。
残念ながらWWEで何の結果も残せないままに帰国したKENTAが、消耗度の
激しいG1を完走出来るのか、という懸念アリ。またシリーズ中に負傷欠場、
などという事態が起これば、本当にプロレスラーとして終わる。好きな選手
なだけに、正直心配。大丈夫なんだろうか･･･。

#BOSJ #両国国技館

新日本プロレス「ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア2019」決勝戦、
27年ぶりの両国決勝戦をテレ朝チャンネルにて。

決勝のカードは鷹木信悟vsウィル・オスプレイ。
一進一退のすばらしい試合だが、終わってみれば鷹木の良さを引き出した
上で勝利する、というオスプレイのゲームプラン通りだったのかも。この
才能が新日本に存在する、という事実にただただ感謝。

ジュニア最強の座に居ながら、ヘビー級のトップどころと対等に渡り合え
るのがオスプレイの強み。かつての新日ジュニアには、創始者の藤波辰爾
を始め、タイガーマスク、ダイナマイト・キッド、高田延彦、越中詩郎・
獣神サンダーライガーなど、そういうポテンシャルのある選手が多々居り、
ジュニアをヘビーの添え物と考えるファンはあまり居なかった気がする。
今回、オスプレイと鷹木、ブロック決勝で惜しくも散った田口隆祐の3人
は、久々にスーパージュニアをそのレベルまで押し戻してくれた。心の底
からお礼を言いたい。

そしてもう一つ、セミで組まれたIWGP USヘビー級選手権。
王者のジュース・ロビンソンに挑んだのは、元WWE王者、ディーン・ア
ンブローズことジョン・モクスリー。思わぬ大物との一戦にジュースも
張り切ったのだが、さすがに現役メジャーリーガーは強く、新日本初参戦
でタイトルを奪ってしまったのだから驚き。モクスリーはAEWの契約選手
だが、フルタイムに近い状態の新日参戦があるかもしれない。

凄いなぁ、今の新日本プロレスは。
両国国技館、平日開催なのにほぼほぼ満員だったし、内容も抜群。今週末
にはもう大阪でビッグマッチがあるが、こういう試合が続くのであれば、
成功は間違いないと思う。次回、ドミニオンに注目！

#BEST OF SUPER Jr. #両国国技館

新日本プロレス「ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア2019」が終盤戦。
今年のBOSJは決勝が両国国技館という大箱で注目度は高いのだが、何故か
ここまで1試合も観ていない、という体たらく(^^;)。で、今日の大阪大会
は後半3試合だけNJPW WORLDで観たのだが、さすがに詳細は語れないの
で、星取り表を見ながら決勝までの展望を。

まずはAブロック。
明日の松山でのリーグ最終戦、石森太二vs鷹木信悟の勝者が決勝進出、と
いうのは確定。期せずして元闘龍門関係者が主役になったワケだが、この
試合は予想がちょっと難しい。個人的には石森贔屓なのだけど、状況を考
えると鷹木が行くのが自然かも。

そしてBブロック。
こちらも6.3岡山の田口隆祐vsウィル・オスプレイの勝者が決勝、という
のが濃厚。万が一、くらいの確率で決勝への望みを繋いでいるのはロビー
・イーグルス。岡山でYOHに勝利し、田口vsオスプレイが両リン等の無得
点試合に終わった場合のみだから、まぁ無いと思うけど。こちらはどちら
が出てきても面白いが、久々の田口に期待。

ということで決勝の予想は「鷹木信悟vs田口隆祐」。
これで田口が優勝→IWGP Jr.奪取→G1出場、という流れが出来ると嬉しい
かも。5日の両国は平日。元WWEのディーン・アンブローズの出場がある
とはいえ、超満員マークは難しいかも。決勝カードにかかっているのだが、
果たしてどうなるか･･･。

#闘魂三銃士 #スペース・ローン・ウルフ #610

▼さよならムーンサルトプレス 武藤敬司35年の全記録 / 福留崇広

スポーツ報知のwebサイトで連載された同名の記事をまとめ、200ページを
超える加筆を加えて再編成したもの。誰もが「天才」と認める平成を代表す
るプロレスラー・武藤敬司の35年が、ボリュームたっぷりに描かれている。

いわゆる通常のプロレス本と一線を画しているのは、ストーリーの基軸に
武藤の必殺技「ムーンサルトプレス」を置いていること。デビュー時から使
い続けていたこの技は武藤敬司を超一流プロレスラーの座に導いたが、代わ
りに日常生活すら困難となる深刻な疾患を産み出した。酷使された膝は完全
にボロボロの状態。普段の武藤敬司が移動に車イスを使用している、という
のは、ファンの間では有名な事実。武藤が文字通り身を削ってまで使い続け
たこの技を各所で絡めることにより、「評伝」が「物語」にまで進化してし
まっているのだから凄い。

これはもう、福留崇広という記者の構成力と文章力の勝利。
僕は武藤敬司が天才プロレスラーであることに全く異論は無いのだが、好き
かキライかで言えばキライなタイプ。故ジャンボ鶴田同様、持って生まれた
身体能力に頼るファイトスタイルに心を揺さぶられた記憶が無い。そんな僕
が、この本を読み終わる頃にはちょっとした武藤ファンになっている、とい
う事実。この書き手もまた、「天才」なのかもしれない、と言ったら褒めす
ぎ(^^;)かもしれないが。

先頃人工関節を入れる手術が成功し、新日本プロレスのMSG大会でグレート
・ムタとして復帰したばかりの武藤。相変わらずの天才ぶりを発揮し、米国
の観客を魅了したのは記憶に新しいところだが、もう武藤が月面水爆で宙を
舞う姿は二度と観られない。この本を読んだ所為で、その事実が急に寂しく
なったのだが、プロレスのリングからまだ「天才」は奪われていない、とい
う“もう一つの事実”には感謝すべきだと強烈に思った。

掛け値無しに凄いノンフィクション。
ちょっとでもプロレスに引っかかりを覚える人は、絶対読むべき！

#破壊王

▼証言「橋本真也34歳 小川直也に負けたら即引退！」の真実 / V.A

宝島「証言」シリーズ最新作。
前回の「1.4」に続き、「晩年の橋本真也」にスポットを当てた企画本。
99.1.4以降、新日本退団前後から逝去までの間に橋本に関わった人たち
の証言集となっている。

読後ただただ思ったのは、橋本真也というプロレスラーの稀有な存在感。
お世辞にもルックスは良くないし、大事な筈の試合ではコロコロ負けたし、
オンナ関係もよろしくない噂の飛び交う人だったのに、おおよそのプロレ
スファンは未だに強烈な印象を持っている。豪快で、無茶苦茶で、見るか
らに強そう、という、最近ではほぼ存在しなくなったタイプのプロレスラー
が、もうこの世に居ない、という事実が悲しくてならない。そんな思いが
新たになるような、印象的な証言集に仕上がっている。

今回インタビューに応えた人物の中に、当時の新日本プロレス社長だっ
た藤波辰爾の名前があるのがポイント。「優柔不断」と一刀両断される
ことの多い藤波だが、あの時期の新日本で社長をやった場合、優柔不断
にならざるを得なかったのではないか、という同情心が。まぁ、元々僕
が藤波信者だというのも大きな原因なのだが(^^;)。

もし「証言」シリーズがもう一度橋本関連の本を出すのであれば、次回
は小川直也とアントニオ猪木を引っ張り出すべき。特に小川のコメント
が取れれば、このシリーズは「傑作」として後世に名を残すと思う。

なかなかの良作。宝島のこの路線、凄く良いと思います！