#バンタム級世界戦線

英国・バーミンガムで行われたWBO世界バンタム級王座統一戦。
正規王者のゾラニ・テテに暫定王者のジョンリル・カシメロが挑んだ一戦。
テテはWBSSを負傷で途中棄権しており、「ドネアから逃げた」とウワサ
される始末。ここですっきり勝ち、井上尚弥との対戦を実現したいところ
だったのだが･･･。

カシメロの一方的な展開。
3R、強烈なボディでダウンを奪ったカシメロは正規王者を蹂躙。テテに殆
ど何もさせないまま王座統一に成功。バンタム級にまた一人、面白そうな
選手が出てきた。

しかし、両者共に井上のレベルまで達しているか？と問われると、？マー
クを付けざるを得ない。この試合によってテテは完全に権利を無くしたが、
勝利したカシメロ、更にWBC王者のウーバーリでも、今のところ井上に全
く勝てる気がしないのだが･･･。

となると、次に井上が対戦すべき強敵はスーパーバンタム級から降りてく
るギジェルモ・リゴンドーくらいか？ 相応しい対戦相手を探すのが困難に
なってきたなぁ、井上尚弥。

#This is THE BOXING #怪物 #WBSS

待ちに待ったWORLD BOXING SUPER SIRIES・バンタム級決勝戦。
超満員のさいたまスーパーアリーナ、カードは井上尚弥vsノニト・ドネア。
早いラウンドでのKO勝利が期待された井上だが、この試合がとんでもない
ことになった。

1Rの攻防では、明らかにパンチ力で上回る井上の快勝が予想されたのだが、
2Rにドネアのフックで井上が右瞼をカット。井上のこれまでのキャリアで
初の流血。このラウンド以降、ずっと井上はハンデを背負う事になる。

それでも中盤の5Rは井上らしい展開でドネアを追い込む。しかし、これま
ではこの必勝パターンでKOに繋がらなかったことは無かった。そもそも、
5Rかかるなんて･･･。

ピンチを凌いだドネアは井上の強打に「閃光」と呼ばれる左フックで対抗。
9Rには見事な一撃を当て、怪物をふらつかせる。クリンチに行く井上の姿
なんて、これまで見たことが無い。もしかしたら、という悪い予感が･･･。

ところが11R、接近戦で井上の「恐怖」と呼ばれる左ボディ・肝臓打ちが
炸裂。これにはたまらずドネアもダウン。10カウント入ったかと思われた
が、ギリギリで立ち上がるドネア。フラフラだが、目は死んでいない。

最終ラウンドに入っても全く手を止めようとしない両者。あまりにすばら
しい「THE BOXING」に、感動を抑えることが出来なかった。

12R終了のゴングと同時にノーサイド。判定も聞かずに抱き合う両者に、
万雷の拍手が。こんな試合、今後また観られるかどうか解らない。

WBSSバンタム級覇者は井上尚弥。
ただ、今回の主役は間違い無く36歳の五階級制覇王者、ノニト・ドネア
だったような気がする。

井上尚弥が「辛勝」を経験してしまうのがボクシングの怖さ。でも、こ
の試合でまた1段階井上は強くなる、と確信した次第。

次の相手は弟・井上拓真を破ってWBCバンタム級統一王者となったウー
バーリ、あるいは「日本ボクシング界の天敵」か。まだまだ井上尚弥か
ら目が離せない状況は続く！

#村田諒太 #ミドル級世界戦線

エディオンアリーナ大阪で行われたWBA世界ミドル級タイトルマッチ。
王者のロブ・ブラントに挑んだのは、前同級王者の村田諒太。いわゆる、
リベンジマッチである。

前回ラスベガスで行われた試合の時は、村田が「伏兵に足をすくわれる」
展開。当時のブラントはまだ無名であり、KOはともかく村田の勝利は動
かない、と予想された試合だったが、結果は村田の「惨敗」。
正直、僕はあの試合が村田のラストマッチだった、と勝手に思っていた。

両者共に気合い充分。
やや堅さの見える村田に対し、既に1度タイトルを防衛しているブラント
は余裕の表情。オープニングから出入りの激しい左右の連打を繰り出し、
村田の出鼻を挫こうとしていたのだが･･･！。

連打の殆どをガードで裁き、少ない手数ながらも強烈な一撃を返して行く
村田。特にボディブローは強烈で、1Rの途中からブラントの顔色が確実に
変わっていく。

こうなるともう村田の世界で、2Rはボディからの左右ワンツーが面白いよう
に当たる。1度目のダウンの時点で、事実上試合は終了していたように思う。

最後は村田の強打を浴びながら棒立ちになったブランドを見てレフェリー
が試合をストップ。見事に村田がリベンジを果たし、WBA世界ミドル級
王者に返り咲いた！！

試合後のリング上で感極まった表情を魅せた村田。見ていたコチラが思わ
ず貰い泣きしてしまうくらい、感動に溢れたシーンだった。
前回を見る限り、村田の勝ち目は限りなく薄いと思われた試合だが、下馬
評を覆す見事な完勝劇。ここに来ての復活、もの凄く嬉しい。

完璧なリベンジマッチではあったが、村田は再びスタートラインに立てた
だけだと思う。本当のミドル級世界王者を名乗るのであれば、スーパー王
者のカネロ・サウス・アルバレスやゲンナジー・ゴロフキン、同じ元五輪
金メダリストのWBO王者、デメトリアス・アンドラーデあたりと勝負し、
勝利する必要がある。日本人には到底届かないと思われたミドル級で、真
の王者になれるチャンスは村田にしか無い。

もう一度夢を見せてくれ！＞WBA世界ミドル級チャンピオン・村田諒太！

#怪物 #WBSS

WORLD BOXING SUPER SIRIES・バンタム級準決勝、英国・グラスゴー大会。
WBA同級王者の井上尚弥が、IBF同級王者のエマヌエル・ロドリゲスに挑んだ
試合。何故に「挑んだ」と表現しなければならないか？と言うと、IBFがWBA
スーパー王座以外のタイトルとの統一戦を認めなかったから。従ってこの試合、
IBF世界バンタム級選手権として行われたワケだが･･･。

前日から完徹し、朝4時半のWOWOW生中継をリアルタイムで。
1R、あの井上に対してプレッシャーをかけてきたロドリゲスにまず驚く。さす
がに「事実上の決勝戦」に出てくる選手だけあり、井上の強打を恐れずに前に
出る。それだけでも凄いのに、クリーンヒットを許さずにカウンターを狙って
来た。実際、ヤバそうなパンチが1・2発。今回はマズい、と思ったのだが･･･。

2Rに入ると、井上が一段ギアを上げた。この段階でもうロドリゲスは付いてく
ることが出来ず、接近戦で井上の完璧な左フックが炸裂し、致命的なダウン。
なんとか立ち上がったロドリゲスだが、追撃の「恐怖」と表現されるボディブ
ローで敢えなく二度目のダウン。

↑↑はそのボディを喰らった直後のロドリゲス。セコンドに向かって首を横に
振り、「もう無理だ」の表情。それでも立ち上がった根性は立派だったが、既
に戦闘意欲は無く、井上のラッシュで崩れ落ち、レフリーが試合を止めた。

井上尚弥、IBF世界バンタム級王座獲得！
一応、事前に「もしかしたら･･･」を何度もシミュレーションしてみたのだが、
そんなもの全く必要無かった。今回井上の創った記録は、日本人選手として初
となる欧州での防衛達成、公認4団体（WBA・WBC・IBF・WBO）全てのベル
ト獲得、リングマガジンベルト獲得、その他諸々。もはや、国民的英雄である。

WBSS決勝戦の相手は日本ボクシング史に残る名王者・西岡利晃に引導を渡し
たフィリピンのノニト・ドネア。現在、WBA世界バンタム級スーパー王者で、
個人的には大好きなボクサーだが、今の井上に太刀打ち出来るとは思えない。

WBSS制覇はもうすぐ。その後はおそらく一階級上のスーパーバンタム級で王
者を目指すことになると思うのだが、その前に･･･。
アイツをもぉ原型がなくなるくらいボコボコにして欲しい。日本ボクシング界
をトコトンバカにしてくれたヤツを、井上尚弥ならぶちのめしてくれる筈。

とにかく、名実共に「世界一」はほぼ確定。
しかしこの怪物、まだまだ成長過程なんだよね･･･。すげぇなぁ･･･。