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新日本プロレス『Road to THE NEW BEGINNING』、後楽園ホール2日目。
やや空席が目立ったモノの、異様な“熱さ”を醸しだしていた昨夜より、動員はやや
増えている感じ。昨日の大会のインパクトが絶大だった、ということか？

さて、今日はヤングライオン杯準決勝が2試合。
今の新日本で“新人枠”と言える選手は6名しか居ないので、リーグ戦にしても良かっ
た気がするのだが、そうしなかったのは昨日の“ゼインの変”が確定路線であったか
らでは無いか、と邪推(^^;)。まぁ、今日と次の決勝の内容が良ければ文句は無いの
だけど･･･。

第一試合、嘉藤匠馬vs安田優虎。
昨夜松本を破って準決勝に上がった安田だが、コンディションがよく無いのは明白。
それでも気持ちで食い下がり、後輩（入門は安田の方が早い）の嘉藤に肉薄して魅
せたのだが、さすがに及ばず。結果的に嘉藤は“順当”に決勝進出を果たした。
安田はルックスも良いし、スター性もある。グッドコンディションをキープ出来る
ようになれば･･･。

第二試合、村島克哉vs永井大貴。
若手の中ではいちばんキャリアのある村島だが、正直言えば最初は成功するとは思
えない選手(^^;)だった。今もその野暮ったさは抜けていないのだが、棚橋弘至の
最後の付人としてその野暮ったさを全開。ファンの支持を受けるところまで持って
行ったタフさは、褒めるしか無い。対する永井、これまではかなり目立つ若手だっ
たが、このYL杯では完全に噛ませ犬状態。コレを払拭するには勝つしか無かったの
だが、目の据わった村島の前に轟沈。村島もまた、“順当”に決勝へ駒を進めた。

決勝は2月1日の後楽園ホール。
個人的には村島を推したいが、おそらく村島・嘉藤の両名はそのまま海外遠征に
出そうな気配。メキシコか、イギリスか･･･。

今日の大会は昨日とは打って変わり、盛大なバッドエンド。
メインのIWGP Jr.ヘビー級選手権、王者のDOUKIはH.O.T勢を無差別に介入させ、
エル・デスペラードを粉砕。試合後のマイクもあまりに憎々しく、ヒール王者と
して完璧な立ち居振る舞いを魅せた。デスペには気の毒だが、コレはこれでアリ。
ジュニア戦線はしばらくDOUKIを中心に進んで良いと思う。

棚橋不在の新日本、今のところ良い感じ。2月の大阪で爆発してくれれな安心な
んだけど、どうかなぁ･･･。