#MMAの始まり

▼アリ対猪木–アメリカから見た世界格闘史の特異点 / ジョシュ・グロス

以前からずっと読みたいと思っていた本をようやく入手。
日本では色々な作品で語られている【世紀の一戦】、アントニオ猪木と
モハメド・アリの異種格闘技戦を、アリ側・米国側の視点に立ち、その
実現の背景から試合内容、その後に及ぼした影響までが細かく記述され
ているドキュメンタリー。

この試合のことを考える度に、「ボクシングの”現役”世界ヘビー級王者」
が、【”真剣勝負”の他流試合】に臨んだ『奇跡』を意識せざるを得ない。
今では絶対にあり得ない状況であり、こんなことを「やりたい！」と言
える世界王者が存在するのなら、心の底から応援したいくらい。それく
らい、モハメド・アリは今を以て特別であり、唯一無二。だからこそ、
アリ側から書かれたドキュメントを、しっかり読んでみたかった。

･･･その希望は、しっかり叶った。
あの異様な試合は、アントニオ猪木はもちろん、モハメド・アリも自ら
が望んだ闘いであった、ということが感じられたのが本当に嬉しいし、
その後に世界的に発展していくUFC・PRIDEを始めとする【MMA】に
大きな影響（ほぼ反面教師ではあるが）を与えた事実も嬉しい。

解説の柳沢健氏は、この作品を「1976年のモハメド・アリ」と評した。
出来れば氏の名著である「1976年のアントニオ猪木」と併せて読むこ
とをオススメする。

なんちゃらジュニアとは、レベルが違うんだよ、アリは。

#目撃者

▼「猪木」 / 原悦生

G SPIRITSムックvol.17は「アントニオ猪木を撮り続けた男」こと、カメラ
マン・原悦生氏のノンフィクション。

原さんと言えば、伝説の猪木・アリ戦における「猪木のハイキックシーン」
を押さえたカメラマン。若かりし頃から一貫して猪木を撮り続け、この本の
記述によると猪木本人から【死に際の写真】を頼まれているらしい。

この本の中には、僕も足を運び、なんならリングサイド席で観戦した試合も
多々含まれている。にも関わらず、何故かリングサイドに入っている原さん
をイメージ出来ないのは、原さんがプロフェッショナルである証拠。猪木の
格好いい写真は、おおよそが原悦生撮影の作品なのが凄い。

いわゆる「猪木本」の類は、これまで何十冊も読んで来たが、この作品は
そのどれとも違う【迫力】、そして【説得力】がおびただしく溢れている。
なにしろ、プロレスラーのアントニオ猪木だけでなく、政治家のアントニオ
猪木の写真を世界中で撮影したカメラマン。元新聞記者だけに文章も上手く、
氏の切り取った“猪木”という概念が、リアルに届いてくる。

ビックリしたのは、サッカーの写真でも超高名なあの原さんが、今で言う
「カメラ小僧」(^^;)だったこと。
団体の許可を取らずに勝手にリングサイドで撮影を行う高校生、なんて、今
の世では絶対に許されない。そこから今の位置まで上り詰めたのだから、や
っぱりこの人も只者では無い。

考えたくは無いが、おそらく『アントニオ猪木の遺影』は原さんの写真にな
ると思う。出来ればそんなシーンは観たく無いけど･･･。

#njdominion #JustYourEra

新日本プロレス『DOMINION 6.12 in OSAKA-JO HALL』。
最初に言っておくと、今回は珍しく注意力が散漫になるような大会で、途中
何度か眠くなった。初夏の大阪ビッグマッチでこうなるのは珍しいのだが･･･。

メイン、IWGP世界ヘビー級選手権。
オカダ・カズチカの5度目の防衛戦の相手は、苦手のジェイ・ホワイト。
とはいえ、米国遠征を控えた今、オカダが負けるとは微塵も思わなかったし、
トーンダウンしまくった大会はそのまま終わる、と決めつけていた。

終始主導権を握っていたのはジェイ。
試合にメリハリを付ける反則とパフォーマンス、そして説得力に溢れる技の
数々。誤解を恐れずに言えば、かつてのリック・フレアーのようなダーティ
ーファイトを展開しているのに、『弱さ』を全く感じない。

･･･今日に限って言えば、ジェイの方がよっぽどチャンピオンらしかった。
オカダを怒らせ、技を出させまくった上での逆転勝ち。それでいて、得意技
のブレードランナーで決めて魅せるのだから、恐ろしい。

何年か前に、ジェイはあと4〜5年でケニー・オメガに並ぶ、と書いた覚え
があるのだが、正直今のジェイはあの頃のケニーを既に超え、中邑やAJと
比較しても遜色ないプロレスラーになった気がする。

今のジェイを攻略出来、その上で今後の展開をおもしろく出来る選手･･･。
心当たりは2人居る。1人はウィル・オスプレイだが、まぁ外人(^^;)。
もう1人は･･･。タナ、出番が来たんじゃないの？

#BOSJFinal

新日本プロレス『ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア29』決勝、武道館
大会生中継をCSテレ朝チャンネルにて。

決勝は高橋ヒロム vs エル・デスペラード。
2年前の決勝と同一、ある意味鉄板のカードだが、ハードルは上がっている。
まず、前回のシングルが「究極の名勝負」であったこと、そしてデスペの格
があの試合を機にヒロムと同じかそれ以上のところまで上がったこと。そう
いう意味で、内容が問われる試合。

前半はかなりじっくりした展開。かつての新日本プロレスの王道のような
せめぎ合いだが、観る方にある程度の観戦キャリアが無いとちょっと厳し
い気が。これはちょっとヤバいなぁ、と思ったのだが･･･。

中盤から後半にかけての削り合いが凄まじいレベル。
おそらく二人はあえて前半と対比させることを狙ったのだと思うのだが、
その狙いは正にドンピシャ。二人とも、なんと凄い選手になったことか･･･。

お互いにフィニッシャーを出し合い、更にロコモノ（パンチ）まで交歓。
気が付いたら30分が経過しており、その時はもう画面から一瞬たりとも
目が離せない状態に。

最後はヒロムが新技のタイムボム2.5を決め、完璧な3カウント。
ヒロムはどちらもBOSJ史上初となる4度目の優勝と三連覇を達成した。

今回はデスペが行く、と思っていた僕なので、コレは嬉しい誤算。
藤波辰爾と並んでも全く格落ちしないヒロムを、本当に頼もしく思った。
こうなったら、ヒロムにはさらに前人未踏を2つ達成して欲しい。一つは
ジュニア王者のままヘビー級王者になること、もう一つは東京ドームの
メインをジュニアの試合にすること。高橋ヒロムは、ソレをやるのに相
応しい選手となったのだから。

#BOSJ

開催中の新日本プロレス『BEST OF THE SUPER Jr. 29』、本日決勝戦のカード
が確定。今回も開幕から殆どの大会をNJPW WORLDで観ていたのだが、レビュ
ーを完全にサボっていた(^^;)。

決勝は高橋ヒロム vs エル・デスペラード。
久々の単独開催、内外から20名の選手が参加したBOSJだが、決勝はあまりにも
順当な組み合わせ。順当ではあるけど、今回に限ってはこのカードが決勝になる
べきだ、と思っていた。

応援するのは間違い無くヒロムだが、予想はデスペの初優勝。
新日ジュニアはこれから二巨頭体制に移行すべきで、そうなるにはデスペに勲章
が必要な気がするので。

ちなみに、今回参加の外人選手たちが本当に粒ぞろい。
コレに関しては、どこかでまとめてみます。まずは6/3決勝戦に期待！