#BIG BANG

楽しみにしていたボクシングのビッグマッチ『Prime Video Boxing 11』。
今回は世界タイトル戦が2試合、そして那須川天心の世界前哨戦が1試合。
先に結論を書く。ボクシングのおもしろさが全て詰まった、すばらしい興行で
あった！

まずはWBA世界バンタム級選手権、王者の堤聖也に挑んだのは、元WBC世界
フライ級王者の比嘉大吾。そもそもこの二人は親友同士であり、妙な和やかさの
あるまま試合開始となった。

･･･いや、スゲェ。
正直、1Rから8Rまでの攻防だけでも神懸かった試合内容。偶然のバッティング
で負傷した王者・堤がかなり不利な状況ではあったが、恐ろしい精神力で対応。
比嘉も傷口狙いを躊躇しない。この段階で、今年のベストバウト！と思ったの
だが･･･。

9R、ダウンの応酬。
最初にダウンを奪った比嘉がそのまま勝ち切るかと思ったのだが、ラウンド内
で堤がダウンを奪い返す。何が彼らをそうさせたのか、皆目見当が付かない程
の削り合い。こんなに泥臭くて熱い試合、本当に久しぶりに観た。

判定の結果、ジャッジ全員がドローを付ける、という驚愕の結果。
堤はタイトル防衛を果たしたが、試合後のインタビューでも悔しさを隠さない。
対する比嘉は、判定が出ると潔く退場。最後の最後まですばらしい二人だった。

続いて那須川天心の世界前哨戦。対戦相手は武居由樹に敗れた前WBOバンタム
級世界王者で、井上尚弥との対戦経験もあるジェイソン・モロニー。天心が初
めて闘う「世界レベル」の選手である。

結果は10R判定3-0で天心の勝利。
この判定は物議を醸しているが、個人的にはギリギリ天心が勝利していたと思
う。でも、例えばこの試合がオーストラリアで行われていれば、モロニーが勝
っていてもおかしくなかった、とは思う。それだけ接戦であったのは間違い無
いのだけど、あのモロニーと10Rを闘い抜いた6戦目の選手、という存在、よく
考えれば恐ろしいと思う。

メインは“NEXT MONSTER”から“BIG BANG”に異名が変わったWBC世界バンタ
ム級王者の中谷潤人が、同級6位、メキシコのダビド・クエジャルの挑戦を受け
た。クエジャルは28戦28勝18KO、これまでダウンの経験は無く、中谷よりも
長身でリーチもやや長い。今のバンタム級では最強の挑戦者、という触れ込み
だったのだが･･･。

･･･呆然とした。
初回に二人がコンタクトした瞬間、実力差は明白に。中谷の佇まい、「強さ」
はもちろんだが、背筋が凍るような「怖さ」もある。3Rで魅せたコンビネーシ
ョンは正しく恐怖であり、テレビの前で完全に沈黙してしまった。

この段階で言うのは憚られるかもしれないが、敢えて。
･･･もしかしたら、いま日本でいちばん強いボクサーは中谷潤人なのでは？？
怪物に引導を渡す選手が居るとすれば、もう中谷しか考えられない。一線を超
えたプロボクサーが二人も存在する時代を生きられて、僕は幸せだ。

#三つ子の魂、しかし･･･

最もアメリカに近いメキシコ、ティファナで行われたボクシングの試合。
井上尚弥に惨敗を喫したあの“悪童”ことルイス・ネリの再起戦で、対戦相手は
なんと日本の亀田京之介。124ポンド契約のノンタイトル戦。これがabemaで
生中継されたので、帰宅してからアーカイブを確認してみた。

正直言うと、ネリも京之介もハッキリとキライなボクサー(^^;)。
どちらも応援する気は無かったし、どちらが負けてもそれはソレでザマァ、と
いう試合だと思っていたのだが･･･。

ネリの完全なワンサイドゲーム。的確に強烈なパンチをまとめ、主導権を渡さ
ない、という格上感たっぷりな内容。しかし、驚いたことに京之介は被弾しな
がらも前に出た。何より、6Rまでダウンしなかったのはちょっと･･･。

バッティングで両目尻をカットし、防戦一方となった京之介は7Rで力尽きた。
ただ、強い弱いはともかくとして、京之介はこれまでの亀田家ボクサーたちと
は一味違う個性をアピール出来たかも。あの従兄弟たちと比べれば、圧倒的に
「おもしろい試合」を魅せたのだから。

･･･とはいえ、京之介が世界戦線に立つことは無いんだろうなぁ、とも思った。
ボクシングでは無い何か、なら可能性ありそうなんだけどな、この選手･･･。

#BOX

ラスベガスで行われたボクシングのビッグマッチ。
メインはWBA世界ライトヘビー級選手権だったのだが、アンダーカードに
日本のボクシングファンが凄く気になる試合が組まれていた。

WBC世界フェザー級タイトルマッチ。
王者のブランドン・フィゲロアに挑戦するのは、スティーブン・フルトン。
フルトンは井上尚弥の生け贄になった元スーパーバンタム級二団体王者で、
フィゲロアはあのルイス・ネリを初めてKOしてくれた偉大な選手。僕は
尊敬を込めて、普段は「フィゲロアさん」と呼んでいるほど。実はこの2人、
以前スーパーバンタム級で対戦しており、僅差の判定でフルトンが勝利し
ている。今回、下馬評ではフィゲロアさんが有利だったのだが･･･。

↑↑ハイライトが上がっていたので観て欲しい。
両者共にテクニカルなアウトボクサーだが、フィゲロアさんのアドバンテ
ージは「一発」があること。フルトンはおそらくそれを解っており、まず
は防御、という戦法を選択したのだと思う。で、コレが正に大当たり。
どのレンジでも距離を制覇したフルトンがフィゲロアさんの強打を許さず、
さらに有効打を随所でお見舞い。判定だが、フルトンは完勝した、と言っ
てよい。

もし井上尚弥がフェザー級に行くのなら、王者の一人はフルトン、という
こと。コレはかなりのドラマだし、試合内容も保証出来そう。フィゲロア
さんは個人的に残念だったけど、まだまだ再起出来る。両選手共に頑張っ
て欲しいなぁ･･･。

#初見殺

有明アリーナ『Lemino BOXING 世界タイトルマッチ』、Lemino生中継。
グッドマン問題で試合2週間前に対戦相手が変更となった四団体統一世界
スーパーバンタム王者・井上尚弥。ある意味非常に難しい試合。

Leminoからハイライト動画が上がっていたのでご参照の程を。
挑戦者のキム・イェジュンはWBO11位、一応世界ランカー。なかなか引き
締まった表情で入場、「あ、コイツ強いかも？」と思わず感じた次第。

実際、2Rまでのキムは頑張ったと思う。
トリッキーな動きであの井上尚弥に左を被弾させたし、少なくとも意地と
根性は感じた。アチラでもちょっと書いたが、もしかしたらグッドマン戦
よりもよっぽどおもしろい試合展開になったのかも。

しかし、井上尚弥はやっぱりモンスター。
対策が不完全だった相手に対して全く慌てず、3Rをしっかり使って様子観、
そして完璧なKO。グッドマンやMJを含め、もうスーパーバンタム級に敵は
居ないんじゃないか？という気さえする。

可能性があるとすれば、もう彼しか居ないかな、やっぱり。

#無駄な出費？

本日、横浜スタジアム付近で仕事。
コレが終わった帰り道、中華街近くの駐車場まで歩いていたところ、バス停
の広告に↓↓こんなLEDサインを見つけた。

本当なら12月24日に行われる予定だった四団体統一世界スーパーバンタム
級選手権の告知ボード。王者の井上尚弥に挑む挑戦者、サム・グッドマンが
練習中に瞼をカットした、とのことで1ヶ月延期に。

チケット代の払い戻しはもちろんだけど、会場費とかこういう安くは無いで
あろう諸経費のことを考えると、プロモーターがちょっと気の毒。グッドマ
ンのギャラをカットすればいい、とか思ったが、武居も怪我したらしいので、
まぁなんとも言えなくなった(^^;)。

ちなみにこの試合、僕は珍しく尚弥がワンサイドで勝つ、と予想している。
それよりも気になっていたのがウェルター級の佐々木尽の試合なのだけど、
この試合もちゃんと延期して開催されるのかな？やや不安。