大熱戦の続くG1 CLIMAX28、今日は昨日開催の愛知県体育館大会。
ちなみに日付が1日ずれちゃうのは、なんとなく翌日にG1を観ちゃうから。
速報性は全く無いので念のため。

今回やたら凄かったのはなんとセミ前。
Bブロック公式戦・飯伏幸太vs石井智宏のとんでもない試合が、この日の
全てを持っていってしまった。

･･･この2人、正直ちょっとオカシイ。もちろん良い意味で、だけど。
両者共にプロレスの範疇を超えているワケでもなく、試合経過を客観的に
書けばおそらく「普通の試合」と取られてもおかしくない。にも関わらず、
まるで生の喧嘩を観ているような気分にさせてくれるのだから凄い。

最近は僕も年を取り、この手のゴツゴツした試合に対して多少否定的にな
っているのだが、そんな思いを吹っ飛ばすかのような強烈な打撃の交換。
昨日書いた棚橋vs真壁の真逆を行く、ある種刹那的な試合だが、この2人
がやると「もっとずっと観ていたい」とか思っちゃうのだから、僕も酷い
プロレスファンな気がする。

2人とも、G1という長丁場で全く明日を見ていない。
お互いに「今日ぶっ壊れてもいい！」と思っていなければ、こんなに凄い
試合にはならない筈。始終鬼の形相の両者だが、その姿がどこか楽しげに
も見える。だからこそ名勝負になったのだろうけど･･･。

外の世界からただ観ているだけの僕は、やっぱり彼らの明日が心配になる。
特に飯伏・石井の2人は、開幕からずっとこんな試合を続けている。せめて
途中で壊れないように、祈るしか出来ないのが若干歯がゆい。

そしてこの試合、セミファイナルで組まれた内藤vs後藤、下手すればメイ
ンのケニーvsSANADAまで完全に食ってしまった。次回以降、試合順はち
ょっと考慮した方がいいかもしれない。

恐るべき消耗戦を制した飯伏は、現状まだ優勝の目が残っている。
今回のG1、僕は優勝すべきは飯伏幸太だと思っているので、次戦以降は
ぜひ全勝して貰いたい･･･のだが、くれぐれも身体には気をつけて･･･。
･･･プロレスの応援っぽくない言葉だなぁ、コレって(^^;)。

G1 CLIMAX28、昨日開催されたアクトシティ浜松大会の「セミファイナル」
で組まれた試合が、なんか非常に良かった。どんなカードなのかと言うと･･･。

Aブロック公式戦・棚橋弘至vs真壁刀義。
ほんの･･･ほんの少し前まで、中邑真輔と共に新日本の中心に居た2人が、
G1とはいえ平日の地方大会で一騎打ち。しかも、セミファイナルである。
これがどういう意味なのか、闘った2人は充分に理解していた。

だから棚橋と真壁は、この2人にしか出来ない闘いをやってのけた。
身体能力にモノを言わせた危険なムーブも、垂直落下式で頭部から落とす
ような技も、わざとらしい殴り合いの交換も一切無い、懐かしき新日本の
ベーシックなチェーンレスリング。その動きだけで観客に固唾を呑ませて
しまうのだから、やはり2人とも只者では無い。

今現在のトレンドで言うのなら、決して「名勝負」の範疇には入らない。
それでも2人の意地とか、これまで背負ってきた重たい責任とか、そういう
「人生」が垣間見える試合。デビューからずっとその活躍を観てきた新日本
生え抜きの2人が、こういうレベルの試合をするようになった、という事実
に、ちょっとジーンと来た。

しかし、心配なのは･･･。
ここ2〜3年で同じような試合をしてきた永田・小島・天山の第三世代と呼
ばれる選手たちは、今回のG1に同行すらしていない。棚橋や真壁がすぐに
そうなるとは思えないが、サイクルの速い現在の新日マットを考えると、そ
れがすぐに起こらない、と言い切れない自分も居る。

棚橋も真壁も、まだまだトップ戦線でやるべきことがある筈。
勝った棚橋は今後も勝ち点を重ねて優勝戦へ進出する義務があると思うし、
負けた真壁ももう一暴れしなければならない。

棚橋と真壁は、間違い無く今の新日本の基礎を造った功労者。でも･･･。
そんな思いがいちばん先に立つようなスタンスは、2人には絶対に似合わな
い。まだいける。まだやれる。本人たちよりきっと、僕らが心からそう思っ
ていることを、本気で彼らに伝えたい。

G1 CLIMAX28・アオーレ長岡大会で個人的に注目のカードが組まれた。
両者の接点は驚く程少なく、シングルでの対戦はなんと初。こんなのが残って
たとは･･･。

この日のメイン、公式戦としてくまれた飯伏幸太vsSANADA。
G1大会のメインとして、ある意味「外様同士」のカードが組まれたのに驚いた。
やっぱり僕は昭和気質が相当あるようで、こういう事実には敏感になる。

しかし、試合は本当にすばらしかった。
驚いたことに、ゲームメイクのほぼ全てがSANADAの「受け」。飯伏の打撃を
真っ向から全て受けた上で、スカルエンド→ラウンディングボディプレスとい
う鉄板の連携であの飯伏幸から勝利を奪ってみせたのだから凄い。

SANADAが、今の新日本に居る、という状況はある意味で幸運。
年齢的にもあと5〜6年は今の状態を維持出来るし、武藤から学んだ「プロレス」
の型を見事に体現出来る存在。おそらく今のSANADAなら、棚橋や真壁、そし
て内藤とのカードが組まれれば、最高の内容を残すに違いない。SANADAにと
っては、飛躍のためのターニングポイントとなった気がする。

問題は飯伏かなぁ、やっぱり。
そろそろ明確な結果を出さなければならない時期。このG1、残り全勝して優勝
決定戦へ駒を進めるくらいのことをしないと、間違い無く停滞してしまう気が。
ポイントは武道館のケニー戦。差を付けられた盟友に一矢報いなければ、ゴー
ルデンスターとしてのキャリアを全て失うかも･･･。

今年のG1、やっぱり深い。
気にしちゃうなぁ、やっぱり(^^;)。

『獄門鬼』の異名を取ったプロレスラー・マサ斎藤が、7月14日に永眠。
2000年よりパーキンソン病を患いながらも、不屈とも言える精神の強さ
で闘病。2020年開催予定の東京五輪で聖火ランナーとなることを目標に
リハビリを重ねたが、容体が急変した模様。享年75。

日本プロレスに入門しながら、アントニオ猪木と共に東京プロレスへ移籍。
同団体崩壊後は日本の団体に属せず、フリーの一匹狼としてアメリカマッ
トを渡り歩いた。タイトル獲得歴も意外にもの凄く、NWA世界タッグ王座
やWWFタッグ王座、フロリダヘビー級王座等を次々獲得。日本でも北米タ
ッグ王座やIWGPタッグ王座に就き、1990年の東京ドーム大会ではラリー
・ズビスコを破ってAWA世界ヘビー級王者にもなった。

しかし、我々にとって最も印象深いのは、1987年に無観客の巌流島で行わ
れたアントニオ猪木との一戦。ノールールで2時間に渡って行われた異様な
試合は、否応なく我々の心に刻み込まれた。

闘病中の斎藤の姿には、心打たれるモノがあった。
もし自分が大きな病気になった時、ああいう生き方が出来るのか？と問わ
れても、絶対にNoとしか言えない。信条である「Go for broke」をリング
内外で体現した、偉大な男であったと思う。

昭和の名選手が、また一人。
“本当のプロレス”を魅せてくれた獄門鬼に、感謝とリスペクトを。
そして、晩年のマサ斎藤をケアしてくれた健介オフィスの皆様にも、心か
ら感謝いたします。

※プロレスラーであった故人に敬意を表し、文中の敬称を略させていただ
きました。

▼ブルーザー・ブロディ 30年目の帰還 / 斎藤文彦

『超獣』ことブルーザー・ブロディの没後30年を機会に出版された本。
著者はファンから絶大な信用を誇るプロレスジャーナリスト及びエッセ
イスト、フミ・サイトーこと斎藤文彦。

いまから30年前の7月17日（日本時間）、プエルトリコ・バイヤモンの
フォアン・ラモン・ルブリエル球場で行われていたWWC（ワールド・レ
スリング・カウンセル：カルロス・コロン代表）の興行開始前、同会場
のシャワールームにて、プロレスラーのブルーザー・ブロディが刺殺さ
れた。刺したのは同じくプロレスラーで同団体のブッカーも務めていた
ホセ・ゴンザレス。ブロディは病院に搬送されたが、翌18日に死亡が確
認された。享年42。

この作品の冒頭で、作者は我々に問いかけている。「いまから30年前の
7月18日、“あなた”はどこにいて、そのニュースを耳にしたのだろう」

･･･僕は何故かコレをハッキリ覚えている。
場所は今は無き新宿厚生年金会館の楽屋口。僕はコンサート設営のアル
バイト中で、同じ場所に居たプロモーターの人からこの話を聞いた。
この日の仕事は本当に上の空となってしまい、周囲には少し迷惑をかけ
たかも。その日の帰り、新宿三丁目駅売店で購入した東スポでソレが真
実であることを知り、強い絶望感に苛まれた･･･。

ブルーザー・ブロディという選手、好き・嫌いで言えば僕は決して好き
なタイプの選手ではなかった。しかし、当時の日本プロレス界に於いて、
凄く重要な登場人物だったことは間違い無い。なぜなら、我々の考え得
る「夢のカード」の一方には必ずブロディの名前が入る。好きだろうが
嫌いだろうが、認めざるを得ない。それがブロディだった。

この本の構成は、書き下ろしとなるブロディの生い立ちからフットボー
ラー・新聞記者としてのキャリア、そしてプロレスデビューから死に至
るまでのストーリーと、当時週刊プロレスに掲載されたインタビューの
2本立て。流れは終始淡々としているのだが、その分あの時の感情がリ
アルに蘇ってくる。

あの時、僕はホセ・ゴンザレスに殺意を覚えたし、絶対に実現すること
の無いハンセンvsブロディを思い絶望していたりした。でも、30年経っ
た今では違う感情を持っている。

ブルーザー・ブロディは、きっと刺されるべくして刺された。
そして、ホセ・ゴンザレスにはそうしなければならない事情がきっと在
ったのではないか？と、今は思っている。

ブルーザー・ブロディという唯一無二のプロレスラーが全盛期のうちに
亡くなったからこそ、僕らは今でも「IF」の話をいくらでも出来る。もし
ブロディが実力の衰えた晩年をさらけ出してキャリアを終えていたら、
こういう状況にはならなかった、と思う。間違い無くスキャンダラスな
事件であり、二度と在ってはいけないことだが、ブロディはそういう
「最後」を我々に提供してくれた。そんなプロレスラーは、他に居ない。

昭和プロレスファンであれば、昭和プロレス最後のエースガイジンにつ
いてもう一度検証すべき。好き・嫌いのレベルで語るワケにいかないレ
ベルにいた男の人生には、必ず何かがあると思うので。