WBA世界ミドル級正規王座戦、タイトルは「N’DAM vs MURATA 2」。
世界中に物議を醸した王座決定戦から5ヶ月、ダイレクトリマッチという形
で村田諒太はリングに上がった。
今回も村田はKOを狙っていなかった、と思う。
村田のボクシングはこれまで一貫して相手にダメージを与え続けながら勝利
する、というスタイルであり、KOはそれに付いて来ただけ。下手にKOを狙
ったら逆に危ない、と思っていたのだけど、それは完全に杞憂。村田は1Rか
ら見事すぎる「ザ・ボクシング」を展開し、因縁の王者、アッサン・エンダ
ムの心を折った上でTKO勝利、WBA世界ミドル級正規王者となった。
エンダムに終始プレッシャーをかけ、殆どのパンチをガードした上に強烈な
左右のボディ。苦し紛れのストレートにはカウンターを併せるのだから、
エンダムに出来ることはクリンチ以外に無い。逆によく7R保った、と感心し
たほど。文句の余地が全く無い勝利は、ファンはもちろん村田自身がずっと
望んでいた結果だと思う。
しかし、これはあくまでステップ。
しつこく書いている通り、このタイトルはあくまで「正規王座」。本当の
ミドル級世界王者は、WBAスーパー王座及び、WBC・IBFの同級王座を現在
も保持し続けるカザフスタンのゲンナジー・ゴロフキンである。村田がゴロ
フキンに「挑戦」するためには、もう一つタイトルが必要だと思う。出来る
ことなら、WBO王者のビリー・ジョー・ソーンダースとの統一戦に勝利し、
リアルワールドチャンピオンシップとしてゴロフキンに挑んで欲しいところ。
僕が村田を好きなのは、現状をしっかり理解している彼の姿勢。
試合後の勝利者インタビューで「僕より強い王者がたくさんいる」と明言し、
今後のチャレンジを約束してくれた。村田にそういう姿勢があり、レベルの
高いボクシングを魅せてくれる限り、僕は村田を信じようと思う。
･･･やっぱり嬉しいなぁ、村田の戴冠。
このまま、てっぺんまで突っ走って欲しい！