#初の不完全燃焼

有明アリーナ『Lemino BOXING ダブル世界タイトルマッチ』をLeminoの
生中継にて。スーパーバンタム統一王者・井上尚弥の二度目の防衛戦であ
り、ドーム後初となる大事な一戦。状況的に負けの許されない試合だった
のだが･･･。

対戦相手は元IBF同級王者のTJドヘニー。パワーに溢れるインファイター
で、一発の威力に関してはネリ以上との触れ込みだったのだが、序盤に
尚弥のパンチをガードの上から受けただけで意気消沈してしまった模様。
インファイターなのに全く前に出されて貰えない展開。

尚弥は特に倒しに行くでもなく、ヒット・ガードを正確に繰り返す教科書
のようなボクシング。それでも7R開始時、ようやくラッシュに出たのだが、
その瞬間にドヘニーは腰の負傷を訴えてギブアップ･･･。

さすがに今日の試合を観戦したお客さんはちょっと気の毒(^^;)。
井上尚弥の全キャリアで、初の不完全燃焼試合だったんじゃやないかと。
強すぎるとこういうことも充分起こりうる。次の対戦相手、大丈夫か？

そしてセミで行われたWBO世界バンタム級タイトルマッチ、武居由樹と
比嘉大吾の一戦が凄い内容。両者のボクシングレベルが余りに高いところ
で拮抗し、3Rを超えたところで「ずっと観ていたい」と思ってしまった。

判定は武居に上がったが、ダウンを奪ったのは比嘉。個人的には引き分け、
もしくは僅差で比嘉かと思ったが、比嘉本人が判定に納得しているような
ので、文句は全く無い。比嘉は試合後に引退を示唆したが、正直もったい
ない。なんとか続けてくれないものか･･･。

もう一つ、第二試合で行われたウェルター級・佐々木尽のアジア二冠王座
防衛戦についても。オーストラリアのカミル・バラ、ランキング10位にも
関わらず、打たれ強くアグレッシブな非常に良い選手。しかし“僕らの希望”
である尽は、そんな挑戦者を見事にKOしてくれた。

テレンスがスーパーウェルター級に転級したため、尽の世界獲りが一歩近
づいた感。相変わらずディフェンスがちょっと怖い(^^;)のだが、絶対に
天辺へ上り詰めて欲しいキャラクター。組まれるかな、タイトルマッチ。

井上尚弥は12月にもう1試合やるらしい。
対戦相手はサム・グッドマンが有力だが、判定の多いボクサータイプに
尚弥が苦戦するとは思えない。それならまだ、アフマダリエフの方が良
い気がするんだけど･･･。

#いつもの「不安」

有明アリーナで行われる井上尚弥の四団体統一スーパーバンタム級世界タイトル
マッチが、あと3日に迫ってきた。

あれだけ尚弥の試合を観ているのに、毎回感じる一抹の不安(^^;)。
対戦相手のTJドヘニー、元IBF同級世界王者であり、パンチの強さでは定評のあ
る選手。それでも尚弥の相手になるとは思えないのだが、もしかして一発を貰っ
てしまったら･･･などと考えてしまう。まぁ、これまで覚えた不安は、毎回杞憂
に終わってくれているのだけど･･･。

そしてセミファイナルのWBO世界バンタム級タイトルマッチ、王者の武居由樹
に比嘉大吾が挑む一戦も大注目。武居が強いことは解っているが、僕は体調万全
な比嘉が強いことも知っている。もし比嘉が世界王者時代と同等のコンディショ
ンを作って来たのなら、本当にどちらが勝つか解らない･･･。

そしてアンダーマッチでは、ウェルター級の佐々木尽がOPBF・WBOAP王座の
防衛戦。実はこの試合、メインと同じくらい興味がある。尽にとっては正念場。
コレをクリアして、世界に行って欲しい。

なんだかんだで見どころの多いスペシャルイベント。ボクシングの一人勝ちは
しばらく続くだろうな、きっと。

#World Champion Carnival

アマゾンジャパンが記者会見。
10月13日・14日両日、有明アリーナにて『Prime Video Boxing 10』の開催
をアナウンス。二日間で7つの世界タイトルマッチ、1つのアジアパシフィック
タイトルマッチが行われる。

これまで「Prime Video Presents Live Boxing」として開催されていたボクシ
ングイベントは、解りやすく「Prime Video Boxing」に名称が変わる。ナンバ
リングはそのままで、記念すべき第十弾興行。一つのイベントで世界戦7試合、
というのは、日本ボクシング史上初の試みとなる。

注目しているのは、初日・二日目のそれぞれのメイン。
おそらく初日はWBA世界バンタム級王者・井上拓真、二日目はWBC世界バン
タム級王者・中谷潤人の防衛戦になると思われるが、どちらの試合が内容で
上を行くのか？というのがポイント。現状では明らかに中谷が拓真を上回る
が、両者共に防衛、その後に統一戦、という流れが相応しい。拓真が圧倒的
に勝てれば、コレも夢のカードになりそうなのだが･･･。

とにかく、今現在日本の格闘技のメインコンテンツは間違いなくボクシング。
もちろんコレには“集客”という要素も含んでいる。
かつてK-1・PRIDEが隆盛を極めた頃には、こんな状況は考えもしなかった。
そして10月14日、新日本プロレスの両国と被る。キツいな、コレは･･･。

#NEXT MONSTER(S)

先週土曜日に行われた『Prime Video Presents LIVE BOXING 9』。
今回はG1開幕戦のインパクトが凄く、レビューがちょっと後手に回ってしま
ったのだが、実はこの大会もかなり凄かった。

まずは寺地拳四朗と名勝負を繰り広げたアンソニー・オラスクアガ。
8年ぶりの世界戦となる加納陸を対戦相手に迎え、WBO世界フライ級王者決
定戦に出場。序盤こそ互角だったが、3Rにもの凄い左アッパーを叩き込んだ
オラスクアガが一発で勝利。拳四朗との再戦が組まれれば楽しみ。

セミファイナルはバンタム級ノンタイトル10回戦、那須川天心の4戦目。
天心の対角に立ったのは、WBA4位・メキシコのジョナサン・ロドリゲスで、
これまででいちばんランクが上の選手。

今回の天心は妙に落ち着いた感。過去3戦で感じたややドタバタした雰囲気は
消え失せ、無駄なパンチを全く打たない展開。惚れぼれする程の成長ぶりで、
3Rで当然の様に上位ランカーをKO。このままバンタムの世界戦線に入ったと
しても、通用しちゃうんじゃないか？とまで思わせてくれた。

･･･のだけど(^^;)。
メイン、WBC1位のビンセント・アストロラビオを相手にWBC世界バンタム
級王座の防衛戦に臨んだ中谷潤人が、ちょっとシャレにならない強さを発揮。
1R終盤のボデイショット一発で1位の挑戦者を叩き潰してしまったのだから
恐れ入った。

･･･これではまるで井上尚弥ではないか、中谷潤人。
正直な話、中谷のレベルは今の他団体バンタム級王者たちと比較して数段高
い位置にある。今後の転級を明言している中谷が、井上尚弥の前に立つ日は
そう遠く無い。今度こそ、尚弥の心配をしなければならないかもしれない。

日本人王者が多々居る今のボクシング、本当におもしろい。
願わくば僕の推している佐々木尽も、その輪に入ってくれると嬉しいなぁ･･･。

#The Cat

サウジアラビアで行われたボクシング四団体世界ヘビー級王座統一戦。
WBC王座を保持する英国のタイソン・フューリーと、WBO/IBF/WBA
スーパー王座を保持するウクライナのオレクサンドル・ウシクの対決。

今回はDAZNで独占配信が行われたため、ライブ観戦は出来ず。
夜になってからYouTubeのハイライトで確認したのだが･･･。

僕の予想はもちろんフューリー勝利。
明らかにクルーザー級のウェイトだと思われるウシク、本当の意味で
スーパーヘビー級であるフューリーに勝ち目があるワケ無い、とまで
思っていたのだが、ハイライトを観ただけで目から鱗が落ちた思い。

フューリーは見た目と違い、テクニックに溢れるボクシングを魅せて
くれるので好きなのだが、そのフューリーの内側から入る左右のフック
を被弾しながらも、しっかり前に出るウシク。柔よく剛を制す、を地で
行くようなスタイルで、9Rには明確なダウンを奪ってしまった。

結局最終12Rまで行き、2-1の判定でウシクの勝利。
ヘビー級の四団体統一はウシクが初。しかもフューリーを破っての勝利。
･･･先日PFP1位に返り咲いた井上尚弥だが、残念ながら陥落しそう。

やっぱりヘビー級トップどころ同士の試合はおもしろい。
次にウシクにチャレンジするとすれば、誰になるのかなぁ･･･。