#NJC2020

昨夜復活を遂げた新日本プロレスが、春の本場所「New Japan Cup」
を、遅ればせながら開催。海外在住の選手が参加出来なかった代わり
に、ヤングライオンやジュニア勢が多数参加。トーナメント表を見る
限り、NJCの歴史上、いちばん面白い気が。

本日のトーナメント一回戦は4試合。
真壁刀義vs辻陽太、矢野通vs邪道、高橋ヒロムvs本間朋晃、メインは
石井智宏vsエル・デスペラード。左側が勝者で、二回戦に進出したの
だが、いちばん印象に残ったのはやはりメインイベント。

驚いたのはタフネス・石井に負けない圧力で立ち向かったデスペラー
ドの力強さ。そもそもジュニアヘビー級で帰国した頃から？マークを
付けていた僕。この試合を観る限り、それが間違いで無いことを改め
て認識した。

いっそのこと、このままヘビー級に転向すればいい、とすら。
今の新日本を眺めると、テクニカルに3カウントを奪う小柄なヘビー級
は完全に空き家。デスペなら、そこに座れそうな気がするなぁ･･･。

･･･とにかく、今回一推しの1人、高橋ヒロムは勝ち上がった。相手に
よっては決勝進出も充分にあり得る気がする。今後の展開が楽しみ！

#Together Project Special

新日本プロレスが遂に復活の狼煙。
明日開幕するNEW JAPAN CUP 2020の前夜祭的なイベントとして行わ
れたのは「Together Project Special」と銘打たれた無観客試合。

冒頭に新日本本隊の選手が入場し、選手を代表して棚橋弘至が挨拶。
しっかりと言葉を選びながらも、嬉しさを隠しきれないタナの姿を観て、
思わず涙腺が緩んだ。

子どもの頃から擦り込まれている新日本プロレスを、こんなに長期間観
ないことは無かった。タナの言う「プロレス貯金」は、あっという間に
満期を迎えていたらしい。久しぶりの新日本を、存分に楽しんだ。

一試合ごとの解説は避けるが、ほぼ全てがNJCの前哨戦。
ヘビーとジュニアが入り乱れる無差別なトーナメントは初めてだが、こ
れまでのどのNJCよりも心が躍っている。

期待するのは高橋広夢とR3KのSHO。彼らのどちらかがもし決勝に進む
ことがあれば、こんなにエキサイティングなプロレスは無い。
こんな時だからこそ、必要なモノ。それが新日本プロレスだと思う。

明日よりNJC2020、開幕！

#NJPW

▼新日本プロレスＶ字回復の秘密 / 新日本プロレスリング（株）（Kindle版）

2015年発行の本。
この作品に限らず、プロレス関係の書籍が続々とUnlimited扱いに。コレも
コロナの影響なのかと思うと、ありがたいあやら悔しいやら(^^;)。

新日本プロレスが完全に息を吹き返し、日本のプロレス界で一人勝ち状態へ
入った頃に書かれた作品。棚橋や中邑の奮闘が実を結び、オカダの登場で完
全に復活した新日本プロレスのV字回復の軌跡を振り返ると共に、将来的な
展望が描かれる。内容はややビジネス書籍っぽいのだが、その雰囲気がすれ
っからしのプロレスファンの心を打つ、という感じ。

結論から言えば、5年前に読んでおくべき本であった、と(^^;)
なぜならここで描かれる「将来」とは、2020年を指しており、そうなると
今現在その「結果」が解ってしまう。残念ながら新日本プロレスリング株式
会社の年商は100億に届いていないし、コロナ禍という未曾有の事態も起こ
ってしまった。何故だかそれが、悔しくてならない。

しかし！
まもなく復活する新日本プロレス、あと5年もすればここに書いてある数値
を高い確率でクリア出来るかもしれない、と言っておこう。この状況で新日
本プロレスが観られない、というのは苦痛以外の何物でも無かったのだから。

そして2025年には「新日本プロレス大躍進の秘密」という本がきっと出る。
ソレを読んで偲びたいなぁ、今を。

#NJC2020

新日本プロレスが本日正午にオンライン会見。
大会再開に関する発表ということだったのだが、リアルタイムは所用
で無理だったので、アーカイブを少し遅れて確認。

菅林会長と棚橋弘至による会見は、およそ10分と短いモノだったけど、
ここまで待っていた僕にとっては感涙モノの発表。無くなったとばか
り思っていたNew Japan Cupが、なんと開催される運びに！

対戦カードは新日本プロレスのHPにてご確認を。
当面は無観客のTVマッチだが、大阪城ホールで行われる7/11の決勝と、
翌日のDOMINIONは通常の1/3程度だが有観客で行われる。

魂込めての横断幕がかかり、選手へのコールが飛び交う会場の風景が、
今から本当に楽しみ。世界のNJPW、復活の狼煙だ！！

#Thank You Liger

▼獣神サンダー・ライガー自伝・完結編 / 獣神サンダー・ライガー

3年ほど前にレビューした獣神サンダー・ライガー自伝・上下巻に続く
3冊目は「完結編」。下巻では2000年から2017年までのライガーを振
り返る内容だったのだが、今回はそこから引退までのストーリー。

基本は前半がライガーへのロングインタビュー、後半が引退試合に絡ん
だ選手たちとの対談。唯一、最後の相手だった高橋ヒロムのみ、単独で
インタビューに応えている。

ライガー関連では引退記念で各種の書籍がリリースされ、ほぼ全てを読
破してきたが、どうやらこの作品で打ち止め。決定版と呼んでおかしく
ない内容になっている、と思う。

･･･やっぱりライガーは最高のプロレスラーであると同時に、人間として
も尊敬に値する人だな、と心から。インタビューの端々から感じるのは
業界に対する「大きな愛」以外の何物でも無いし、駄目なモノはダメで、
良いモノは良い、と評価する姿勢はデビューから引退まで終始一貫した
姿勢。現役を退き、現在YouTuberとして活躍するライガーは終始朗らか
だが、相変わらず人の心を捉えて離さないオーラを醸し出している。

こういう大人が、僕はいちばんカッコイイと思うんだよね、本当に。
引退試合からもう3ヶ月くらいが過ぎるけど、改めてライガーと同じ時代
に生まれて良かった、と心から。

何度でも言えるなぁ、「ありがとう！」と。