#njcup

新日本プロレス・NEW JAPAN CUP2022、アオーレ長岡大会2日目。
新潟で2daysと強気の新日本だけど、何故か昨日より客足が悪いような･･･。
しかし、今日の公式戦は今トーナメント屈指の好試合となった。

セミ・NJC2022準々決勝、高橋ヒロム vs 鷹木信悟。
とにかく高橋ヒロムは応援のし甲斐のある選手。これまでヘビー級の壁
を超えたジュニアの選手は殆ど居なかったが、ヒロムならやっちゃうんじ
ゃないか？という期待感。したがって、思い入れは相当深くなる。

しかし、元世界王者の壁は厚く、最後は消耗戦を制した鷹木が激勝。
ただ、鷹木を相手に真っ向勝負を仕掛けて一歩も引かず、消耗戦にまで
持ち込んだヒロムが、この試合の主役だった。あと少しだったのに、と
いう悔しさが伝播し、今日も試合後涙した(^^;)。泣かせてくれるんだよ
なぁ、ヒロムは･･･。

そしてメイン、ウィル・オスプレイvsザック・セイバーJr.も準々決勝。
この二人の英国人同士のマッチアップはハッキリと世界最高峰の水準。
見たことの無い体制からの切り返し合戦はもう芸術の域で、この試合で
退屈する人は居ない、と断言できる。

一進一退の攻防を制したのは、ザックの裏STF。
デスロック気味に極めたトーホールドでオスプレイが瞬間的にタップ。
ギブアップしていない、と食い下がるオスプレイだったが、さすがに
後の祭り。ザックが見事に準決勝への進出を決めた。

準決勝はオカダ vs 内藤、鷹木 vs ザックの2試合に確定。
予想は決勝で内藤を破った鷹木の優勝、という大穴を狙ってみる。
まぁ、この4人ならどの組み合わせになってもおもしろいんだけど。

#njcup

新日本プロレス・NEW JAPAN CUP2022、アオーレ長岡大会初日。
今日から準々決勝が始まるのだが、さすがに注目カード目白押し(^^;)。
結局後半は毎日レビューになってるな、NJC(^^;)。

本日のメイン、オカダ・カズチカ vs CIMA。
CIMAは新興団体のGLEATを背負い、単独でトーナメントに参加。前戦で
ヘビー級の後藤洋央紀（！）を破り、堂々の準々決勝進出。待っていたの
がオカダだった、という事実が本当にエモい。

中学を卒業したばかりのオカダが入門したのが闘龍門ジャパン。ここで
エースを張っていたのがCIMAであり、オカダにとっては雲の上の存在。
しかし、オカダがメキシコ修行中に闘龍門はジャパンは分裂、ウルティ
モ・ドラゴンの闘龍門と、現在も活動しているDRAGON GATEに別れた。
ルーツは同じながら、接点の殆ど無い先輩・後輩。当時、知らない間に
憧れ続けたリングに上がるチャンスを失ったオカダには、含むモノがあ
ってもおかしく無い。

ソレがあるのか無いのかは解らないが、オカダはCIMAの技を全て受けき
る、という闘い方をチョイス。もちろん両者のリーチ差や体重差を考え
ると、オカダにとっては出来て当たり前のことなのだが、なによりも長
い間ずっと受けたかったCIMAの技を、反芻しているようにも見えた。

試合は渾身のレインメーカーを決めたオカダが貫禄の勝利。
もし闘龍門ジャパンが分裂せず、CIMAが全盛期の時に若手のオカダとの
対戦が一つでもあれば、この試合が組まれる可能性は無かった気がする。

最後はお互いに座礼。
礼儀正しいオカダと顔をクシャクシャにして笑うCIMAの姿を観ていたら、
かつて狂ったように観に行った在りし日の闘龍門ジャパンが思い出され、
グッと来るモノがあった。

もしかしたら実現しなかったかもしれない試合を組んでくれた新日本プロ
レスとGLEATに感謝。明日は純粋にNJC準々決勝2試合に注目！

#njcup

新日本プロレス・NEW JAPAN CUP2022、後楽園ホール大会。
今日の注目は、二回戦で鈴木みのるを破った高橋ヒロムが、かつてIWGP
二冠戦で苦杯を舐めたEVILと闘うリベンジマッチ。

EVILの入場を襲い、先手を取ったのはヒロム。
驚いたことに、一回り身体の大きなEVILに対し、試合の主導権を殆ど渡さ
ない、という凄まじい展開。

ヒロムの凄いところは、ジュニア戦士なのにも関わらず、自分より大きな
相手と真っ向勝負をしてみせるところ。EVILもいつもの通り東郷を乱入さ
せ、なんとか流れを引き戻しにかかるのだが、今日のヒロムは神がかり的
に強かった。

乱入した東郷にEVILを同士討ちさせ、フィニッシュはなんとEVIL。
相手の得意技を本人よりも華麗に決め、文句のない3カウントを奪った。

試合後、ヒロムはEVILに『絶交』を宣言。
この言葉のチョイスが、今のヒロムが持つカリスマ性の一端な気がする。

このNJC、ファンがいちばん幸せになる展開を思いついた。
それは『ヒロムが決勝まで勝ち残る』こと。もし次戦で鷹木信悟に勝利
し、次がオスプレイになれば、その可能性はゼロではなくなる。

もし【ヘビーにまともに勝つジュニア】が誕生すれば、それは藤波辰爾
以来の大偉業。それをやる権利が、ヒロムにはあると思うので。

#njcup

新日本プロレス・NEW JAPAN CUP2022、静岡大会。
今日は通好みの本戦が2試合組まれており、個人的に注目していたのだが、
そこでアクシデントが起こってしまった。

メイン、SANADA vs ウィル・オスプレイ。
序盤から両者共に一点集中型のチェインレスリングを展開し、好試合が
期待できる内容だったのだが、終盤にオスプレイのその場飛びシューテ
ィングスタープレスが、不運にもSANADAの顔面を直撃してしまった。

試合の流れの中でのアクシデントなので、どちらかを責めるワケにもい
かない。おそらく続行不可能を判断し、自ら死に体となったSANADAに
エルボーを乱打したオスプレイのTKO勝ち。

･･･今年はUS王者のSANADAが優勝すると思っていただけに、このアク
シデントは残念。大したことが無ければいいんだけど･･･。