#njwtl

新日本プロレス『WORLD TAG LEAGUE 2025』鬼北総合公園体育館。
全く聞いたことのない体育館だが、闘牛で有名な愛媛県宇和島の近く。今回のWTL、
四国で行われる興行は今日のみ。ということは、棚橋弘至現役最後の四国ということ
になる。雰囲気、会場は満員。愛媛得したな、うん。

さて今日のピックアップは、そんな棚橋の公式戦を差し置いて第六試合。
現IWGPタッグ王者のオスカー＆Yuto-Ice、KOBに相対するのは、ランス・アーチャ
ー＆アレックス・ゼインのモンスターソース。オスカーとランスは共に2m超の大型、
この2人が衝突するシーンだけでも価値のあるマッチアップ、と思っていた。

結論から言えば、勝利したのはモンスターソース。若い二人を完全にパワーで蹂躙
して魅せたランスの底力に感動すると共に、いつものように絶妙な繋ぎ技で技巧を
魅せるゼインにも感動。連敗からの3連勝で勢いを取り戻したかに見えたKOBだが、
今日は文句が全く言えない完敗。正直トーナメントの結果がどうなろうが、この試
合はもう一度行われなければならない、と強く思った。
もちろん、タイトルマッチで！

そして今日の結果を以て、棚橋＆ELPとフィンレー＆ヒロムの2チームが脱落確定。
棚橋組はまぁしょうがないとして、フィンレー組に関しては決勝トーナメントに出
てもおもしろかった気がするんだけどなぁ･･･。

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新日本プロレス『WORLD TAG LEAGUE 2025』エディオンアリーナ大阪第2競技場。
Aブロックの公式戦は今日を入れて残り2試合、さすがに趨勢が見えるハズ。さすが
は大阪で、第2とはいえエディオンアリーナは盛況。さてどうなったかというと･･･。

今日のピックアップはセミファイナル。
鷹木信悟＆ドリラ・モロニーの“WAR DRAGONS”と対戦するのは、矢野通＆ボルチ
ン・オレッグ。パワーファイターが2名、スーパーパワーファイターが1名、そして
曲者が1名(^^;)。カギを握っていたのはやっぱり曲者だったのだけど、驚いたのは
その曲者・矢野に対し、鷹木・モロニーの2人が完全対応して魅せたこと。

矢野の姑息な攻撃を幾つも喰らいながら、やや姑息(^^;)な手段で対抗するWD。
鷹木のこういうセンスは以前から垣間見えていたモノなので違和感は無いのだけど、
モロニーも（及ばずまでも）コーナーポスト合戦で矢野と渡り合って魅せたのだか
ら痛快。モロニーは本当に拾いモノで、正直僕の中ではゲイブよりも若干だが評価
が高い。このまま新日本のエースガイジンになってくれれば･･･。

トーナメントに目を向けると、今日の時点で8点を獲得しているのは4チーム。
毘沙門、WAR DRAGONS、辻＆ゲイブ、EVIL＆ファレだが、個人的には毘沙門と
EVIL＆ファレが抜けそうな気配。応援しているのは真逆の2チームなんだけど(^^;)。

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新日本プロレス『WORLD TAG LEAGUE 2025』ツインメッセ静岡・北館。
昨日の山梨からお隣の静岡へ。おそらく今シリーズでいちばん移動が楽なスケジュ
ールだと思う。今日の静岡、お世辞抜きでかなり盛り上がっていたのは事実だけど、
動員はまたも千人以下の811名。平日とはいえ、棚橋最後の静岡でこの動員はちょ
っとだけ寂しい。

今日のピックアップは悩んだ挙げ句メイン。
まだ脱落チームが出ていない大混戦のBブロックで、4点同士のデビッド・フィンレ
ー＆高橋ヒロム、海野翔太＆上村優也がメインで激突。いろんな意味で酷い目(^^;)
にあっているヒロムだが、今日は最初から『目』が違った感。

たった一人だけジュニアのヒロムが、ヘビー級とはいえ遙か後輩の海野＆上村に対
してしっかりと「壁」になって魅せたのだから驚いた。今日のキーマンは全編に渡
ってヒロムであり、その存在感はヘビーの他3人を完全に上回った。上村と海野は
体格差と技術でヒロムに対抗したが、やればやるほど広がるヒロムワールド。もし
かしたら、ヒロムはライガーの居た位置にいちばん近づいている選手かも。

･･･しかし、試合後の海野＆上村は見事だった。
マイクを握った海野、前半は噛みかみで思わず苦笑していたのだが、最後は熱さで
盛り返して魅せた。そして、終了後は二人で延々とファンサービス。解説のミラノ
も言っていたが、熱の伝わりにくいこの会場で、あそこまでの多幸感を二人が創出
して魅せたのは、素直に拍手を贈りたい。

ちなみにピックアップを悩んだのは第五試合。
棚橋＆ELPがアーチャー＆ゼインを破った試合だが、こちらも内容の深い名勝負。
試合後、異例のマイクを握ったアーチャーが、棚橋の手を握って感謝の意を示した
シーンは、かなりグッときたことを付け加えておく。

棚橋の代わりを、来年以降で上村と海野が出来るのか？
今日の試合後を観る限り、2〜3年後にはなんとかなるような気がするのだが･･･。

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新日本プロレス『WORLD TAG LEAGUE 2025』アイメッセ山梨。
東北五連戦を終え、今日から東日本を縦断していくスケジュール。山梨は鷹木信悟
の地元であり、ボルチン・オレッグがアマチュア時代にホームとした場所。画面で
観る限り、そこそこ入っているような気がするが、発表された動員数は980名。
やっぱり山梨って難しいのかなぁ･･･。

今日のピックアップはセミファイナル。
辻陽太＆ゲイブ・キッドvs石川修司＆エル・デスペラードというマッチアップで、
両チーム共に3勝1敗でAブロック同率1位。勝った方が予選1位通過、最低でも決勝
トーナメントに進む可能性が高い、という重要なカード。にも関わらず･･･。

･･･ハードコアに走るゲイブ＆石川＆デスペ(^^;)。
石川とデスペが自分たちの得意なフィールドに誘った形だが、残念ながらゲイブも
生粋のハードコア野郎(^^;)。派手なイスチャンバラが行われる様子を、辻が苦虫を
噛みつぶした様な目で見る、という、ちょっと不思議な展開に。意気揚々と流血し、
あの石川を相手に乱戦を制してしまったのだから、ゲイブもやはり只者では無い。

しかし、この試合が原因で辻＆ゲイブのタッグに亀裂が入ってしまうかも？
心配しているのではなく、この二人は闘った方が良い気がするので、インパクトの
強い形で空中分解するのならソレはそれでアリ。決勝トーナメントには行くだろう
けど･･･。

#njwtl

新日本プロレス『WORLD TAG LEAGUE 2025』秋田テルサ。
東北五連戦の最終日はクマ被害で観光が壊滅的、と噂される秋田県。そんな中で
1,300人以上の観客を集めたのだから、新日本は多少秋田に貢献したのかも。まぁ
テルサの周辺はクマは出ないと思うけど･･･いや、もしかしたら出るのか？？

今日は･･･メインかな、やっぱり。
エル・ファンタズモと組み、現役最後のリーグ戦に参加している棚橋弘至だが、思
った通り勝率は芳しく無い。対戦相手は皆が一様に「コレが棚橋と触れあう最後の
チャンス」とばかりに果敢に攻めてくる。タナはソレを正面から受け止めてしまう
のだから、そりゃあ勝つのは難しい。自らを“踏み台”と位置づけ、後輩を上げるこ
とを躊躇しないタナを昔から知っているコチラとしては、仕方無いこと、と理解は
出来るが、タナが負けるところを観るのはあまり気持ち良いモノではない。

今日の試合も、棚橋が負ける、と思っていた。
今年のG1 CLIMAXで、今日の対戦相手の一人である大岩陵平に惜敗している棚橋。
ココはリベンジを期待したいが、引退まで40日を切っている棚橋の「今の立場」
を考えると、勝利するワケにもいかない、と考えていた。しかし今日のタナはザッ
ク＆大岩の強烈な攻撃を真正面から喰らいながら、執拗に食い下がる。その諦めな
い姿勢は、引退発表前のタナを思い起こさせてくれ、ちょっとグッと来た。

試合は、久々にハイフライフローを決めた棚橋＆ELPの勝利。
これでリーグ戦の初日がやっと出たワケだが、そんなことよりも試合後のアピー
ルで「僕の秋田での試合はコレが最後」と涙したタナの姿に思わず貰い泣き。
まさかこの試合で、棚橋弘至というプロレスラーの最期を再認識してしまうとは、
夢にも思わなかった。

･･･寂しいなぁ、やっぱり。
来年1月4日以降の棚橋ロスが、今から本当に恐ろしい。う〜ん･･･。