#njwk16day1

今年もイッテンヨン、新日本プロレス「WRESTLE KINGDOM 16」初日。
まず最初に。今日のドーム大会はいろいろな意味で2021年度新日本の
ベストと言える興行。試合内容はもちろん、カード編成や試合順、そし
て観客の観戦状態などを含めた総合的な評価。久しぶりに「新日本プロ
レスを観た！」という気分になった。

本当は全試合触れたいところだが、まずはセミファイナルのIWGPジュニ
アヘビー級選手権。王者のエル・デスペラードにBOSJ覇者の高橋ヒロム
が挑んだ試合。

デスペもヒロムも全くブレない『現在の新日ジュニアスタイル』を展開。
試合開始から終了まで、殆ど動きが止まらず、観客を魅了し続ける極上
の闘いを展開。久しぶりに感動でボォ〜っとしたほど。

試合はデスペの初防衛に終わったが、結果云々よりもあの2人がドームで
最高の試合をした、というのがポイント。これまで絶対無理だと思ってい
たけど、もしかしたら近い将来、ドーム興行のメインがジュニア、という
のも起こりうるかも、と本気で思った。

そしてメイン、IWGP世界ヘビー級選手権。
王者にして2021年プロレス大賞MVPの鷹木信悟に、G1覇者のオカダ・カ
ズチカが挑んだ試合。セミの印象が凄く、もしかしたら喰われちゃうんじ
ゃないか、とか心配したのだが･･･。

主導権を握ったのは明らかに王者の鷹木。オカダの攻めをパワーで凌ぎ、
終盤にはオカダのお株を奪うレインメーカーポーズまで。ところがここか
らオカダの様子が変わり、一進一退の激烈な攻防へ。

両者フィニッシュを狙うが、決まったのはオカダのレインメーカー。
迷走したIWGP世界ヘビー級戦線を見事な説得力で制し、初の世界王者と
なった。

ドームは今年も2連戦、オカダは明日ウィル・オスプレイとの防衛戦。
しかしオスプレイは未だに自分が王者だと主張しており、オカダを暫定
王者扱い。黙らせるには、明日しっかりオカダが勝つしかないのだが、
個人的にちょっと複雑。オスプレイの言うことももっともだ、という気
がするので･･･。とにかく、明日はIWGP世界ヘビー級問題に終止符が打
たれそう。

もう一つ。
柴田勝頼は成田蓮との試合で復活。キャッチレスリングルールを直前で
通常のルールに変更し、とにかくプロレスのリングに帰って来てくれた。
こうなったらもう、柴田を信じるしかない。完全復活を心から待つ！

･･･加えて、今日のドーム大会の様子を観ていて感じることがあった。
長くなりそうなので、その件は場所を改めて。

#njbosj #njwtl

開幕戦で書いた通り、すっかり興味の無くなった新日本年末恒例の
【BEST OF THE SUPER Jr.】・【WORLD TAG LEAGUE】の二本立て。
昨年はどちらもやたら盛り上がったのだけど、このトーンダウンぶりは
2021年の新日本の迷走を物語っているかのよう。

WTLは後藤洋央紀＆YOSHI-HASHIがEVIL＆高橋裕二郎を破って優勝。
このカードを決勝に持ってくる、ということ自体が迷走の極地(^^;)。
全力でプッシュしたEVILがイマイチブレイクせず、よりによって後藤
が優勝。ドームで後藤の相手をするザックとタイチが気の毒になる。
YOSHI-HASHIは頑張ってるとは思うのだけど･･･。

BOSJは高橋ヒロムがYOHを破って二連覇。
しかし、途中のSHOの乱入が中途半端に終わったのはどうかと思う。
EVILと違い、SHOはヒールとしてしっかり客に認められているから、
ここはバッドエンドに振ってSHOが優勝すべきだった。デヴィット
の時はソレが出来たのになぁ、とか思った。

コレは観るべきところが無いまま終わる、と思ったけど、SHO乱入後
のヒロムとYOHの攻防でようやく救われた感。最後を新日ジュニアら
しいカタチで締めたのは、ヒロムの意地かと。

･･･試合後のヒロムのこの表情を見て、少し悔しくなった。
ヒロムの必死さと暑苦しさは、もっと評価されて良いハズ。焦点の定
まらないシリーズになんとか一貫性を持たせたのはヒロムやデスペラ
ード、そしてヒールに徹したSHOの功績。コレには報いを与えるべき。

とにかく新日本、ドームまでになんとか立て直して欲しいところ。
このままじゃ来年ちょっとヤバイ気がするので。

#njbosj

新日本プロレスの年末は、今年も【BEST OF THE SUPER Jr.】および
【WORLD TAG LEAGUE】の二本立て。交互にそれぞれの公式戦が行わ
れる形式なのだが、今年はBOSJの方がちょっとヘンな事になっている。

原因はバレットクラブ入りし、大ヒールと化したSHO。
初戦にIWGPジュニア王者のエル・デスペラード、二戦目で前回BOSJ
覇者の高橋ヒロムを撃破。しかし、両試合ともにBC勢が介入した上で
の勝利。この状況に大ブーイングが起こっている。

この試合内容を観て、今年のリーグ戦への興味は消えた。
BOSJはG1以上に過酷なリーグ戦でなければならない、という思いが
強く、フェアで無い試合が行われるBOSJは僕の中でBOSJでは無い。

リーグ戦への興味は失せたのだが、SHOの存在は非常に気になる。
やっていることはG1でEVILがやったことと同じなのだが、コレをSHO
がやると逆にニヤッとする。装いだけ派手にして無理にヒールをやっ
ている･･･ように見える･･･EVILとは違い、SHOのヒールっぷりは既に
板に付いているし、やっつけ感が一切感じられない。プロレスラーと
しての資質の差なんだろうなぁ、コレが。

SHOがここまで開き直るのであるのなら、いっそ優勝して欲しい。
出来れば、全試合乱入・介入があった上での全勝で。そのあとはジュ
ニアに拘らず、ヘビーで悪逆の限りを尽くす、というのはどうかな？
ほっといてもあと5年以内に新日本のエースになれる素材なので、ここ
でのヒール経験は有意義かと。悪ければ悪いほどいいな、SHO。

#全てのはじまり

▼昭和プロレス禁断の闘い / 福留崇広

「さよならムーンサルトプレス」の著者、福留崇広氏の作品。サブタイト
ルは『「アントニオ猪木 対 ストロング小林」が火をつけた日本人対決』。

1974年3月19日、東京・蔵前国技館で行われたNWF世界ヘビー級選手権、
アントニオ猪木vsストロング小林の伝説の一戦を軸に、昭和の時代に展開
されたプロレスの【日本人対決】を描いた渾身のノンフィクション。

この作品が凄いのは、その猪木vs小林を全ての根源とし、その前後で話題
を呼んだ日本人対決を「一連の物語」として処理していること。個別に見
ればこの本に書かれていることは全て詳細まで知っており、今さら確認す
る必要は無いのだが、一連で描かれた所為で「壮大な物語」と化す。この
手法で作品を構成するのは、誰にでも出来る芸当ではない。

今のプロレス界では普通に行われる日本人同士の試合だが、それが普通で
は無い時代は確かにあった。もしアントニオ猪木とストロング小林の試合
が成功しなければ、心を燃やした藤波vs長州の名勝負数え歌や天龍・鶴田
の鶴龍対決、三銃士や四天王の時代は来なかった、と思うとゾッとする。

丁寧な取材とポイントをしっかり押さえたインタビュー、何よりも行間か
ら溢れる圧倒的な説得力は、感嘆のレベル。メチャクチャ束のある本だが、
マニアなら絶対に読んでおいて損は無い。

福留氏の次作、題材が本当に気になる。それが「プロレス」で無かったと
しても、きっと読んじゃうだろうなぁ･･･。