#njcup

新日本プロレス『New Japan Cup 2021』、Bブロック準決勝。
今日でベスト4が決まるのだが、15日のトピックで触れた注目の試合がセミ
で組まれた。

デビッド・フィンレーvsジェイ・ホワイト。
以前は同じ立場で新日本プロレスの外国人ヤングライオンだった二人の邂逅。
ジェイが新日本のタイトルをほぼ総ナメにしたのに対し、怪我で欠場が多く、
チャンスさえ貰えなかったフィンレー。コレがどうなったのかというと･･･。

思った通り、一進一退の見応えある攻防を繰り広げる両者。
ジェイのリズミカルな攻めに対し、抜群の受け身で対応するフィンレーの姿
が非常に頼もしい。途中から「これはひょっとしたら？」と感じ始めた。

中盤、フィンレーのセコンドに付いたジュース・ロビンソンが、同じくジェ
イのセコンドに付いていた外道を排除。インターフェアの発生しない状態と
なり、試合は俄然白熱。自力で上回るジェイがフィニッシュのブレードラン
ナーを仕掛けたのだが･･･。

コレをプリマ・ノクタ（スライスブレッド）で切り返したフィンレー、間髪
を入れずにアシッド・ドロップ一閃。なんと元IWGP王者から3カウントを奪
って快勝して魅せた。

･･･いやぁ、痛快(^^)。
そもそもフィンレーはオヤジさんのデーブ・フィット・フィンレー譲りの
上手い選手であり、若手の頃の実力はジェイを凌駕していたと思う。差が付
いたところで完璧な下剋上。これで外国人戦線がまた面白くなるハズ。

準決勝は鷹木信悟vsEVIL、ウィル・オスプレイvsデビッド・フィンレーの
2試合。予想は鷹木vsオスプレイの決勝、オスプレイの優勝だが、こうなる
と俄然フィンレーを推したくなってくる。楽しみだな、明後日。

#njcup

新日本プロレス『New Japan Cup 2021』、Aブロックの準決勝が2試合。
メインイベントに組まれたのは↓↓この試合。

両者はシングル初対決だが、13年前にドラゴンゲートのリングでタッグで
闘っている。この試合は生観戦しているのだが、あの時はとにかくKENTA
の強さ「だけ」が際立ち、鷹木とBBハルクは受けるのが精一杯だったのだ
けど･･･。

13年が経ち、立場は完全に逆転した。
今のKENTAは慢性的なケガを抱えたまま試合をしているため、武器はほぼ
インサイドワークのみ。あの時は本当に恐ろしかったGo 2 Sleep、最近で
はバッチリ決まったところをほぼ見ない。

それでもKENTAは要所々々で効果的な技を決めるのだが、真っ向勝負にな
るともう勝ち目は無し。全てを受けきった鷹木の強さ「だけ」が際だった
試合になってしまった。

鷹木の次の相手はEVIL。おそらく決勝のリングに、鷹木信悟は居ると思う。
そしてKENTAはこの先どうするのか、ちょっとだけ心配である。

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新日本プロレス『New Japan Cup 2021』、本日の後楽園ホール大会で
二回戦が全て終了し、ベスト8が確定した。もし棚橋が勝っていたら今日は
レビュー回にするつもりだったんだけど･･･。

↑↑、現在までのトーナメント結果。準々決勝のカードは以下。

Aブロック【3/16後楽園ホール】：
EVIL vs 矢野通、鷹木信悟vsKENTA

Bブロック【3/18ツインメッセ静岡】：
ウィル・オスプレイvsSANADA、デビッド・フィンレーvsジェイ・ホワイト

注目は18日のフィンレーvsジェイ。
この二人、ほぼ同時期に新日本プロレスに入門しているハズで、若手時代には
結構な頻度でタッグを組んでいた。現在はかなり格差が付いてしまっているが、
プロレスの上手さでは甲乙付けがたい気が。フィンレーが勝ったら非常におも
しろいのだけど･･･。

固めの予想はAブロックがEVILと鷹木、Bブロックはオスプレイとジェイが勝
ち上がって来そうな気配。鷹木vsオスプレイで決勝、優勝はオスプレイかな？
ちなみにフィンレーが勝ち上がって来ても、オスプレイ優勝予想は変わらず。

･･･当たる気がするな、今回は。

#njcup

新日本プロレス『New Japan Cup 2021』、今日は兵庫・尼崎大会。
NJC2021は二回戦の終盤なのだが、今日は絶対に「観ておくべきカード」
が組まれた。もちろんNJPW WORLDで観戦。

ウィル・オスプレイvsザック・セイバー Jr.。
共にイギリス出身の選手、そして二人ともWWEに参戦する機会を振り切っ
て新日本マットを選んだ男。すっかりボーダーレスとなった今の新日本に
於いて、僕が【次期エース有力候補】とする二人である。

常人離れしたテンポで試合は進むのだが、試合時間はなんと21分。
このペースで高度な技術を交歓できる二人のセンスに思わず脱帽してしま
った。とにかく二人ともほぼ他の選手がやらないムーブで観客の度肝を抜
いてしまうのだから、この試合が面白く無いワケが無い。

結果は流血しながらも必殺ストームブレーカーを決めたオスプレイの勝利。
NJC2021、僕はオスプレイが優勝すると読んでいるのだけど、今日の試合
でその思いが強くなった。

トーナメント全体の展望は明日の後楽園ホールでベスト8が出揃ってから
改めて。今年もかなりおもしろいぞ、New Japan Cup。

#njcup

新日本プロレス『New Japan Cup 2021』が折り返しに入った。
今回は普通にいろいろあり(^^;)、全試合のチェックが不可能なので、遅ま
きながらこの段階で展望を。

↑↑、現在までのトーナメント結果。
注目なのは、優勝候補の筆頭を争っていた2選手、内藤とオカダが初戦で
敗退してしまったこと。こういうことが起こるから、NJCは読めない。な
んならG1の方がよっぽど予想が的中する(^^;)。

勝ち残っている選手の中から優勝を予想したいのだけど、これが非常に難
しい。個人的な願望としては、棚橋に復活の狼煙を上げて欲しいのだけど、
ちょっと無理がありそう。リアリティのある予想をするなら、新興勢力の
United Empire、ウィル・オスプレイないしはグレート・O・カーンのどち
らかが優勝する気がする。

オスプレイが出てくるのなら決勝の相手は鷹木信悟、O・カーンならおそ
らく棚橋。オスプレイの方が若干可能性高いかもしれない。

以降どういう展開になるか、注目。