新日本プロレス・NEW JAPAN ROAD 3.1後楽園ホール大会をNJPW Worldにて。
ビッグマッチの「旗揚げ記念日」、その後の「NEW JAPAN CUP」への繋ぎとな
るミニシリーズであり、いつもなら気にしない興行。ところが･･･。

メイン：オカダ・カズチカ＆外道 vs タイガーマスクW＆四代目タイガーマスク。
さすがにコレは面白そう。まぁ、心配な人が1人居る(^^;)のだけど、なるべく
気にしないようにして･･･。

これまでのアニメ仕様を止め、戦闘用にマスクを新調した虎W。こういうデザイ
ンになっちゃったら、四虎（小さい方）は本当に居る意味が無い(^^;)。虎Wの
おかげで久々のメインなのに、まぁ刺身のツマもいいとこ。技のキレも正直悪く、
せっかくのチャンスを生かし切れなかったのは残念。もう辞めちゃえばいいのに。

旗揚げ記念日でシングルマッチを行うオカダと虎Wは、終始”予告編”的な動きに。
特に虎Wのゴールデンスターっぽい打撃技のコンビネーションは一見の価値あり。
途中、お約束のW覆面剥ぎシーンもあり、場内は楽しげな大ブーイング。客もち
ゃんと暗黙のルールを解っている。この中に本当に正体が不明な人は1人しかいな
いのだが、誰もその人の正体に興味無いのが残念。マジで辞めちゃえばいいのに。

試合は四虎が外道を抑えて勝利。タイガーマスクコンビが見事に初陣を飾ったが、
このタッグ、第二弾があるかどうか･･･。

まぁ、大田区のオカダ・カズチカ vs タイガーマスクWはかなり期待して良いかも。
考えてみたらあの2人がシングルで闘うのは本当に久しぶり（？）だし、名勝負に
なることは間違いない。本当は観に行きたいんだけど、もうチケット無いんだって。
･･･NJPW World入ってて良かった、ホントに。

新日本プロレス春の本場所「NEW JAPAN CUP 2017」の組み合わせ発表。
開催期間は3月11日〜20日、全8興行。今年の特長は全会場でトーナメント本戦
が組まれていること。いや、今までそうじゃ無かったんかい？という話なのだが。

↑↑これがトーナメント表。
参戦を表明していたインタコンチ王者・内藤は、結局エントリーされず。そりゃ
優勝者へ与えられる権利は「IWGP/インターコンチネンタル/NEVER無差別」の
うち、任意の王座に挑戦可能、ということだから、ある意味当たり前(^^;)。
この件で内藤がどうブツブツ言うのか、本当に楽しみ。

そして、真壁も永田も飯伏も参加しないのに、わりと捨てカードが無いのが凄い。
今の新日本って本当に層が厚いんだなぁ、と改めて感心した次第。
注目はやっぱり3.12尼崎で行われる鈴木みのるvs柴田勝頼の一回戦。昨年まで
を考えると、両者共に絶対に負けられない試合。さてどうなるか･･･。

そして、今回の結果予想。
決勝戦は棚橋弘至vs柴田勝頼、結果は･･･柴田の優勝。本当は棚橋を推したいと
ころなのだが、タナの復活は夏のG1で果たして欲しい、というのが本音。
柴田が優勝した場合、vsオカダのIWGP戦、vs内藤のインタコンチ戦、どちらが
実現しても興味を惹く。そして、出来れば止めて欲しい(^^;)のだけど、NEVER
王者の後藤に挑んだとしてもテーマはある。柴田で行くべきだと思うな、今年は。

つい何年か前まで「無駄」と言われていたNJCもすっかりブランド化。
続ける、というのがどれだけ大事かを、新日本はキッチリ体現している。他の
団体が新日本に追いつけないのは、そういうところなんだろうなぁ、きっと。

参考：【『NEW JAPAN CUP 2017』出場者、組み合わせが電撃決定!! 】（NJPW）

“カリフォルニアの太陽”の異名を欲しいままにした往年の名レスラー、
チャボ・ゲレロ氏が逝去。死因は肝臓癌、享年68。

獲得したタイトルはNWA世界ジュニアヘビー級、アメリカス・ヘビー級、
そしてNWAインターナショナルジュニアヘビー級など多数。父はゴリー、
弟はマンド、ヘクター、そしてエディ、息子のジュニアもプロレスラー
という、典型的なプロレスリング・ファミリーの象徴であった。

藤波辰爾と共に、日本のプロレスに「ジュニアヘビー級」という概念を
持ち込んだ偉人。底なしのスタミナに加え、華麗な飛び技、強烈な関節技
をも駆使。ジュニアの枠に居ながら、ヘビー級の世界王者クラスと互角に
渡り合う、ワールドクラスなスーパースターだった。

レジェンド扱いとはいえ、昨年まで日本のリングにも上がり、元気な姿を
魅せてくれていたのに、まさか末期の癌だったとは･･･。

昭和53年、寝屋川での藤波とのWWWF選手権は、あれからずっと忘れら
れない名勝負。あの試合が無かったら、僕はこんなに長くプロレスを観る
ことも無かったかもしれない。

世界一偉大な“小さな巨人”がこの世に存在してくれた事実に、僕は本当に
感謝します。また必ず観に行くので、その時はぜひエディとのタッグを。
本当にお疲れ様でした･･･。