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外国人下剋上2021

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#njcup

新日本プロレス『New Japan Cup 2021』、Bブロック準決勝。
今日でベスト4が決まるのだが、15日のトピックで触れた注目の試合がセミ
で組まれた。

デビッド・フィンレーvsジェイ・ホワイト。
以前は同じ立場で新日本プロレスの外国人ヤングライオンだった二人の邂逅。
ジェイが新日本のタイトルをほぼ総ナメにしたのに対し、怪我で欠場が多く、
チャンスさえ貰えなかったフィンレー。コレがどうなったのかというと･･･。

思った通り、一進一退の見応えある攻防を繰り広げる両者。
ジェイのリズミカルな攻めに対し、抜群の受け身で対応するフィンレーの姿
が非常に頼もしい。途中から「これはひょっとしたら？」と感じ始めた。

中盤、フィンレーのセコンドに付いたジュース・ロビンソンが、同じくジェ
イのセコンドに付いていた外道を排除。インターフェアの発生しない状態と
なり、試合は俄然白熱。自力で上回るジェイがフィニッシュのブレードラン
ナーを仕掛けたのだが･･･。

コレをプリマ・ノクタ（スライスブレッド）で切り返したフィンレー、間髪
を入れずにアシッド・ドロップ一閃。なんと元IWGP王者から3カウントを奪
って快勝して魅せた。

･･･いやぁ、痛快(^^)。
そもそもフィンレーはオヤジさんのデーブ・フィット・フィンレー譲りの
上手い選手であり、若手の頃の実力はジェイを凌駕していたと思う。差が付
いたところで完璧な下剋上。これで外国人戦線がまた面白くなるハズ。

準決勝は鷹木信悟vsEVIL、ウィル・オスプレイvsデビッド・フィンレーの
2試合。予想は鷹木vsオスプレイの決勝、オスプレイの優勝だが、こうなる
と俄然フィンレーを推したくなってくる。楽しみだな、明後日。

こうふく あかの

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#道

▼こうふく あかの / 西加奈子

西加奈子「こうふく みどりの」の姉妹作。
2冊で1作品、ということだが、普通に【続編】と理解した方が良いかも。
だから、もしこの作品を読もう、という人が居るのなら、先に「みどりの」
を読んでからの方がおもしろい、と最初に言っておくことにします。

「あかの」の主人公は二人で、それぞれのタイムラインの物語が交互に進む、
という構成。一人は2007年の段階で調査会社に中間管理職として勤務する男
で、典型的な「事なかれ主義」を貫くサラリーマン。もう一人は2039年の
段階で「最強」とされるプロレスラー。残念ながら、その時代のプロレスは
かなり衰退している模様。

2007年のある日、妻の突然の「妊娠報告」に狼狽する夫。妻とは長い間夜の
コンタクトが無かったため、お腹の子どもが自分の子ではない、ということ
は確定。妻を問いただし、揶揄したいという願望はあるものの、事なかれ主
義が身体に染みついている男は何をどうしたら良いか解らない。
一方2039年、ドサ回りをしながら少ない観客の前で最強を証明し続ける48歳
のプロレスラーは、新人選手の挑戦を受ける。対戦相手はコレがデビュー戦。
普通では考えられないシチュエーションの試合で、王者は…という内容。

「みどりの」に比べれば、束も薄く、苦手な大阪弁表記も無いので読みやす
いハズなのだが、こちらの方が読み終えるのにかなりの時間を要した。本当
なら嫌悪すべきな調査会社課長に多大なる感情移入をして読んでしまい、そ
のいたたまれなさに読書を数度中断したのが原因。おそらく僕も「事なかれ
主義」の権化であり、問題対処の考え方が主人公とほぼ同一。共感するたび
に情けなくなる、という、やたら精神に突き刺さる作品であった。

この作品の根底には、「みどりの」よりも数倍色の濃い『アントニオ猪木』
が流れている。『俺が今まで、猪木のような眼をすることがあったかと、四
十を手前にして思うのは大変に辛く、ただただ手遅れであった』という一文
が、この作品の全てを表現している、と言って過言は無い。

…僕もだ。
50年近くアントニオ猪木を見続けて来たのに、猪木のような眼で何かに立ち
向かったことが一度でもあったのか？そう考えると、涙が出てくる。

僕より一回り若い女性は、きっと猪木と同じ眼をして小説を書き、結果的に
直木賞を受賞した。そう考えるとかなり悔しいけど、悔しさ以上に西加奈子
という稀有な才能をリスペクトせざるを得ない。

【こうふく】連作、凄いインパクト。目が覚めました、本当に。

13年目の立場逆転

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#njcup

新日本プロレス『New Japan Cup 2021』、Aブロックの準決勝が2試合。
メインイベントに組まれたのは↓↓この試合。

両者はシングル初対決だが、13年前にドラゴンゲートのリングでタッグで
闘っている。この試合は生観戦しているのだが、あの時はとにかくKENTA
の強さ「だけ」が際立ち、鷹木とBBハルクは受けるのが精一杯だったのだ
けど･･･。

13年が経ち、立場は完全に逆転した。
今のKENTAは慢性的なケガを抱えたまま試合をしているため、武器はほぼ
インサイドワークのみ。あの時は本当に恐ろしかったGo 2 Sleep、最近で
はバッチリ決まったところをほぼ見ない。

それでもKENTAは要所々々で効果的な技を決めるのだが、真っ向勝負にな
るともう勝ち目は無し。全てを受けきった鷹木の強さ「だけ」が際だった
試合になってしまった。

鷹木の次の相手はEVIL。おそらく決勝のリングに、鷹木信悟は居ると思う。
そしてKENTAはこの先どうするのか、ちょっとだけ心配である。

NJC2021・BEST 8

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#njcup

新日本プロレス『New Japan Cup 2021』、本日の後楽園ホール大会で
二回戦が全て終了し、ベスト8が確定した。もし棚橋が勝っていたら今日は
レビュー回にするつもりだったんだけど･･･。

↑↑、現在までのトーナメント結果。準々決勝のカードは以下。

Aブロック【3/16後楽園ホール】：
EVIL vs 矢野通、鷹木信悟vsKENTA

Bブロック【3/18ツインメッセ静岡】：
ウィル・オスプレイvsSANADA、デビッド・フィンレーvsジェイ・ホワイト

注目は18日のフィンレーvsジェイ。
この二人、ほぼ同時期に新日本プロレスに入門しているハズで、若手時代には
結構な頻度でタッグを組んでいた。現在はかなり格差が付いてしまっているが、
プロレスの上手さでは甲乙付けがたい気が。フィンレーが勝ったら非常におも
しろいのだけど･･･。

固めの予想はAブロックがEVILと鷹木、Bブロックはオスプレイとジェイが勝
ち上がって来そうな気配。鷹木vsオスプレイで決勝、優勝はオスプレイかな？
ちなみにフィンレーが勝ち上がって来ても、オスプレイ優勝予想は変わらず。

･･･当たる気がするな、今回は。

British Invansion

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#njcup

新日本プロレス『New Japan Cup 2021』、今日は兵庫・尼崎大会。
NJC2021は二回戦の終盤なのだが、今日は絶対に「観ておくべきカード」
が組まれた。もちろんNJPW WORLDで観戦。

ウィル・オスプレイvsザック・セイバー Jr.。
共にイギリス出身の選手、そして二人ともWWEに参戦する機会を振り切っ
て新日本マットを選んだ男。すっかりボーダーレスとなった今の新日本に
於いて、僕が【次期エース有力候補】とする二人である。

常人離れしたテンポで試合は進むのだが、試合時間はなんと21分。
このペースで高度な技術を交歓できる二人のセンスに思わず脱帽してしま
った。とにかく二人ともほぼ他の選手がやらないムーブで観客の度肝を抜
いてしまうのだから、この試合が面白く無いワケが無い。

結果は流血しながらも必殺ストームブレーカーを決めたオスプレイの勝利。
NJC2021、僕はオスプレイが優勝すると読んでいるのだけど、今日の試合
でその思いが強くなった。

トーナメント全体の展望は明日の後楽園ホールでベスト8が出揃ってから
改めて。今年もかなりおもしろいぞ、New Japan Cup。