#ThankYouLiger

新日本プロレス「NEW YEAR DASH!!」大田区総合体育館大会。
通年では1.4のドーム翌日に1.5後楽園ホールで開催されるのがニューイ
ヤーダッシュなのだが、なんせ今年はドームを2日間開催。そして翌日、
収容人員5,000を上回る大田区総合で興行を開催してしまえるのが今の
新日本。もちろん超満員札止め。いやぁ･･･。

そして今日、獣神サンダー・ライガーの引退セレモニー開催。
フルコスチュームで堂々入場したライガー。場内は耳をつんざくような
大ライガーコール。不世出の偉人を、選手・関係者を含めた場内の全員
が最大級のリスペクトを以て送り出す、というすばらしい式典だった。

明日からもう、獣神サンダー・ライガーの試合を観ることは出来ない。
リビングレジェンド、世界の獣神など、異名はたくさんあるライガーだ
が、デビュー当時に松村雄作が名付けた最高の異名がライガーには本当
にしっくり来る。

「正しいプロレスラー」こと獣神サンダー・ライガー。
長い間本当にお疲れ様でした。このあとに何をしたとしても、僕はずっ
とライガーさんのファンで居ます。ありがとうございました！！

#伝説創るイッテンゴ #njwk14 #ThankYouLiger

新日本プロレス「WRESTLE KINGDOM 14」2日目。
公式キャッチは「ダブルドーム」。考えてみれば東京ドームで2日間も
プロレスをやる、ということ自体が前代未聞なのだけど、今回はそれで
も客が集まる事情があった、ということ。

獣神サンダー・ライガー引退試合・その2。
今日が本当に最後の最後。今や遅しと開始を待っていた筈なのに、開始
5分前の状態で「時間が止まって欲しい」、と真剣に願った。もちろん、
開始前から周囲の客が引くほど号泣してしまった。

一縷の望みは、ライガーがイベントで「ヒロムがIWGP Jr.を取り、その
ヒロムにオレが勝ったら引退撤回、もう一度IWGPを狙う」と公言してく
れたこと。もちろんコレがライガーのリップサービスであることは解っ
ていたのだけど、それにすら縋りたい。こんな気持ちになったのは、生
まれて初めてかもしれない。

何度も声援を送った。声も枯れた。でも、獣神サンダー・ライガーは
持てる力の全てを若きジュニア王者にぶつけ、その上で当たり前の様に
玉砕し、リング上で大の字になって終焉を迎えた。
･･･その姿が、本当に神々しく歪んだのは、既に嗚咽をこらえられない
僕の目から大量の涙が流れていたからに他ならない。

ライガーには、いくつ「ありがとう」を言っても足りない。
船木との骨法マッチ、トップ・オブの時代から出場し続けたスーパージ
ュニア、青柳館長を血の海に沈めた異種格闘技戦、そして自らの人望で
開催決定まで漕ぎ着けたスーパーJカップ。
僕がプロレスファンとして観た「夢」の半分以上を叶えてくれたのは、
紛れもなく獣神サンダー・ライガーである。

･･･55歳の今でも、皆に「まだまだやれるのに」と惜しまれての引退。
世界中から#ThankYouLigerのツイートが溢れる。こんな偉大な男と、
ほぼ同じ時代を生きられた、という奇跡に感謝したい。

お疲れ様でした。そして、本当にありがとうございました。
あなたは日本の誇りです。そして僕たちはとてもとても、幸せでした。

#人生変えるイッテンヨン #wk14

新日本プロレス「WRESTLE KINGDOM 14」初日。
今年の新日本ドームは今日・明日の2日開催という「無謀」とも言える
大冒険。ここで組まれた重要な試合のために、僕は2日間ドームへ足を
運ぶことになる。

獣神サンダー・ライガー引退試合・その1。
東京ドームで生まれた獣の神は、今日明日のドーム大会でリングを降り
ることになる。そういえばライガーのデビュー戦もここで観たなぁ･･･。

ライガーのパートナーはかつての先輩・藤波辰爾と、スーパージュニア
世代の同士であるサスケ、新日本で最後のパートナーだった四虎。対角
には各時代のライバルである佐野・大谷・高岩、そして田口。ゴングが
鳴った瞬間から、もう涙が止まらない。ライガーは最後までライガーら
しく、相手の技を受けに受け、見事に田口にフォールを奪われて魅せた。

敵味方を問わず、リング上の全員･･･いや、ドームを埋め尽くした4万人、
いや、世界中でライブ配信を観ている数十万人の全員がライガーの労を
労った筈。これで獣神の残す試合はたった一つとなった。

明日はドームの2日目が開催される。
明日も同じく第一試合、ライガーの本当のラストマッチ。ちゃんと観て
いられるか自信は無いが、30年ライガーにお世話になった人間として、
キッチリお礼を言うつもりでいる。取り敢えずは、明日･･･。