#圧倒的な負け

先週日曜日、フジテレビで生中継されたRIZINのメイン、那須川天心vs皇治。
K-1との契約を破棄してRIZINに参戦した皇治だが、いきなり引退試合のような
マッチメイク。

皇治の側から見れば、もし天心にKO負けすれば、そこで選手生命は終わる。
「3Rを凌ぎ、終了後に立ってさえいればいい」しか、彼に選択肢は無かった。
問題は天心相手にそれが出来るのか？であったのだが、皇治は取り敢えずこの
難題をやってのけた。

結果を出したことは認める。
でも、試合後の「天心より武尊の方が強い」という発言を聞き、怒りと言うより
も情けなさを大いに感じた。

機会があるのであれば、ぜひK-1で行われた武尊と皇治の一戦を確認して欲しい。
あの試合の時も皇治は武尊に殆ど何もさせて貰えず、レベルの違いを見せ付けら
れて完敗した。ただ、打たれても構わず前に出て一太刀を喰らわす、という気概
だけは感じた。でも･･･。

今回は違う。
天心とのレベルの差は悲しいまでに明白。相打ち覚悟で前に出ることすらさせて
貰えなかった、としか見えない試合内容。クリーンヒットはただの一つも無く、
ごく稀に振り回す手足は悉く宙を舞う。まるで大人と子どもが戦っているような
試合だった。

終盤にはドロップキックまで決め、フルマークの判定で完勝した天心だが、武尊
がダウンを奪った相手をKO出来なかったのは痛い。今後のキャリアに傷を付けか
ねない試合となってしまったワケだが、途中で闘うことすら放棄した相手を倒す
のは、さすがに難しかったのかも。

そして、皇治はこの試合できっと大事な何かを失ったハズ。
ある意味究極の選択で、「玉砕覚悟の討ち死に」より「お茶を濁す」を選んでし
まったのが今の皇治。KOされなかったことで首の皮一枚繋がった状態だが、そん
な選手の試合を、僕はもう一度観たいとは思わない。

確定噛ませ犬はこんな生き方しか出来ないんだろうなぁ、と。
僕以外の多くの人も、きっとそう感じた気がする。天心が強すぎたのか、試合中
に皇治の心が弱くなったのか･･･。おそらく、後者な気がする。
ここからの巻き返しは大変だなぁ、きっと。