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マッスルマニア2019 in 両国

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かつて「行こうぜ！プロレスの向こう側」をキャッチフレーズに一世を
風靡した鬼才・マッスル坂井のプロデュース興行「マッスル」が復活。
正確には何度かプチ復活(^^;)しているのだが、フルバージョンの興行
は実に9年ぶり。サブタイトルは「俺たちのセカンドキャリア」。
コレは確認しておかないと、ということで観に行ってみた。

両国国技館という巨大な箱を使ったマッスルは初。
興行時間はトータル4時間超えという途方も無いオペラだったのだが、
驚いたことに長さを全く感じなかった。昔のマッスルよりも演出が進化
したのは間違い無いし、プロデューサーの坂井がこのビッグイベントに
どれだけ力を入れていたのか、非常に良く解る構成。

マッスルOBである酒井一圭率いる「純烈」も登場。休憩前のメインは
「純烈新メンバー決定バトルロイヤル」で、酒井自身も酒井一圭HGとし
て試合に出場。勝ち残ったのはなんとアンドレザ・ジャイアントパンダ。
まさか身長3mの動物が新メンバーになるとは(^^;)。

この他にも山里亮太＆男色ディーノvsマッスル坂井＆クロちゃんのスペ
シャルマッチやペドロ高石引退試合も行われ、それぞれかなり盛り上が
ったのだが、メインイベントのカードが発表された時は思わず唸った。
アントーニオ本多vsDJ.ニラ。すれっからしのプロレスファンでも首を
かしげてしまうようなカードが、ちょっと涙してしまう感動的な結末に
なったのだから凄い。

正直、客入りはそれほど良くなかったけど、プロレスを愛した上で思い
切ったパロディに走るマッスルは本当に良いイベント。坂井は以前より
興行ペースを落とした継続を発表、僕は快哉を叫んだ。

この多幸感はマッスル独自のモノ。
まだマッスルには続きがある。だとすれば、僕は観ることが出来る。
幸せだな、本当に。

仰天の新IWGPヘビー級王者

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祝日の月曜日、エディオンアリーナ大阪で開催された新日本プロレスの
新春シリーズ最終戦「THE NEW BEGINNING in OSAKA」。
正直、例年ならここで何かが起こる、ということは無いのだが、今年は
違った。思わず二度見してしまうような大事件。

メインイベント・IWGPヘビー級選手権。
ドームでケニー・オメガを破り、IWGP王者に返り咲いた棚橋弘至が、
ジェイ・ホワイトの挑戦を受ける初防衛戦。これが30分を超えるロング
マッチとなり、棚橋のハイフライフロー狙いをダイレクトキャッチした
ジェイが、必殺のブレードランナーを決めて勝利。棚橋、初防衛失敗･･･。

この勝利、実は重要な意味を持つ。
次のIWGP王座戦は次期シリーズ「NEW JAPAN CUP」の優勝者と現王者
の間で行われるのが通例。今年の場合、NJC後のビッグマッチとは、新日
初となる米N.Y・マジソンスクウェアガーデン大会。つまり、棚橋は王者
としてMSGのメインに出る機会を失った、ということ。

ジェイはすばらしい選手だと思うのだが、現時点でMSGのメインに相応し
いか、と問われるとやっぱり？マークが点く。挑戦者次第では興行自体が
大失敗に終わる可能性が。いやぁ･･･。

今のところの候補はオカダ、内藤、棚橋、そしてこの日に復活をアピール
した飯伏。個人的には飯伏に上がって欲しいが、安全なのは内藤か･･･。
そして、結局短命で終わってしまった棚橋の今後も非常に気になる。
どうなるのかな、2019年の新日本は･･･。

All Elite Wrestling , Comin’ Soon…

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Codyとヤングバックスが米国のビリオネア、シャヒド＆トニー･カーン
親子と創設した新団体、A.E.W（All Elite Wrestling）が大きな話題に。

現状は未だ旗揚げ前、正式な所属選手もCodyとヤングバックスの2人、
ハングマン・ペイジとクリス・ジェリコの4名だけなのだが、コレに
前IWGP王者のケニー・オメガの合流は確定的。さらにはドラゴンゲー
トの現OPEN THE DREAM GATE王者のPACとROHでソーカル・アンセ
ンサードを名乗っていた3人、日本勢としてはOWEのCIMAも参戦する
らしく、コレが大きな話題になっている。

大金持ちのオーナー頼りの感こそあれ、資金力はあのWWEと同等かそ
れ以上、との噂も。新日本プロレスとは提携関係を結んで行く、と思わ
れたのだが、どうもそうではないらしい。いやぁ、複雑(^^;)。

とにかくこの新団体、5月にラスベガスで行われるビッグイベント、
「DOUBLE or NOTHING」でベールを脱ぐ。コレだけは何としてでも
観たいのだが、日本への配信とか、放送とかはあるのかなぁ･･･。
早いところ知りたいな、詳細が。

平成プロレス 30の事件簿

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▼平成プロレス 30の事件簿 / 瑞佐富郎

サブタイは「知られざる、30の歴史を刻んだ言葉と、その真相」。
章の扉は選手（もしくは関係者）の発言であり、ソレに纏わる「事件」を
考察したノンフィクション。平成元年の新日本プロレス東京ドーム初開催
から、30年の中邑真輔レッスルマニア出場まで、我々の心に確実に刻まれ
ている事件が絶妙にチョイスされている。

･･･この作家のこれまでの著書としては、「泣けるプロレス」シリーズがあ
るのだが、そちらは残念ながらまだ未読。しかし、平成17年・橋本真也の
葬儀に関する記述を読んでいるうちに、自然と目に涙が溢れてしまった。
泣かすのは上手いんだろうな、きっと。

まぁ、正直言えば、全てのトピックが「ほぼ知っていること」。であるか
ら普通なら興味が続かない系の読み物になってしまうのだが、この人の書
く文章は「誠実」な上、なによりプロレスラーに対する「リスペクト」に
溢れている。読後感の清々しさは、この種の他の本では感じたことが無い。

そして、もう30年も経ち、今年には終わってしまう「平成」に感慨も。
僕のライフワークでもある「プロレス」で総括されると、その時に起こっ
たプロレス以外のことも明確に思い出すことが出来るのが不思議だった。

プロレスファンなら、読んで損は無いのは間違いないが、出来ることなら
そうでない人が読んだ時の感想を知りたい本。良いです、コレ。

Was HIDEO ITAMI sold out really?

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PWInsiderの記述によると、WWE・205Liveに所属するヒデオ・イタミが、
WWEを退団した、とのこと。既にtwitterのアカウントも元のリングネーム
である“KENTA”に変更されている。どうやらROYAL RUMBLE翌々日に収録
された205での試合が最後になる模様。

普段はあまり205は見ないのだが、さすがに今回は確認してみた。
対戦相手はRRでも4wayで対戦した同じ日本人の戸澤アキラ。かつての格か
ら考えれば負けるハズの無い相手に「完敗」といって差し支えの無いフォー
ル負け。こんな姿でWWEを去ることになるなんて･･･。

5年前にKENTAがWWEと契約した時には、正直かなり期待していた。
NXTでトップ戦線に食い込み、レッスルマニアのアンドレ杯バトルロイヤル
への出場を決めた時は現地で本当に狂喜したし、あっという間に1軍へ上が
って活躍する、と信じて疑わなかった。しかし･･･。

とにかくチャンスの尻尾が見えたあたりで必ず大きな怪我をする。
WWEでタイムリーに試合が出来ない、というのは致命的であり、この結論
も仕方無いのかもしれない。しかし、あのKENTAが5年も居てベルトの一つ
も取れなかった、という事実はあまりに寂しい。

この先、KENTAはどういう選択をするのか？
本音を言うのなら早急に帰国し、NOAHや新日本で以前と同様のファイトを
魅せて欲しいのだが、WWEに長期参戦しながらゆっくりと自らの格を落とし
た今のKENTAに、どれほどの商品価値があるのか･･･。

･･･まだ遅くない。
例えばAEWで結果を出してから、華々しく「凱旋」して欲しいんだ、本当に。
それぐらいやらないと、KENTAじゃないよ･･･。